A Cidade de Deus - Livro XII 26

Livro XII: a criação dos anjos e do homem e a origem do mal pela vontade

Da opinião dos platônicos de que os próprios anjos foram, sim, criados por Deus, mas que depois criaram o corpo do homem

É evidente que, ao atribuir a criação dos demais animais àqueles deuses inferiores que foram feitos pelo Sumo Deus, ele quis que se entendesse que a parte imortal foi tomada do próprio Deus, e que esses criadores menores acrescentaram a parte mortal; isto é, quis que fossem considerados os criadores de nossos corpos, mas não de nossas almas.
O 'ele' referido aqui é Platão. Agostinho retoma a cosmologia do Timeu, diálogo em que o Demiurgo (artífice divino) cria a alma imortal, mas delega aos 'deuses inferiores' (deuses menores que ele próprio gerou) a fabricação dos corpos mortais. Agostinho explora essa distinção entre criador da alma e fabricantes do corpo para depois recusá-la: para ele há um único criador de tudo, céu e terra.
Mas, visto que Porfírio sustenta que, para que a alma seja purificada, é preciso escapar de todo enredamento com um corpo, e ao mesmo tempo concorda com Platão e os platônicos em pensar que aqueles que não viveram uma vida temperante e honrada retornam a corpos mortais como castigo (a corpos de brutos, na opinião de Platão; a corpos humanos, na de Porfírio), segue-se que aqueles a quem nos quereriam fazer adorar como nossos pais e autores, para que plausivelmente os chamem deuses, não passam, afinal, dos forjadores de nossos grilhões e cadeias: não nossos criadores, mas nossos carcereiros e guardas, que nos trancam na mais amarga e melancólica casa de correção.
Porfírio (séc. III), discípulo de Plotino e editor das Enéadas, foi alvo recorrente da polêmica de Agostinho. O ponto em tensão é a doutrina da transmigração das almas (metempsicose): Platão admitia o retorno a corpos de animais, enquanto Porfírio o restringia a corpos humanos. Agostinho expõe a contradição interna do adversário, se o corpo é cárcere e castigo, os 'deuses' que o fabricam não poderiam ser louvados como pais e benfeitores. A imagem da alma aprisionada no corpo remonta ao 'corpo-túmulo' (sôma-sêma) atribuído ao orfismo e usado por Platão no Crátilo e no Fédon.
Que os platônicos, então, ou deixem de nos ameaçar com nossos corpos como castigo de nossas almas, ou de pregar que devemos adorar como deuses aqueles cuja obra sobre nós eles nos exortam a evitar e da qual nos exortam a escapar por todos os meios ao nosso alcance. Mas, na verdade, ambas as opiniões são totalmente falsas. É falso que as almas retornem novamente a esta vida para serem castigadas; e é falso que haja qualquer outro criador de coisa alguma no céu ou na terra, senão Aquele que fez o céu e a terra.
Agostinho rejeita explicitamente as duas teses platônicas: a do corpo como punição da alma e a da pluralidade de criadores. A afirmação de um único criador do céu e da terra alinha o argumento com Gn 1:1, contra a delegação cosmológica do Timeu. A negação do retorno das almas a esta vida (anti-reencarnação) tornou-se posição padrão da teologia cristã posterior, embora correntes como o origenismo tenham flertado com a preexistência das almas, depois condenada.
Pois, se vivemos num corpo apenas para expiar nossos pecados, como diz Platão em outra passagem que o mundo não poderia ter sido o mais belo e bom, se não estivesse repleto de toda espécie de criaturas, mortais e imortais? Mas, se a nossa própria criação como mortais é um benefício divino, como pode ser castigo ser restituído a um corpo, isto é, a um benefício divino? E se Deus, como Platão continuamente sustenta, abarcou em sua eterna inteligência as ideias tanto do universo quanto de todos os animais, como, então, não os faria todos com a sua própria mão?
O argumento é de coerência interna contra Platão: se o mundo só é perfeito por conter toda espécie de criatura mortal e imortal (tese do Timeu sobre a plenitude do cosmos), então gerar seres corpóreos é um bem, e não pode ao mesmo tempo ser castigo retornar a um corpo. A menção às 'ideias' eternas na inteligência divina reflete a leitura, comum no platonismo médio e no neoplatonismo cristão, das Formas platônicas como pensamentos de Deus, releitura que Agostinho desenvolve em outras obras.
Poderia Ele recusar-se a ser o construtor de obras cuja ideia e plano reclamavam a sua inefável e inefavelmente louvável inteligência?
Pergunta retórica que fecha o argumento: se as ideias de todas as obras já estão na mente divina, recusar-se a criá-las diretamente seria incoerente. Subjaz aqui a recusa de Agostinho à figura do Demiurgo que delega a criação material a entidades intermediárias, recurso que no gnosticismo e em parte do platonismo servia para distanciar o divino supremo da matéria considerada inferior.