A Cidade de Deus - Livro XIV 17

Livro XIV: as duas cidades e os dois amores, e a concupiscência depois do pecado

Da nudez de nossos primeiros pais, que perceberam após seu pecado baixo e vergonhoso

Com justiça a vergonha está muito especialmente ligada a esta concupiscência; e com justiça também esses próprios membros, que se movem e se contêm não pela nossa vontade, mas por uma espécie de autocracia independente, por assim dizer, são chamados "vergonhosos". Sua condição era diferente antes do pecado. Pois, como está escrito, "estavam ambos nus e não se envergonhavam", não que a sua nudez lhes fosse desconhecida, mas porque a nudez ainda não era vergonhosa, porque ainda não movia a concupiscência aqueles membros sem o consentimento da vontade; ainda não testemunhava a carne, por sua desobediência, contra a desobediência do homem.
Agostinho liga a vergonha sexual à concupiscência, isto é, ao desejo que se move independentemente da vontade. A citação 'estavam ambos nus e não se envergonhavam' é Gênesis 2:25. A tese de que os órgãos genitais escapam ao controle voluntário como consequência do pecado original é um dos pontos centrais da doutrina agostiniana da queda, desenvolvida sobretudo na controvérsia contra Juliano de Eclano e os pelagianos.
Pois não foram criados cegos, como imagina o vulgo ignorante; porque Adão viu os animais a quem deu nomes, e a respeito de Eva lemos: "Viu a mulher que aquela árvore era boa para se comer e agradável aos olhos." Seus olhos, portanto, estavam abertos, mas não estavam abertos para isto, isto é, não estavam atentos de modo a reconhecer o que lhes era conferido pela veste da graça, pois não tinham consciência de seus membros guerreando contra a sua vontade.
Agostinho refuta a leitura de que Adão e Eva teriam sido criados literalmente cegos e só passariam a enxergar após comer do fruto. Ele argumenta a partir do próprio texto: Adão nomeia os animais (Gênesis 2:19-20) e Eva vê que a árvore era 'agradável aos olhos' (Gênesis 3:6). A expressão 'abriram-se os olhos' é, portanto, lida como tomada de consciência moral, não como recuperação física da visão.
Mas, quando foram despojados dessa graça, para que a sua desobediência fosse punida com retribuição condigna, começou no movimento dos membros do seu corpo uma novidade impudente que tornou indecente a nudez: de uma só vez os tornou atentos e os fez envergonhar-se. E por isso, depois que violaram a ordem de Deus por transgressão manifesta, está escrito: "E abriram-se os olhos de ambos, e conheceram que estavam nus; e coseram folhas de figueira, e fizeram para si aventais." "Abriram-se os olhos de ambos", não para ver, pois já viam, mas para discernir entre o bem que haviam perdido e o mal em que haviam caído.
A citação é Gênesis 3:7. Agostinho interpreta 'abriram-se os olhos de ambos' de forma não literal: não passaram a ver pela primeira vez, mas passaram a discernir o bem perdido e o mal cometido. Essa leitura alegórica ou moral do verso é distinta de interpretações que veem ali aquisição de conhecimento ou despertar da sexualidade; rabinos e outros Padres ofereceram leituras variadas do mesmo episódio.
E por isso também a própria árvore que lhes era proibido tocar foi chamada árvore da ciência do bem e do mal por esta circunstância: que, se dela comessem, lhes conferiria esse conhecimento. Pois o desconforto da doença revela o prazer da saúde. "Conheceram", portanto, "que estavam nus", nus daquela graça que os impedia de envergonhar-se da nudez corporal enquanto a lei do pecado não oferecia resistência à sua mente.
Sobre o nome 'árvore da ciência do bem e do mal' (Gênesis 2:9,17) há longa divergência interpretativa. Agostinho propõe que o nome decorre do efeito: o conhecimento experimental do mal só veio pela transgressão, como a doença revela por contraste o valor da saúde. Outras tradições leem a 'ciência do bem e do mal' como maturidade moral, autonomia, ou conhecimento sexual.
E assim obtiveram um conhecimento que, na ignorância, teriam vivido bem-aventurados, se, em obediência confiante a Deus, tivessem recusado cometer aquela ofensa que os envolveu na experiência dos efeitos nocivos da infidelidade e da desobediência. E por isso, envergonhados da desobediência da própria carne, que dava testemunho da sua desobediência ao mesmo tempo que a punia, "coseram folhas de figueira, e fizeram para si aventais", isto é, cinturões para as suas partes pudendas; pois alguns intérpretes traduziram a palavra por succinctoria.
A citação 'coseram folhas de figueira, e fizeram para si aventais' é Gênesis 3:7. Agostinho registra uma variante de tradução latina: alguns vertem o termo grego (perizomata) por 'succinctoria', cintos ou tangas para as partes íntimas. A observação reflete a circulação de versões latinas pré-Vulgata (a chamada Vetus Latina) com vocabulário divergente, anteriores à revisão de Jerônimo.
Campestria é, de fato, uma palavra latina, mas designa as tangas ou aventais usados com finalidade semelhante pelos jovens que se despiam para o exercício no campo; daí os que assim se cingiam serem comumente chamados campestrati. O pudor cobria modestamente aquilo que a concupiscência movia desobedientemente em oposição à vontade, que era assim punida por sua própria desobediência. Por consequência, todas as nações, propagadas a partir daquele único tronco, têm instinto tão forte de cobrir as partes vergonhosas que alguns bárbaros não as descobrem nem mesmo no banho, mas se lavam com suas tangas postas.
Agostinho recorre a vocabulário do cotidiano romano para glosar o termo bíblico: 'campestria' e 'campestrati' designavam as tangas usadas por atletas que se exercitavam nus no Campo de Marte. O argumento de que todos os povos descendem de 'um único tronco' (Adão) e por isso compartilham o pudor pressupõe o monogenismo, posição padrão de Agostinho contra a ideia de origens humanas múltiplas.
Também nas solidões sombrias da Índia, embora alguns filósofos andem nus, sendo por isso chamados gimnosofistas, ainda assim fazem uma exceção no caso desses membros, e os cobrem.
Os 'gimnosofistas' (do grego, 'sábios nus') eram ascetas indianos descritos por autores greco-romanos como Estrabão, Plutarco e Filóstrato, geralmente associados a brâmanes ou jainistas. Agostinho os cita como exemplo etnográfico para reforçar a universalidade do pudor genital, mesmo entre povos que praticavam a nudez ritual.