A Cidade de Deus - Livro XI 8

Livro XI: o início das duas cidades, a criação do mundo e a natureza dos anjos

O que devemos entender sobre o descanso de Deus no sétimo dia, depois da obra dos seis dias

Quando se diz que Deus descansou no sétimo dia de todas as suas obras, e o santificou, não devemos conceber isso de modo pueril, como se o trabalho fosse fadiga para Deus, que "falou e tudo foi feito", falou pela palavra espiritual e eterna, não pela palavra audível e transitória. Mas o descanso de Deus significa o descanso daqueles que descansam em Deus, assim como a alegria de uma casa significa a alegria dos que estão na casa e se alegram, ainda que não seja a casa, mas outra coisa, a causa da alegria. Quanto mais inteligível é, então, tal expressão, se a própria casa, por sua própria beleza, torna alegres os seus habitantes!
Agostinho rejeita a leitura literal de Gn 2:2-3 (Deus 'descansar' por cansaço), posição que ele chama de 'pueril'. Para ele, o descanso divino designa o repouso dos que descansam em Deus, leitura alegorica tipica da escola alexandrina (Filon, Origenes) que ele aplica a todo o relato dos seis dias. O 'falou e tudo foi feito' remete ao Sal 33:9, e a distincao entre palavra eterna e palavra audivel ecoa sua doutrina do Verbo, ja desenvolvida em outras obras.
Pois neste caso não a chamamos alegre apenas por aquela figura de linguagem em que aquilo que contém é tomado por aquilo que é contido (como quando dizemos "os teatros aplaudem", "os prados mugem", querendo dizer que os homens, num caso, aplaudem, e os bois, no outro, mugem), mas também por aquela figura em que a causa é mencionada como se fosse o efeito, como quando se diz que uma carta é alegre, porque torna alegres os seus leitores. Por isso, do modo mais apropriado, a narrativa sagrada afirma que Deus descansou, querendo com isso significar que descansam aqueles que estão nele, e a quem ele faz descansar.
O argumento se apoia em figuras de linguagem da retorica classica: a metonimia (o continente pelo conteudo, 'os teatros aplaudem') e a relacao entre causa e efeito ('uma carta alegre'). Agostinho, formado em retorica antes da conversao, usa esse instrumental para sustentar que a Escritura atribui a Deus um descanso que e, na verdade, o dos que nele repousam. O recurso reflete o metodo exegetico que ele expoe em 'De Doctrina Christiana', onde a linguagem figurada da Biblia exige interpretacao.
E isto a narrativa profética também promete aos homens a quem ela fala, e para os quais foi escrita: que eles próprios, depois daquelas boas obras que Deus faz neles e por meio deles, se conseguiram, pela fé, aproximar-se de Deus nesta vida, gozarão nele o descanso eterno. Isto foi prefigurado ao antigo povo de Deus pelo descanso ordenado na sua lei do sábado, da qual, em seu devido lugar, falarei mais amplamente.
Aqui aparece o tema do 'descanso eterno' (requies aeterna) que estrutura o final da obra: no ultimo livro (XXII), Agostinho descreve a historia como uma semana cosmica cujo setimo dia e o sabado eterno dos santos. O sabado da lei mosaica (Ex 20:8-11; Dt 5:12-15) e lido como prefiguracao desse repouso escatologico, leitura tipologica que a tradicao crista contrapos a observancia literal judaica. O proprio Agostinho remete o leitor a um tratamento mais amplo 'em seu devido lugar', cumprido no encerramento do livro XXII.