A Cidade de Deus - Livro XIII 8

Livro XIII: a queda, a entrada da morte e o pecado original

Que os santos, ao sofrerem a primeira morte por amor da verdade, são libertados da segunda

Pois, se examinarmos a questão com um pouco mais de atenção, veremos que, mesmo quando um homem morre com fidelidade e de modo louvável por amor da verdade, é ainda da morte que ele foge. Pois ele se submete a uma parte da morte com o próprio propósito de evitá-la por inteiro, e de evitar a segunda e eterna morte que se acrescenta. Ele se submete à separação da alma e do corpo, para que a alma não seja separada tanto de Deus quanto do corpo, e assim não se complete a primeira morte por inteiro, e a segunda morte não o receba para sempre.
A distincao entre 'primeira morte' (separacao da alma e do corpo) e 'segunda morte' (separacao eterna da alma em relacao a Deus) estrutura todo o Livro XIII. Agostinho extrai o termo 'segunda morte' do Apocalipse, onde aparece quatro vezes (Ap 2:11; 20:6; 20:14; 21:8), e o reinterpreta como condenacao eterna. A ideia de que o martir, ao aceitar a morte fisica, escapa da morte eterna era central na teologia do martirio dos primeiros seculos.
Por isso a morte é, de fato, como eu disse, boa para ninguém enquanto está sendo realmente sofrida, e enquanto submete ao seu poder aquele que morre; mas é suportada com mérito por amor de reter ou de conquistar aquilo que é bom. E quanto ao que sucede depois da morte, não é absurdo dizer que a morte é boa para os bons e má para os maus. Pois os espíritos desencarnados dos justos estão em repouso; mas os dos ímpios padecem castigo até que os seus corpos ressuscitem, os dos justos para a vida eterna, e os dos outros para a morte eterna, que é chamada a segunda morte.
A afirmacao de que os espiritos dos justos ja 'estao em repouso' e os dos impios 'padecem castigo' antes da ressurreicao final reflete a nocao de um estado intermediario consciente entre a morte e o juizo. Essa concepcao foi debatida ao longo da historia: parte da tradicao patristica e medieval a desenvolveu (culminando, no catolicismo, na doutrina do purgatorio e do juizo particular), enquanto correntes posteriores, como o mortalismo (defendido por alguns reformadores radicais e, mais tarde, por adventistas e Testemunhas de Jeova), sustentam o 'sono da alma', isto e, que os mortos permanecem inconscientes ate a ressurreicao. Agostinho aqui distingue claramente o destino dos espiritos desencarnados da ressurreicao corporal posterior.