A Cidade de Deus - Livro XIII 6

Livro XIII: a queda, a entrada da morte e o pecado original

Do mal da morte em geral, considerada como a separação da alma e do corpo

Por conseguinte, no que diz respeito à morte corporal, isto é, à separação da alma do corpo, ela não é boa para ninguém enquanto é suportada por aqueles que dizemos estar no transe da morte. Pois a própria violência com que o corpo e a alma são arrancados um do outro, eles que nos vivos haviam estado unidos e estreitamente entrelaçados, traz consigo uma experiência áspera, que repugna horrivelmente à natureza enquanto perdura, até que sobrevenha a perda total da sensação, a qual nascia da própria interpenetração do espírito e da carne.
Agostinho assume aqui a definição clássica de morte como separação da alma do corpo, herdada da filosofia grega (Platão, no 'Fédon', já a formulava assim). A premissa de que alma e corpo estão 'entrelaçados' e que a separação é violenta reflete a antropologia dualista mas unitiva que o autor sustenta contra concepções que viam o corpo apenas como prisão da alma.
E toda essa angústia é por vezes antecipada por um só golpe no corpo ou pela súbita partida da alma, cuja rapidez impede que ela seja sentida. Mas, seja o que for aquilo que, no moribundo, com sensação dolorosíssima rouba toda sensação, contudo, quando é suportado de modo piedoso e fiel, aumenta o mérito da paciência, mas não torna inaplicável o nome de castigo.
A morte, procedendo por geração ordinária do primeiro homem, é o castigo de todos os que dele nascem; contudo, se for suportada por amor à justiça, torna-se a glória dos que nascem de novo; e ainda que a morte seja a paga do pecado, ela às vezes assegura que nada seja pago ao pecado.
O argumento conecta-se à doutrina do pecado original que Agostinho desenvolve ao longo do Livro XIII: a morte seria castigo transmitido por geração a partir de Adão (lendo Rm 5:12). Essa leitura, central na tradição latina ocidental, depende em parte da versão da Vulgata de Rm 5:12 ('in quo omnes peccaverunt', 'no qual todos pecaram'), enquanto o grego original ('eph' ho') admite a tradução 'porque todos pecaram', sem necessariamente implicar pecado herdado. A teologia oriental grega leu a passagem de modo diverso, atribuindo a morte à mortalidade herdada mais do que à culpa imputada.A ideia de que a morte do mártir, 'suportada por amor à justiça', deixa de ser castigo e se torna glória reflete a teologia do martírio dos primeiros séculos, na qual a morte voluntária pela fé era entendida como remissão de pena (1Co 15:54-55).