A Cidade de Deus - Livro X 25
Livro X: Porfírio, o culto devido a Deus e a verdadeira via de redenção da alma
Que todos os santos, tanto sob a lei quanto antes dela, foram justificados pela fé no mistério da encarnação de Cristo
Foi pela fé neste mistério, e pela piedade de vida, que a purificação se tornou alcançável mesmo pelos santos da antiguidade, quer antes de a lei ser dada aos hebreus (pois Deus e os anjos já então se faziam presentes como instrutores), quer nos períodos sob a lei, ainda que as promessas das coisas espirituais, apresentadas em figura, parecessem ser carnais, donde o nome de Antigo Testamento.
Pois foi então que viveram os profetas, pelos quais, como por anjos, foi anunciada a mesma promessa; e entre eles estava aquele cujo grandioso e divino pensamento acerca do fim e do bem supremo do homem eu há pouco citei: "Bom me é estar junto a Deus." Neste salmo, a distinção entre o Antigo e o Novo Testamento é distintamente anunciada.
Pois diz o salmista que, ao ver que as promessas carnais e terrenas eram abundantemente desfrutadas pelos ímpios, quase lhe faltaram os pés, quase resvalaram os seus passos; e que lhe parecia ter servido a Deus em vão, ao ver que os que desprezavam a Deus cresciam naquela prosperidade que ele esperava da mão de Deus. Diz também que, ao investigar esta questão com o desejo de compreender por que assim era, trabalhara em vão, até que entrou no santuário de Deus e compreendeu o fim daqueles que ele erroneamente julgara felizes.
Então compreendeu que eles eram lançados por baixo por aquilo mesmo, como diz, de que se gloriavam, e que haviam sido consumidos e perecido por suas iniquidades; e que toda aquela fábrica de prosperidade temporal se tornara como um sonho ao despertar, quando alguém de súbito se vê privado de todas as alegrias que imaginara durante o sono.
E, como nesta terra ou cidade terrena pareciam a si mesmos ser grandes, ele diz: "Senhor, na Vossa cidade reduzireis a sua imagem a nada." Mostra também quão proveitoso lhe fora buscar até mesmo as bênçãos terrenas somente do único Deus verdadeiro, em cujo poder estão todas as coisas, pois diz: "Como um animal fui diante de Vós, e estou sempre convosco." "Como um animal", diz, querendo dizer que era estúpido.
Pois eu deveria ter buscado de Vós aquelas coisas que os ímpios não pudessem desfrutar tão bem quanto eu, e não aquelas que eu os via desfrutar em abundância, donde concluí que Vos servia em vão, porque os que se recusavam a Vos servir tinham o que eu não tinha. Não obstante, "estou sempre convosco", porque mesmo em meu desejo por tais coisas eu não orei a outros deuses. E, por conseguinte, prossegue: "Seguraste-me pela minha mão direita, e pelo Vosso conselho me guiaste, e com glória me acolheste"; como se todas as vantagens terrenas fossem bênçãos da mão esquerda, embora, ao vê-las desfrutadas pelos ímpios, quase lhe tivessem faltado os pés.
"Pois que", diz ele, "tenho eu no céu, e que desejei de Vós sobre a terra?" Ele se censura, e com justiça se desagrada de si mesmo; porque, embora tivesse no céu tão vasta possessão (como depois compreendeu), buscava ainda do seu Deus sobre a terra uma felicidade transitória e fugaz, uma felicidade de lodo, poderíamos dizer. "O meu coração e a minha carne", diz, "desfalecem, ó Deus do meu coração." Feliz desfalecimento, das coisas de baixo para as coisas do alto!
E por isso, em outro salmo, diz: "A minha alma anseia, e até desfalece, pelos átrios do Senhor." Contudo, embora tivesse dito tanto do seu coração quanto da sua carne que desfaleciam, não disse: ó Deus do meu coração e da minha carne, mas: ó Deus do meu coração; pois é pelo coração que a carne se torna limpa. Por isso diz o Senhor: "Limpai o que está dentro, e o que está fora também ficará limpo." Diz então que o próprio Deus, não algo recebido dele, mas Ele mesmo, é a sua porção. "O Deus do meu coração, e a minha porção para sempre." Entre os vários objetos da escolha humana, só Deus o satisfez.
"Pois eis que", diz ele, "os que estão longe de Vós perecerão; destruís todos os que se prostituem afastando-se de Vós", isto é, os que se prostituem a muitos deuses. E então segue-se o verso para o qual todo o resto do salmo parece preparar: "Bom me é estar junto a Deus", não me afastar; não me prostituir com uma multidão de deuses. E então esta união com Deus será aperfeiçoada, quando tudo o que em nós há de ser redimido tiver sido redimido. Mas, por ora, devemos, como ele prossegue dizendo, "pôr a nossa esperança em Deus". "Pois o que se vê", diz o apóstolo, "não é esperança. Porque o que alguém vê, como o espera ainda?"
"Mas, se esperamos o que não vemos, com paciência o aguardamos." Estando, pois, por ora estabelecidos nesta esperança, façamos o que o salmista adiante indica, e tornemo-nos, na nossa medida, anjos ou mensageiros de Deus, declarando a sua vontade e louvando a sua glória e a sua graça.
Pois, tendo dito "pôr a minha esperança em Deus", prossegue: "para que eu anuncie todos os Vossos louvores nas portas da filha de Sião". Esta é a mais gloriosa cidade de Deus; esta é a cidade que conhece e adora um só Deus: ela é celebrada pelos santos anjos, que nos convidam para a sua sociedade e desejam que nos tornemos concidadãos seus nesta cidade; pois eles não querem que os adoremos como nossos deuses, mas que nos unamos a eles na adoração do Deus deles e nosso; nem que lhes ofereçamos sacrifício, mas que, juntamente com eles, nos tornemos um sacrifício a Deus.
Por conseguinte, quem quer que deponha a obstinação maligna e considere estas coisas, ficará certo de que todos esses espíritos bem-aventurados e imortais, que não nos invejam (pois, se nos invejassem, não seriam bem-aventurados), mas antes nos amam e desejam que sejamos tão bem-aventurados quanto eles, olham para nós com maior agrado e nos prestam maior auxílio quando nos unimos a eles na adoração de um só Deus, Pai, Filho e Espírito Santo, do que se lhes oferecêssemos a eles próprios sacrifício e adoração.