A Cidade de Deus - Livro X 2

Livro X: Porfírio, o culto devido a Deus e a verdadeira via de redenção da alma

A opinião de Plotino, o platônico, acerca da iluminação que vem do alto

Mas com estes filósofos mais dignos de estima não temos disputa nesta matéria. Pois eles perceberam, e de várias formas exprimiram abundantemente em seus escritos, que tais espíritos têm a mesma fonte de felicidade que nós próprios, a saber, certa luz inteligível, que é o seu Deus, e que é distinta deles, e os ilumina para que sejam penetrados de luz e gozem da perfeita felicidade na participação de Deus.
Plotino, comentando Platão, afirma repetida e enfaticamente que nem mesmo a alma que eles creem ser a alma do mundo extrai a sua bem-aventurança de outra fonte que não seja a nossa, isto é, daquela Luz que dela é distinta e que a criou, e por cuja iluminação inteligível ela goza de luz nas coisas inteligíveis. Compara também essas coisas espirituais aos vastos e visíveis corpos celestes, como se Deus fosse o sol, e a alma a lua; pois eles supõem que a lua deriva a sua luz do sol.
Plotino (c. 205-270 d.C.) foi o principal expoente do neoplatonismo, sistematizado por seu discípulo Porfírio nas 'Enéadas'. A 'alma do mundo' (anima mundi) é um conceito platônico (presente no 'Timeu') de um princípio anímico que anima e ordena o cosmos. A imagem do sol e da lua remete à analogia do sol na 'República' de Platão, onde o Bem é comparado ao sol que torna as coisas inteligíveis.
Aquele grande platônico, portanto, diz que a alma racional, ou antes, a alma intelectual (classe na qual ele inclui as almas dos imortais bem-aventurados que habitam o céu) não tem natureza alguma superior a si, exceto Deus, o Criador do mundo e da própria alma; e que esses espíritos celestes derivam a sua vida bem-aventurada, e a luz da verdade, da mesma fonte que nós, concordando com o Evangelho, onde lemos: 'Houve um homem enviado de Deus, cujo nome era João; este veio para testemunho, a fim de dar testemunho daquela Luz, para que todos cressem por meio dele. Não era ele a Luz, mas veio para dar testemunho da Luz.'
Agostinho cita o prólogo do Evangelho de João (Jo 1:6-8) para alinhar o neoplatonismo à doutrina cristã da iluminação divina. Essa aproximação reflete a chamada 'teoria da iluminação' agostiniana, segundo a qual a mente humana só conhece a verdade por uma luz que vem de Deus. Há debate acadêmico sobre o quanto Agostinho cristianizou o neoplatonismo ou interpretou Plotino à luz já do cristianismo; ele próprio, nas 'Confissões' (livro VII), narra ter encontrado nos 'livros dos platônicos' o Verbo, mas não a encarnação.
'Aquela era a Luz verdadeira, que ilumina todo homem que vem ao mundo': distinção que prova suficientemente que a alma racional ou intelectual, tal como a de João, não pode ser a sua própria luz, mas precisa receber iluminação de outra, a Luz verdadeira. O próprio João o confessa quando dá o seu testemunho: 'Todos nós recebemos da sua plenitude.'
A citação combina Jo 1:9 ('a Luz verdadeira que ilumina todo homem') com Jo 1:16 ('da sua plenitude todos recebemos'). O argumento de Agostinho é que mesmo a alma intelectual mais elevada (a de João Batista) é luz derivada, não fonte de luz, marcando a distinção entre criatura e Criador que ele considera ausente ou ambígua no platonismo. A frase 'que ilumina todo homem que vem ao mundo' admite leitura alternativa na crítica textual: a oração 'que vem ao mundo' pode referir-se à Luz (o Verbo que vem ao mundo), e não a 'todo homem', divergência já discutida por intérpretes antigos e modernos.