A Cidade de Deus - Livro XIV 20

Livro XIV: as duas cidades e os dois amores, e a concupiscência depois do pecado

Da tola bestialidade dos cínicos

Foi isto que aqueles filósofos caninos, ou cínicos, não perceberam, quando, violando os instintos pudicos dos homens, proclamaram com jactância a sua opinião imunda e desavergonhada, digna de fato de cães, a saber, que, sendo o ato matrimonial legítimo, ninguém deveria ter vergonha de o praticar abertamente, na rua ou em qualquer lugar público. O pudor instintivo sobrepujou esse desvario.
Os cínicos eram uma escola filosófica grega fundada por Antístenes e popularizada por Diógenes de Sinope (séc. IV a.C.). O nome 'cínico' vem do grego 'kynikos' (relativo a cão, de 'kyon'), pelo desprezo dos cínicos às convenções sociais e à vergonha, comportando-se 'como cães'. Agostinho explora esse trocadilho ao chamá-los de 'filósofos caninos'.A 'opinião imunda' citada refere-se à tese cínica de que, sendo natural, nenhum ato deveria ser ocultado por pudor. Fontes antigas (Diógenes Laércio, 'Vidas dos Filósofos', VI) atribuem a Diógenes a prática de atos sexuais e fisiológicos em público como provocação filosófica deliberada contra a 'convenção' (nomos), em nome da vida 'segundo a natureza' (physis).
Pois, ainda que se conte que Diógenes ousou certa vez pôr a sua opinião em prática, sob a impressão de que a sua seita seria tanto mais famosa se a sua imensa desvergonha ficasse profundamente gravada na memória da humanidade, todavia esse exemplo não foi depois seguido. O pudor teve sobre eles maior influência, para os fazer corar diante dos homens, do que o erro, para os fazer afetar uma semelhança com os cães. E é possível que, mesmo no caso de Diógenes e daqueles que de fato o imitaram, houvesse apenas uma aparência e um fingimento de cópula, e não a realidade.
O episódio de Diógenes praticando ato sexual em público é relatado por Diógenes Laércio (séc. III d.C.), bem posterior aos fatos, o que torna a historicidade incerta. Agostinho usa o caso de modo retórico e admite ele mesmo a dúvida ('é possível que houvesse apenas aparência e fingimento'), tratando-o como anedota a serviço do seu argumento sobre o pudor, não como dado verificado.
Ainda hoje veem-se filósofos cínicos; pois são cínicos os que não se contentam em vestir o pálio, mas também levam um cajado; contudo, nenhum deles ousa fazer aquilo de que falamos. Se o fizessem, seriam cuspidos, para não dizer apedrejados, pela turba. A natureza humana, portanto, sem dúvida envergonha-se desta concupiscência; e com justiça, pois a insubordinação destes membros e o seu desafio à vontade são o claro testemunho do castigo do primeiro pecado do homem.
A descrição dos cínicos ainda existentes no tempo de Agostinho (séc. IV-V d.C.) corresponde aos sinais externos da escola: o 'pálio' (manto simples, 'tribon') e o cajado eram marcas tradicionais do filósofo cínico, junto da sacola. O cinismo de fato persistiu na Antiguidade tardia, embora bastante atenuado em relação às provocações atribuídas a Diógenes.Aqui aparece um tema central do Livro XIV: para Agostinho, a involuntariedade do desejo sexual (a 'insubordinação destes membros' que 'desafiam a vontade') é prova e castigo do pecado original. Essa leitura, que liga concupiscência sexual à Queda, tornou-se influente no cristianismo ocidental, mas é debatida: tradições orientais e parte da crítica moderna não derivam o desejo sexual de uma punição pela falta de Adão.
E era conveniente que isto aparecesse de modo especial naquelas partes pelas quais é gerada essa natureza que foi alterada para pior por aquele primeiro e grande pecado: aquele pecado de cuja má conexão ninguém pode escapar, a menos que a graça de Deus expie nele, individualmente, aquilo que foi perpetrado para a destruição de todos em comum, quando todos estavam em um só homem, e que foi vingado pela justiça de Deus.
Este verso resume a doutrina agostiniana do pecado original transmitido pela geração: o pecado de Adão afetaria toda a humanidade porque 'todos estavam em um só homem'. Essa concepção de pecado herdado biologicamente foi formulada por Agostinho em larga medida nas controvérsias com Pelágio e seus seguidores, e nem todas as tradições cristãs a adotam na mesma forma (a teologia ortodoxa oriental, por exemplo, enfatiza a morte herdada mais do que a culpa herdada).