A Cidade de Deus - Livro XIII 7

Livro XIII: a queda, a entrada da morte e o pecado original

Da morte que os não batizados sofrem pela confissão de Cristo

Pois, quaisquer que sejam as pessoas não batizadas que morrem confessando a Cristo, essa confissão tem a mesma eficácia para a remissão dos pecados que teria se tivessem sido lavadas na sagrada fonte do batismo.
Este capitulo e um dos textos classicos da doutrina conhecida como 'batismo de sangue' (baptismus sanguinis): a ideia de que o martirio por Cristo supre a ausencia do batismo de agua na remissao dos pecados. A formulacao influenciou a teologia posterior, e e citada na tradicao catolica ao lado do 'batismo de desejo' como excecao a necessidade do batismo sacramental (cf. Catecismo da Igreja Catolica). Tradicoes que defendem a regeneracao batismal estrita e tradicoes que negam eficacia salvifica ao batismo divergem sobre essa construcao.
Pois Aquele que disse: "Se alguém não nascer da água e do Espírito, não pode entrar no reino de Deus", abriu também uma exceção em favor deles, naquela outra sentença em que, não menos absolutamente, declarou: "Todo aquele que me confessar diante dos homens, também eu o confessarei diante de meu Pai que está nos céus"; e em outro lugar: "Todo aquele que perder a sua vida por amor de mim, achá-la-á." E isto explica o versículo: "Preciosa é aos olhos do Senhor a morte dos seus santos." Pois que há de mais precioso do que uma morte pela qual todos os pecados de um homem lhe são perdoados e seus méritos aumentados cem vezes?
Agostinho ancora o argumento em tres passagens evangelicas (Jo 3:5; Mt 10:32; Mt 16:25, paralelo a Lc 9:24) e no Salmo 116:15 (Sl 115:15 na numeracao da Vulgata/Septuaginta). O ponto exegetico debatido e se Jo 3:5 ('nascer da agua e do Espirito') admite a 'excecao' que Agostinho propoe: o texto joanino nao a enuncia, e o autor a infere por harmonizacao com os outros versiculos. Comentaristas modernos notam que essa leitura concordista resolve a tensao entre os textos sem base explicita no proprio Evangelho de Joao.
Pois aqueles que foram batizados quando já não podiam escapar da morte, e partiram desta vida com todos os seus pecados apagados, não têm mérito igual ao daqueles que não adiaram a morte, ainda que estivesse em seu poder fazê-lo, mas preferiram terminar a vida confessando a Cristo, em vez de negá-lo para assegurar uma oportunidade de batismo. E mesmo que o tivessem negado sob a pressão do medo da morte, também isto lhes teria sido perdoado naquele batismo no qual foi remida até a enorme iniquidade daqueles que mataram a Cristo.
A afirmacao de que ate quem negasse Cristo sob tortura teria sido perdoado 'naquele batismo' alude a remissao concedida aos proprios crucificadores de Cristo (cf. Lc 23:34; At 2:23,38), tema recorrente na patristica para ilustrar a amplitude do perdao. A comparacao entre o merito do martir e o do batizado in extremis reflete a discussao da Igreja antiga sobre como graduar batismo, penitencia e martirio, num periodo em que o adiamento do batismo ate o leito de morte era pratica comum.
Mas quão abundante deve ter sido nesses homens a graça do Espírito, que sopra onde quer, vendo-se que amavam a Cristo tão ternamente a ponto de não poderem negá-lo nem mesmo em emergência tão dolorosa, e com esperança tão certa de perdão! Preciosa é, portanto, a morte dos santos, aos quais a graça de Cristo foi aplicada com efeitos tão graciosos, que não hesitam em ir eles próprios ao encontro da morte, se assim pudessem ir ao encontro dele. E é preciosa também porque provou que aquilo que originalmente foi ordenado para o castigo do pecador foi usado para a produção de uma colheita mais rica de justiça.
Mas não por isto devemos considerar a morte como coisa boa, pois ela é desviada para fins tão úteis não por virtude alguma sua, mas pela intervenção divina. A morte foi originalmente proposta como objeto de pavor, para que o pecado não fosse cometido; agora ela deve ser suportada para que o pecado não seja cometido, ou, se cometido, seja remido, e o prêmio da justiça conferido àquele cuja vitória o mereceu.
Agostinho mantem aqui a tese, central no Livro XIII, de que a morte e em si um mal e castigo do pecado (cf. Rm 5:12; Rm 6:23; Gn 2:17), e nao um bem, mesmo quando Deus a converte em ocasiao de virtude. Essa avaliacao negativa da morte distingue a posicao agostiniana de correntes filosoficas (estoica e platonica) que a tratavam como indiferente ou como libertacao da alma, e e a moldura contra a qual ele lê o martirio nos capitulos anteriores.