A Cidade de Deus - Livro XIII 15

Livro XIII: a queda, a entrada da morte e o pecado original

Que Adão, em seu pecado, abandonou a Deus antes que Deus o abandonasse, e que seu afastamento de Deus foi a primeira morte da alma

Talvez se possa supor que, porque Deus disse "Morrereis de morte", e não "de mortes", devamos entender apenas aquela morte que ocorre quando a alma é abandonada por Deus, que é a sua vida; pois ela não foi primeiro abandonada por Deus, vindo então a abandoná-lo, mas o abandonou primeiro, sendo por isso abandonada por ele. Pois a sua própria vontade foi a autora do seu mal, assim como Deus foi o autor dos seus movimentos para o bem, tanto ao criá-la quando ela não existia, quanto ao recriá-la quando havia caído e perecido.
Agostinho distingue a 'morte da alma' (separação entre alma e Deus) da morte física do corpo. O argumento de que a alma abandonou Deus primeiro, antes de ser abandonada por ele, é central para a teologia agostiniana do livre-arbítrio: o mal não tem causa eficiente em Deus, mas na vontade criada que se desvia. Essa formulação seria depois invocada em debates sobre predestinação e graça, com leituras divergentes entre tradições que enfatizam a primazia da vontade humana e as que enfatizam a iniciativa divina.
Mas, ainda que suponhamos que Deus se referia apenas a esta morte, e que as palavras "No dia em que dela comerdes, morrereis de morte" devam ser entendidas como significando "No dia em que me abandonardes pela desobediência, eu vos abandonarei pela justiça", certamente nesta morte também as outras mortes estavam ameaçadas, pois eram a sua consequência inevitável.
A frase hebraica de Gn 2:17, traduzida literalmente como 'morrereis de morte' (môt tamût), é um infinitivo absoluto, construção enfática do hebraico que reforça a certeza da ação ('certamente morrereis'). Agostinho, lendo a Bíblia em latim (a Vetus Latina e depois a Vulgata), explora essa duplicação verbal para sustentar a tese de múltiplas mortes (da alma, do corpo e a segunda morte). Exegetas modernos costumam ler a construção apenas como ênfase idiomática, não como referência a mortes distintas.
Pois no primeiro estremecimento do movimento desobediente que se fez sentir na carne da alma desobediente, e que levou os nossos primeiros pais a cobrir a sua vergonha, experimenta-se de fato uma morte, a saber, aquela que ocorre quando Deus abandona a alma. (Isso foi insinuado pelas palavras que ele proferiu quando o homem, estupefato pelo medo, se havia escondido: "Adão, onde estás?", palavras que empregou não por ignorância de quem pergunta, mas advertindo-o a considerar onde se encontrava, visto que Deus não estava com ele.) Mas quando a própria alma abandonou o corpo, corrompido e desfeito pela idade, experimentou-se a outra morte, da qual Deus havia falado ao pronunciar a sentença do homem: "Terra és, e à terra tornarás." E destas duas mortes se compõe aquela primeira morte do homem inteiro.
A leitura de 'Adão, onde estás?' (Gn 3:9) como advertência, e não como pergunta de quem ignora, é recurso exegético comum entre os Padres para preservar a onisciência divina diante de um texto que parece atribuir ignorância a Deus. A questão de como conciliar antropomorfismos do Gênesis com a doutrina dos atributos divinos é debate antigo, tratado de modos diversos por intérpretes judaicos (que muitas vezes leem o texto como convite ao arrependimento) e cristãos.
E a esta primeira morte segue-se por fim a segunda, a menos que o homem seja libertado pela graça. Pois o corpo não retornaria à terra de que foi feito, senão pela morte que lhe é própria, a qual ocorre quando é abandonado pela alma, sua vida. E por isso é admitido entre todos os cristãos que sustentam com verdade a fé católica que estamos sujeitos à morte do corpo, não pela lei da natureza, segundo a qual Deus não ordenou morte alguma para o homem, mas por sua justa imposição em razão do pecado; pois Deus, tomando vingança do pecado, disse ao homem, em quem todos nós então estávamos: "Pó és, e ao pó tornarás."
Agostinho afirma que a mortalidade humana decorre do pecado, não da natureza ('Deus não ordenou morte alguma para o homem'). Essa posição foi formalizada contra o pelagianismo, que sustentava que Adão teria morrido de qualquer modo, por condição natural; o Concílio de Cartago (418) condenou essa tese. A frase 'em quem todos nós então estávamos' reflete a doutrina agostiniana do pecado original transmitido a toda a humanidade através de Adão, baseada em parte na leitura latina de Rm 5:12 ('in quo omnes peccaverunt', 'no qual todos pecaram'); a tradução grega original costuma ser vertida como 'porque todos pecaram', diferença textual que alimentou séculos de debate sobre a transmissão do pecado.