A Cidade de Deus - Livro XI 32

Livro XI: o início das duas cidades, a criação do mundo e a natureza dos anjos

Sobre a opinião de que os anjos foram criados antes do mundo

Mas, se alguém se opuser à nossa opinião e disser que não se faz referência aos santos anjos quando se diz "Haja luz, e houve luz"; se supuser ou ensinar que ali se entende alguma luz material, então criada pela primeira vez, e que os anjos foram criados não apenas antes do firmamento que divide as águas e que recebe o nome de "céu", mas também antes do tempo significado nas palavras "No princípio criou Deus o céu e a terra"; se alegar que esta frase, "No princípio", não quer dizer que nada foi feito antes (pois os anjos o foram), mas que Deus fez todas as coisas por sua Sabedoria ou Verbo, que na Escritura é chamado "o Princípio", como Ele mesmo, no Evangelho, respondeu aos judeus quando lhe perguntaram quem era, que era o Princípio: não contestarei o ponto, sobretudo porque me dá a mais viva satisfação encontrar a Trindade celebrada no próprio início do livro do Gênesis.
Agostinho aceita aqui uma leitura alternativa de Gênesis 1:1 que ele mesmo havia rebatido nos capítulos anteriores: a de que 'No princípio' (in principio) não indica ordem temporal, mas o Filho como 'Princípio' criador. Essa identificação apoia-se na resposta de Jesus em João 8:25, verso notoriamente obscuro no grego e no latim, que a tradição latina (Agostinho incluso) lia como Cristo declarando-se o 'Princípio'. Versões modernas traduzem o verso de modo diferente ('Por que falo convosco?' ou 'Desde o princípio o que vos tenho dito'), de forma que essa base textual é debatida.A leitura de 'Princípio' como título do Verbo reflete a teologia do Logos, articulada em João 1:1-3 e ligada por Agostinho à Sabedoria criadora. A questão de se os anjos foram criados antes ou junto com o tempo permaneceu em aberto entre os comentadores; Agostinho mostra-se deliberadamente tolerante diante de ambas as posições, desde que não contrariem o que chama de 'regra da fé'.
Pois, tendo dito "No princípio criou Deus o céu e a terra", com o sentido de que o Pai os fez no Filho (como atesta o salmo, onde diz "Quão variadas são as vossas obras, ó Senhor! Todas as fizestes com Sabedoria"), faz-se logo depois, com toda propriedade, menção também do Espírito Santo.
Agostinho lê a Trindade já no início do Gênesis: o Pai criando 'no Filho'. O argumento se apoia no Salmo 104:24 ('Todas as fizestes com Sabedoria'), identificando a 'Sabedoria' com o Filho/Verbo. Trata-se de exegese cristã retrospectiva: o texto hebraico do Gênesis e do Salmo não pressupõe a doutrina trinitária, formulada séculos depois nos concílios de Niceia (325) e Constantinopla (381). A leitura trinitária do 'Espírito de Deus' que paira sobre as águas (v.3) é igualmente uma releitura cristã de um termo hebraico (ruach) que comporta os sentidos de 'sopro', 'vento' e 'espírito'.
Pois, quando nos foi dito que espécie de terra Deus criou no princípio, ou qual era a massa ou matéria que Deus, sob o nome de "céu e terra", havia provido para a construção do mundo, como se conta nas palavras acrescentadas "E a terra estava sem forma e vazia, e havia trevas sobre a face do abismo", então, para completar a menção da Trindade, acrescenta-se imediatamente "E o Espírito de Deus pairava sobre a face das águas". Tome-o, pois, cada um como lhe aprouver; porque é uma passagem tão profunda que bem pode sugerir, para o exercício da perspicácia do leitor, muitas opiniões, e nenhuma delas se afastando muito da regra da fé.
A expressão 'sem forma e vazia' traduz o hebraico tohu wabohu, de sentido debatido. Agostinho a entende como matéria informe pré-existente, leitura influenciada por categorias filosóficas gregas sobre matéria e forma. Note-se a posição moderada do autor: ele admite que a passagem comporta 'muitas opiniões', recusando-se a impor uma única interpretação, postura recorrente em sua exegese do Gênesis.
Ao mesmo tempo, que ninguém duvide de que os santos anjos, em suas moradas celestes, ainda que não sejam, de fato, coeternos com Deus, estão contudo seguros e certos da eterna e verdadeira felicidade. O Senhor ensina que à companhia deles pertencem os seus pequeninos; e não só diz "Serão iguais aos anjos de Deus", mas mostra também que bem-aventurada contemplação os próprios anjos desfrutam, dizendo "Vede, não desprezeis nenhum destes pequeninos; porque eu vos digo que os seus anjos nos céus sempre veem a face de meu Pai que está nos céus".
Agostinho afirma que os anjos não são 'coeternos' com Deus, distinguindo o Criador eterno das criaturas que tiveram início. O ponto seria mais tarde dogmatizado: o IV Concílio de Latrão (1215) definiria que Deus criou as criaturas angélica e mundana 'desde o início do tempo'. A passagem combina duas citações evangélicas distintas: 'serão iguais aos anjos' (Lc 20:36, sobre a ressurreição) e a dos anjos que veem a face do Pai (Mt 18:10), base patrística e medieval para a doutrina dos anjos da guarda.