A Cidade de Deus - Livro X 20

Livro X: Porfírio, o culto devido a Deus e a verdadeira via de redenção da alma

Do sacrifício supremo e verdadeiro realizado pelo Mediador entre Deus e os homens

E daí que aquele verdadeiro Mediador, na medida em que, assumindo a forma de servo, se tornou o Mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus, embora na forma de Deus recebesse o sacrifício juntamente com o Pai, com quem é um só Deus, todavia na forma de servo preferiu antes ser sacrifício a recebê-lo, para que nem mesmo por este exemplo alguém tivesse ocasião de supor que o sacrifício devesse ser prestado a qualquer criatura. Assim, Ele é ao mesmo tempo o Sacerdote que oferece e o Sacrifício oferecido.
Agostinho recorre ao vocabulário de 1Tm 2:5 ('um só Mediador entre Deus e os homens, o homem Cristo Jesus') e à linguagem de Fp 2:6-7 ('forma de Deus' / 'forma de servo') para articular a dupla condição de Cristo. A fórmula 'ao mesmo tempo Sacerdote que oferece e Sacrifício oferecido' ecoa a teologia da Carta aos Hebreus, que apresenta Cristo como sumo sacerdote e oferta (Hb 9:11-14). O texto reflete a cristologia das duas naturezas que viria a ser definida formalmente no Concílio de Calcedônia (451), posterior à redação do Livro X (escrito por volta de 417-418).A ressalva de que o sacrifício 'não devia ser prestado a qualquer criatura' insere-se na polêmica do Livro X contra a teurgia neoplatônica de Porfírio, que admitia cultos a seres intermediários (anjos, demônios, almas). Agostinho usa o exemplo de Cristo, que preferiu ser sacrifício a recebê-lo, para excluir qualquer culto sacrificial a entes criados.
E quis Ele que houvesse um sinal cotidiano disso no sacrifício da Igreja, a qual, sendo o seu corpo, aprende a oferecer-se a si mesma por meio dele. Deste verdadeiro Sacrifício, os antigos sacrifícios dos santos foram os variados e numerosos sinais; e assim foi ele figurado de modos diversos, tal como uma única coisa é significada por uma variedade de palavras, para que haja menos fastio quando muito dela falamos. A este sacrifício supremo e verdadeiro cederam lugar todos os sacrifícios falsos.
A frase 'sinal cotidiano disso no sacrifício da Igreja' é uma das passagens mais citadas no debate sobre a teologia eucarística de Agostinho. A tradição católica a lê como base para a missa entendida como sacrifício; parte da leitura protestante e de estudiosos modernos enfatiza o vocabulário de 'sinal' (signum) e a ideia de a Igreja oferecer-se a si mesma, vendo aí uma noção mais simbólica e eclesial do que propriamente a repetição imolatória do sacrifício de Cristo. O próprio Agostinho define sacrifício, neste mesmo Livro X, como toda obra que une o homem a Deus, o que alimenta as duas interpretações.A ideia de que 'os antigos sacrifícios dos santos foram sinais variados' deste sacrifício único reflete a hermenêutica tipológica de Agostinho: os ritos do Antigo Testamento são figuras (figurae) antecipadoras de Cristo, leitura derivada de passagens como Hb 10:1. Não há consenso acadêmico sobre quanto dessa tipologia Agostinho herda de Ambrósio e da tradição alexandrina.