A Cidade de Deus - Livro XII 23

Livro XII: a criação dos anjos e do homem e a origem do mal pela vontade

Da natureza da alma humana criada à imagem de Deus

Deus, portanto, fez o homem à sua própria imagem. Pois criou para ele uma alma dotada de razão e inteligência, de modo que pudesse exceder todas as criaturas da terra, do ar e do mar, que não eram assim agraciadas.
O capitulo retoma a doutrina do homem criado 'a imagem de Deus' (imago Dei), de Genesis 1:26-27. Para Agostinho a imagem reside na alma racional e inteligente, nao no corpo. Essa leitura, que localiza a semelhanca divina na mente (mens) e suas faculdades, tornou-se influente na teologia ocidental posterior, embora outras tradicoes patristicas e judaicas tenham debatido se a imagem incluiria tambem aspectos corporais ou o dominio sobre a criacao.
E quando formou o homem do pó da terra, e quis que a sua alma fosse tal como eu disse (quer já a tivesse feito, e agora, ao soprar, a comunicasse ao homem, quer antes a fizesse ao soprar, de modo que aquele sopro que Deus fez ao soprar, pois que outra coisa é "soprar" senão fazer sopro?, seja a alma), fez também uma esposa para ele, a fim de auxiliá-lo na obra de gerar a sua espécie; e a ela formou de um osso tirado do lado do homem, operando de maneira divina.
Aqui Agostinho hesita sobre a origem da alma ao comentar Genesis 2:7 ('soprou em suas narinas o folego de vida'): a alma ja existia e foi entao comunicada ao homem, ou foi produzida no proprio ato de soprar? Essa indecisao reflete um debate que ele nunca resolveu definitivamente ao longo da obra, entre o 'traducianismo' (a alma se transmite dos pais, junto com o corpo) e o 'criacionismo' (Deus cria cada alma individualmente). Em outros escritos Agostinho confessa nao ter chegado a uma conclusao firme sobre o tema.A criacao da mulher 'de um osso tirado do lado do homem' alude a Genesis 2:21-22. A leitura academica moderna costuma tratar a passagem como narrativa etiologica do texto hebraico (explicando a uniao conjugal), enquanto Agostinho a recebe como evento historico operado 'de maneira divina'.
Pois não devemos conceber esta obra de modo carnal, como se Deus operasse à maneira em que comumente vemos os artesãos, que usam as mãos e o material que lhes é fornecido, para que, por sua habilidade artística, modelem algum objeto material. A mão de Deus é o poder de Deus; e Ele, operando invisivelmente, produz resultados visíveis.
A afirmacao de que 'a mao de Deus e o poder de Deus' e um exemplo da exegese antiantropomorfica de Agostinho: expressoes biblicas que atribuem a Deus maos, sopro ou trabalho manual sao lidas figurativamente, para evitar conceber Deus como um artesao corporeo. Essa preocupacao em negar o antropomorfismo era comum entre os Padres de formacao neoplatonica e o distinguia de leituras mais literais.
Mas isto parece antes fabuloso do que verdadeiro aos homens, que medem pelas obras costumeiras e cotidianas o poder e a sabedoria de Deus, pelos quais Ele entende e produz, sem sementes, as próprias sementes; e, porque não podem compreender as coisas que foram criadas no princípio, mostram-se céticos a seu respeito: como se as próprias coisas que de fato conhecem acerca da propagação humana, das concepções e dos nascimentos, parecessem menos incríveis se contadas àqueles que delas não tivessem experiência; ainda que estas mesmas coisas, também, sejam atribuídas por muitos antes a causas físicas e naturais do que à obra da mente divina.
Agostinho contrasta a explicacao por 'causas fisicas e naturais' com a atribuicao a 'mente divina'. O argumento e que processos cotidianos (concepcao, nascimento) so parecem menos prodigiosos por serem habituais. Trata-se de uma resposta a criticos pagaos, possivelmente de orientacao naturalista ou epicurista, que reduziam a geracao a causas materiais. O ponto nao decide a questao moderna entre causas naturais e ação divina, mas argumenta que a familiaridade, e não a evidencia, e o que faz o cotidiano parecer menos miraculoso.