A Cidade de Deus - Livro XI 31

Livro XI: o início das duas cidades, a criação do mundo e a natureza dos anjos

Do sétimo dia, no qual se celebram a plenitude e o repouso

Mas, no sétimo dia (isto é, no mesmo dia repetido sete vezes, número que também é perfeito, embora por outra razão), apresenta-se o repouso de Deus, e então, igualmente, ouvimos pela primeira vez falar de sua santificação. De modo que Deus não quis santificar este dia por suas obras, mas por seu repouso, que não tem tarde, pois não é uma criatura; de sorte que, sendo conhecido de um modo no Verbo de Deus e de outro em si mesmo, viesse a constituir um duplo conhecimento, o da luz do dia e o do crepúsculo (o dia e a tarde).
Agostinho desenvolve aqui sua interpretacao do descanso divino do setimo dia (Gn 2:2-3) como categoria atemporal, nao como pausa cronologica: o repouso 'nao tem tarde' porque nao e criatura. A distincao entre conhecer algo 'no Verbo de Deus' e 'em si mesmo' retoma a teoria agostiniana do duplo conhecimento angelico (cognitio matutina e cognitio vespertina, conhecimento matutino e vespertino), exposta antes neste mesmo livro, em que as criaturas sao conhecidas primeiro em seu princípio divino e depois em sua propria natureza.
Muito mais se poderia dizer sobre a perfeição do número sete, mas este livro já está demasiado longo, e temo que eu pareça aproveitar a ocasião para exibir meu parco e superficial conhecimento de ciência mais puerilmente do que com proveito. Devo falar, portanto, com moderação e dignidade, para que, ao seguir com excessivo afinco o "número", não seja acusado de esquecer o "peso" e a "medida". Baste aqui dizer que três é o primeiro número inteiro que é ímpar, e quatro o primeiro que é par, e que destes dois se compõe o sete.
A frase sobre nao esquecer o 'peso' e a 'medida' ao seguir o 'numero' alude a Sb 11:20 (Sabedoria de Salomao), 'tudo dispuseste com medida, numero e peso', um dos textos mais citados por Agostinho para fundamentar a ordem matematica da criacao. A aritmologia que ele expoe (tres como primeiro impar inteiro, quatro como primeiro par, somando sete) reflete a tradicao neopitagorica e neoplatonica que circulava no ambiente intelectual do seculo IV-V, retrabalhada em chave cristã.
Por essa razão, o sete é muitas vezes posto no lugar de todos os números em conjunto, como em: "O justo cai sete vezes, e torna a levantar-se", isto é, por mais vezes que caia, ele não perecerá (e isto se deve entender não dos pecados, mas das aflições que conduzem à humildade). E ainda: "Sete vezes ao dia te louvarei", o que em outro lugar se exprime assim: "Bendirei ao Senhor em todo o tempo". E muitos exemplos semelhantes se encontram nas autoridades divinas, nos quais o número sete é, como eu disse, comumente usado para exprimir a totalidade, ou a plenitude, de algo.
As citacoes sao Pv 24:16 ('o justo cai sete vezes e torna a levantar-se') e Sl 119:164 ('sete vezes ao dia te louvarei'), que Agostinho lê como exemplos do uso do numero sete para significar totalidade. A glosa de que a queda do justo se refere 'nao aos pecados, mas as aflicoes' e uma leitura interpretativa de Agostinho, ja que o sentido literal do proverbio e debatido; ele equipara o verso seguinte ('sete vezes ao dia te louvarei') a Sl 34:1 ('bendirei ao Senhor em todo o tempo') para sustentar a equivalencia entre 'sete vezes' e 'sempre'.
E assim o Espírito Santo, de quem o Senhor diz: "Ele vos ensinará toda a verdade", é significado por este número. Nele está o repouso de Deus, o repouso que o seu povo encontra nele. Pois o repouso está no todo, isto é, na perfeita plenitude, ao passo que na parte há trabalho. E desse modo trabalhamos enquanto conhecemos em parte; "mas, quando vier o que é perfeito, então o que é em parte será abolido". É até mesmo com esforço que perscrutamos as próprias Escrituras.
A associacao do Espirito Santo ao numero sete apoia-se em Jo 16:13 ('ele vos ensinara toda a verdade') e remete a tradicao patristica dos sete dons do Espirito (cf. Is 11:2-3 na versao da Septuaginta e Vulgata, que lista sete). A frase 'quando vier o que e perfeito, entao o que e em parte sera abolido' cita 1Co 13:10, usada por Agostinho para contrastar o conhecimento parcial e laborioso da vida presente com a plenitude escatologica.
Mas os santos anjos, por cuja sociedade e assembleia suspiramos durante esta nossa fatigante peregrinação, assim como já habitam em seu lar eterno, do mesmo modo desfrutam de perfeita facilidade de conhecimento e de felicidade de repouso. É sem dificuldade que nos socorrem, pois seus movimentos espirituais, puros e livres, não lhes custam esforço algum.
A descricao dos anjos que ja habitam 'seu lar eterno' e auxiliam 'sem dificuldade' reflete a angelologia agostiniana deste livro, em que os anjos bons gozam de conhecimento e repouso plenos por contemplarem Deus diretamente. O tema da vida presente como 'fatigante peregrinacao' (peregrinatio) e central na obra: a cidade de Deus permanece peregrina no mundo ate o repouso final, em contraste com a cidade terrena.