A Cidade de Deus - Livro XII 5

Livro XII: a criação dos anjos e do homem e a origem do mal pela vontade

Que em todas as naturezas, de toda espécie e categoria, Deus é glorificado

Todas as naturezas, portanto, na medida em que existem, e têm por isso uma categoria e uma espécie próprias, e uma espécie de harmonia interna, são certamente boas. E quando se encontram nos lugares que lhes foram designados pela ordem de sua natureza, conservam o ser que receberam. E aquelas coisas que não receberam o ser eterno alteram-se para melhor ou para pior, de modo a ajustar-se às necessidades e aos movimentos daquelas coisas a que a lei do Criador as fez subservientes; e assim tendem, na providência divina, para aquele fim que está abrangido no plano geral do governo do universo.
Agostinho expoe aqui a tese de que toda natureza, enquanto existe, e boa: o ser e o bem coincidem. Essa identificacao deriva do neoplatonismo (Plotino), que Agostinho cristianiza. A 'categoria e especie propria' e 'harmonia interna' refletem a ideia de que cada coisa tem medida, forma e ordem recebidas do Criador.A distincao entre coisas que 'receberam o ser eterno' e as que se alteram 'para melhor ou para pior' separa as naturezas imutaveis (anjos, almas em seu destino) das transitorias e mutaveis. A linguagem de 'fim abrangido no plano geral do governo do universo' e a doutrina da providencia, central no Livro XII.
De modo que, embora a corrupção das coisas transitórias e perecíveis as conduza à destruição total, não as impede de produzir aquilo que estava destinado a ser seu resultado. E sendo assim, Deus, que supremamente é, e que por isso criou todo ser que não possui existência suprema (pois aquilo que foi feito do nada não poderia ser igual a Ele, e na verdade nem sequer poderia existir se Ele não o tivesse feito), não deve ser censurado por causa dos defeitos da criatura, mas deve ser louvado em vista das naturezas que fez.
Este verso contem o nucleo da resposta de Agostinho ao problema do mal: o mal nao e uma substancia, mas defeito (privacao) de uma natureza que em si e boa. Por isso Deus 'nao deve ser censurado por causa dos defeitos da criatura'. A formulacao e dirigida polemicamente contra o maniqueismo, que Agostinho havia professado e que postulava dois principios eternos, um bom e um mau.A afirmacao de que o que 'foi feito do nada' nao pode ser igual a Deus articula a doutrina da criacao ex nihilo, em contraste com a emanacao neoplatonica. O 'supremamente e' (summe est) ecoa a leitura agostiniana de Exodo 3:14 (Eu sou o que sou), em que Deus e identificado com o ser pleno e imutavel.