A Cidade de Deus - Livro XIV 12

Livro XIV: as duas cidades e os dois amores, e a concupiscência depois do pecado

Da natureza do primeiro pecado do homem

Se alguém encontra dificuldade em compreender por que outros pecados não alteram a natureza humana do modo como ela foi alterada pela transgressão daqueles primeiros seres humanos, de tal forma que, por causa dela, esta natureza está sujeita à grande corrupção que sentimos e vemos, e à morte, e é perturbada e agitada por tantas emoções furiosas e contraditórias, sendo certamente bem diversa do que era antes do pecado, ainda que então estivesse alojada em um corpo animal; se, digo eu, alguém se comove com isso, não deve pensar que aquele pecado tenha sido pequeno e leve por haver sido cometido a respeito de um alimento, e este nem mau nem nocivo, exceto por ser proibido; pois, naquele lugar de singular felicidade, Deus não poderia ter criado nem plantado coisa alguma que fosse má.
Este capitulo abre a exposicao de Agostinho sobre o pecado original, doutrina que ele sistematiza mais do que qualquer autor cristao anterior. A tese de que a transgressao de Adao alterou a propria 'natureza humana' e a transmitiu corrompida a toda a descendencia tornou-se central no cristianismo ocidental (catolico e, depois, protestante), mas e largamente ausente na teologia oriental, que enfatiza a heranca da mortalidade mais do que a de culpa. A leitura agostiniana se apoia em parte numa traducao latina de Romanos 5:12 ('in quo omnes peccaverunt', em quem todos pecaram) que diverge do grego original ('eph' ho', 'porque' ou 'visto que todos pecaram'); criticos textuais modernos consideram que o grego nao sustenta a ideia de pecado herdado em Adao, ponto que pelagianos ja contestavam no seculo V.A afirmacao de que o fruto proibido nao era mau 'exceto por ser proibido' reflete a posicao agostiniana de que o peso da transgressao estava na desobediencia, nao no objeto. Essa leitura do relato de Genesis 2-3 e teologica e nao narrativa: o proprio texto biblico nao explica por que a arvore era proibida.
Mas, pelo preceito que deu, Deus recomendou a obediência, que é, de certo modo, a mãe e guardiã de todas as virtudes na criatura racional, a qual foi de tal maneira criada que a submissão lhe é proveitosa, ao passo que o cumprimento da própria vontade em preferência à do Criador é a sua ruína.
A formulacao da obediencia como 'mae e guardia de todas as virtudes' resume o nucleo do argumento de Agostinho neste livro: o primeiro pecado foi essencialmente um ato de vontade que se preferiu ao Criador, e nao a ingestao de um alimento. Essa enfase na vontade autonoma como raiz do mal antecipa o debate de Agostinho com Pelagio (condenado em 418), que defendia maior capacidade humana de escolher o bem sem corrupcao herdada.
E como este mandamento, que ordenava a abstinência de um único tipo de alimento em meio a tão grande abundância de outros, era tão fácil de guardar (peso tão leve para a memória) e, acima de tudo, não encontrava resistência alguma à sua observância na concupiscência, que só depois surgiu como consequência penal do pecado, tanto maior foi a iniquidade de violá-lo quanto maior era a facilidade com que poderia ter sido guardado.
A concupiscencia (concupiscentia), aqui apresentada como 'consequencia penal do pecado' que so surgiu depois da queda, e um conceito-chave da antropologia agostiniana: o desejo desordenado, sobretudo sexual, seria castigo e veiculo de transmissao do pecado original. Essa associacao entre sexualidade e pecado herdado foi influente no Ocidente mas e debatida: teologos posteriores divergem sobre se a concupiscencia e em si pecaminosa (posicao mais agostiniana) ou apenas inclinacao ao pecado (formulacao adotada pelo Concilio de Trento, seculo XVI).