A Cidade de Deus - Livro XI 15

Livro XI: o início das duas cidades, a criação do mundo e a natureza dos anjos

Como devemos entender as palavras: "O diabo peca desde o princípio"

Quanto ao que João diz sobre o diabo, "O diabo peca desde o princípio", aqueles que supõem significar isto que o diabo foi feito com uma natureza pecaminosa entendem-no mal; pois, se o pecado for natural, não é de modo algum pecado.
A citacao atribuida a Joao ("O diabo peca desde o principio") corresponde a 1 Joao 3:8. Agostinho enfrenta aqui uma leitura que circulava em seu tempo, segundo a qual o diabo teria sido criado ja com natureza ma. Seu argumento (se o pecado fosse natural, nao seria pecado) ecoa a tese antimaniqueia central da obra: o mal nao e uma substancia ou natureza, mas corrupcao de uma natureza boa. O contexto polemico e a controversia com o maniqueismo, que postulava um principio mau eterno e independente de Deus.
E como respondem eles às provas proféticas? Seja ao que diz Isaías, quando representa o diabo sob a pessoa do rei da Babilônia: "Como caíste, ó Lúcifer, filho da manhã!"; seja ao que diz Ezequiel: "Estiveste no Éden, jardim de Deus; toda pedra preciosa era a tua cobertura", onde se quer dizer que ele esteve algum tempo sem pecado; pois um pouco adiante diz-se ainda mais explicitamente: "Eras perfeito nos teus caminhos." E, se estas passagens não podem ser bem interpretadas de outro modo, devemos entender também por esta, "Ele não permaneceu na verdade", que ele esteve outrora na verdade, mas não permaneceu nela.
Agostinho aplica ao diabo dois textos (Isaias 14, dito contra o "rei da Babilonia", e Ezequiel 28, dito contra o rei de Tiro) que em seu sentido literal imediato falam de monarcas humanos. A identificacao desses oraculos com a queda de Satanas e leitura tipica dos Padres (Tertuliano, Origenes, Agostinho), nao do texto hebraico. Critica moderna (e ja Calvino, no seculo XVI) sustenta que Isaias 14 e Ezequiel 28 tratam de reis terrenos, com linguagem mitologica, sem referencia a Satanas; outros leem em duas camadas (rei humano e figura sobre-humana por tras). O proprio Agostinho admite a condicionalidade: "se estas passagens nao podem ser bem interpretadas de outro modo".O nome "Lucifer" nao e nome proprio no original: o hebraico de Isaias 14:12 traz Helel ben Shachar, "astro brilhante, filho da aurora" (a estrela da manha, Venus). A Vulgata de Jeronimo verteu por lucifer ("portador de luz"), termo latino comum para o planeta, e foi por essa via que o vocabulo passou a ser lido como designacao do diabo na tradicao crista posterior.
E desta passagem, "O diabo peca desde o princípio", não se deve supor que ele pecou desde o princípio de sua existência criada, mas desde o princípio de seu pecado, quando, por seu orgulho, uma vez começou a pecar.
A distincao que Agostinho faz (o diabo nao pecou desde o inicio de sua existencia, mas desde o inicio de seu pecado) resolve a tensao entre 1 Joao 3:8 e a tese de que toda criatura saiu boa das maos de Deus. O "principio" e relido como inicio cronologico da transgressao, nao da criatura. O orgulho como raiz da queda angelica e tema recorrente em Agostinho e influenciaria a teologia medieval sobre a queda dos anjos.
Há também uma passagem no livro de Jó, da qual o diabo é o sujeito: "Este é o princípio da criação de Deus, que ele fez para ser objeto de zombaria de seus anjos", a qual concorda com o salmo, onde se diz: "Ali está aquele dragão que fizeste para nele se divertir." Mas estas passagens não nos devem levar a supor que o diabo foi originalmente criado para ser a zombaria dos anjos, mas que foi condenado a este castigo depois de seu pecado.
As duas citacoes refletem versoes gregas e latinas distintas do texto hebraico. A primeira corresponde a Jo 40:19 (na Vulgata e na Septuaginta, descricao do beemote lida como "principio das obras de Deus"); a segunda a Salmo 104:26, sobre o leviata. Em ambos os casos Agostinho segue a tradicao que identifica esses animais (beemote, leviata, dragao) com o diabo, leitura alegorica patristica que nao corresponde ao sentido das imagens no hebraico, onde sao criaturas do mundo natural.
O seu princípio, portanto, é obra das mãos de Deus; pois não há natureza alguma, mesmo entre os menores, os mais baixos e os últimos dos animais, que não tenha sido obra daquele de quem procede toda medida, toda forma, toda ordem, sem as quais nada pode ser planejado ou concebido. Quanto mais, então, esta natureza angélica, que supera em dignidade tudo o mais que ele fez, é obra das mãos do Altíssimo!
A formula "toda medida, toda forma, toda ordem" (modus, species, ordo) e uma triade tipicamente agostiniana para descrever o bem ontologico de toda criatura. A tese (nada existe que nao proceda de Deus, fonte de todo bem) e novamente dirigida contra o dualismo maniqueu: ate o diabo, enquanto natureza angelica, e obra boa de Deus, sendo ma apenas sua vontade pervertida, nao sua substancia.