A Cidade de Deus - Livro XIII 13

Livro XIII: a queda, a entrada da morte e o pecado original

Qual foi a primeira punição da transgressão de nossos primeiros pais

Pois, assim que nossos primeiros pais transgrediram o mandamento, a graça divina os abandonou, e eles ficaram confusos diante da própria maldade; e por isso tomaram folhas de figueira (que possivelmente foram as primeiras que lhes vieram às mãos no estado perturbado de seu espírito) e cobriram a sua vergonha; pois, embora os seus membros permanecessem os mesmos, tinham agora vergonha onde antes não a tinham. Experimentaram um novo movimento de sua carne, que se tornara desobediente a eles, em estrita retribuição de sua própria desobediência a Deus.
O capitulo expoe a tese central de Agostinho sobre a queda: a primeira punicao nao teria sido a morte fisica imediata, mas a perda do dominio da vontade sobre o corpo. O 'novo movimento da carne desobediente', com a vergonha das folhas de figueira (Gn 3:7), e lido por Agostinho como a concupiscencia, em especial o desejo sexual involuntario, entendido como castigo proporcional (retribuicao) a desobediencia original. Essa leitura, desenvolvida sobretudo contra Pelagio e Juliano de Eclano, tornou-se base da doutrina ocidental do pecado original; a teologia oriental e, depois, parte da tradicao protestante e da exegese critica moderna a contestam, vendo em Genesis 3 vergonha e mortalidade sem necessariamente a transmissao hereditaria de uma culpa concupiscente.
Pois a alma, deleitando-se em sua própria liberdade e desdenhando servir a Deus, foi ela mesma privada do domínio que antes mantinha sobre o corpo. E porque havia deliberadamente abandonado o seu Senhor superior, já não conservava o seu próprio servo inferior; nem podia manter a carne sujeita, como sempre teria sido capaz de fazer se houvesse permanecido ela mesma sujeita a Deus. Então começou a carne a cobiçar contra o Espírito, conflito no qual nascemos, derivando da primeira transgressão uma semente de morte, e trazendo em nossos membros, e em nossa natureza viciada, a contenda ou mesmo a vitória da carne.
Agostinho articula aqui o esquema de dupla insubordinacao: a alma se rebelou contra Deus e, como consequencia, o corpo se rebelou contra a alma. A frase 'a carne a cobicar contra o Espirito' cita Galatas 5:17 (Gl 5:17), que Agostinho retoma varias vezes na obra. A interpretacao agostiniana, que identifica esse conflito com a concupiscencia herdada da queda, e debatida: parte da exegese moderna entende 'carne' (sarx) em Paulo como a condicao humana orientada contra Deus, e nao como o corpo fisico ou o desejo sexual em sentido estrito, distinguindo o uso paulino da sintese posterior de Agostinho.