A Cidade de Deus - Livro X 1

Livro X: Porfírio, o culto devido a Deus e a verdadeira via de redenção da alma

Que os platônicos reconheceram que só o culto ao Deus único pode dar a felicidade, ainda que tenham permitido o culto a muitos deuses

É opinião assente de todos os que usam a razão que todos os homens desejam ser felizes. Mas quem são os felizes, ou como o vêm a ser, eis questões acerca das quais a fraqueza do entendimento humano suscita intermináveis e acaloradas controvérsias, nas quais os filósofos consumiram suas forças e dispenderam seu ócio. Aduzir e discutir suas várias opiniões seria fastidioso e é desnecessário.
O capitulo abre retomando um topos comum da filosofia antiga: a tese de que todos os homens buscam a felicidade (eudaimonia). Aristoteles a coloca como ponto de partida da Etica a Nicomaco, e ela tambem estrutura debates entre estoicos, epicuristas e platonicos. Agostinho usa esse consenso como terreno neutro para depois redirecionar a discussao ao culto devido a Deus.
O leitor há de recordar o que dissemos no oitavo livro, ao fazermos uma seleção dos filósofos com quem poderíamos discutir a questão acerca da vida futura de felicidade, isto é, se podemos alcançá-la prestando honras divinas ao único Deus verdadeiro, Criador de todos os deuses, ou adorando muitos deuses; e não esperará que repitamos aqui o mesmo argumento, sobretudo porque, ainda que o tenha esquecido, pode refrescar a memória relendo-o.
Pois fizemos seleção dos platônicos, justamente tidos por os mais nobres dos filósofos, porque tiveram a perspicácia de perceber que a alma humana, imortal e racional, ou intelectual, como é, não pode ser feliz senão participando da luz daquele Deus por quem tanto ela mesma como o mundo foram feitos; e também que a vida feliz que todos os homens desejam não pode ser alcançada por nenhum que não se una, com amor puro e santo, àquele bem supremo único, o Deus imutável.
Agostinho trata os platonicos (na pratica, a tradicao neoplatonica de Plotino e Porfirio, que ele leu em traducoes latinas) como os filosofos mais proximos do cristianismo, por afirmarem a imortalidade da alma e a dependencia de um principio divino unico. Essa apropriacao seletiva e caracteristica do periodo: ha consenso entre estudiosos de que o neoplatonismo influenciou a formacao intelectual de Agostinho, embora ele tambem marque os pontos de ruptura, sobretudo a encarnacao e o culto a muitos deuses.
Mas como até esses filósofos, quer condescendendo com a tolice e a ignorância do povo, quer, como diz o apóstolo, "tornando-se vãos em seus pensamentos", supuseram ou permitiram que outros supusessem que se devia adorar muitos deuses, de modo que alguns deles consideraram que se deveria render honra divina, por culto e sacrifício, até aos demônios (erro que já refutei), devemos agora, com a ajuda de Deus, averiguar o que pensam acerca de nosso culto religioso e de nossa piedade aqueles espíritos imortais e bem-aventurados que habitam os lugares celestiais entre dominações, principados e potestades, a quem os platônicos chamam deuses, e alguns ora bons demônios, ora, como nós, anjos: isto é, para dizê-lo mais claramente, se os anjos desejam que lhes ofereçamos sacrifício e culto, e que lhes consagremos nossos bens e a nós mesmos, ou se desejam que tudo isso seja só para Deus, que é deles e nosso.
A citacao do 'apostolo' ('tornando-se vaos em seus pensamentos') remete a Romanos 1:21, onde Paulo descreve a degradacao do conhecimento de Deus em idolatria (Rm 1:21). A mencao a 'dominacoes, principados e potestades' ecoa a terminologia angelica das cartas paulinas (Cl 1:16; Ef 1:21). Agostinho equipara aqui os 'deuses' e 'bons demonios' dos platonicos aos anjos da tradicao biblica, um movimento que lhe permite discutir a quem se deve sacrificio.
Pois este é o culto que se deve à Divindade, ou, para falar com mais exatidão, à Deidade; e, para exprimir este culto numa só palavra, visto não me ocorrer nenhum termo latino suficientemente preciso, valer-me-ei, sempre que necessário, de uma palavra grega. Latreia, sempre que ocorre na Escritura, é vertida pela palavra serviço.
Aqui comeca a celebre distincao terminologica do culto. 'Latreia' (grego latreia) e o termo que Agostinho reserva ao culto devido somente a Deus. Essa distincao entre latria (a Deus) e dulia (veneracao a santos e anjos) tornou-se base da teologia catolica e ortodoxa posterior, sistematizada por Tomas de Aquino e invocada no Segundo Concilio de Niceia (787) sobre as imagens. Tradicoes protestantes em geral nao operam com essa graduacao de culto.
Mas aquele serviço que se deve aos homens, e em referência ao qual o apóstolo escreve que os servos devem estar sujeitos a seus próprios senhores, é em geral designado por outra palavra em grego; ao passo que o serviço que se presta só a Deus pelo culto é sempre, ou quase sempre, chamado latreia no uso daqueles que escreveram a partir dos oráculos divinos. Este não pode ser tão bem chamado simplesmente "culto" (cultus), pois nesse caso não pareceria devido exclusivamente a Deus; porque a mesma palavra se aplica ao respeito que rendemos quer à memória, quer à presença viva dos homens. Dela também derivamos as palavras agricultura, colono e outras.
E os pagãos chamam a seus deuses "coelícolas" (habitantes do céu), não porque adorem o céu, mas porque nele habitam e, por assim dizer, o colonizam: não no sentido em que chamamos colonos àqueles que estão ligados ao solo natal para cultivá-lo sob o domínio dos proprietários, mas no sentido em que o grande mestre da língua latina diz: "Houve uma antiga cidade habitada por colonos tírios." Chamou-lhes colonos, não porque cultivassem o solo, mas porque habitavam a cidade. Assim também, as cidades que se desmembraram de cidades maiores são chamadas colônias.
A citacao do 'grande mestre da lingua latina' e o verso de abertura de Cartago na Eneida de Virgilio (Eneida 1:12): 'Houve uma antiga cidade, habitada por colonos tirios' (Cartago foi fundada por colonos vindos de Tiro, na Fenicia). Agostinho usa o exemplo apenas como argumento filologico sobre o verbo latino 'colere' (cultivar/habitar), do qual derivam tanto 'cultus' (culto) quanto 'colonus' (colono) e 'agricultura'.
Por conseguinte, embora seja bem verdade que, usando a palavra num sentido especial, o "culto" não possa ser rendido senão a Deus, todavia, como a palavra se aplica também a outras coisas, o culto devido a Deus não pode em latim ser expresso só por esta palavra.
A palavra "religião" poderia parecer exprimir mais definidamente o culto devido só a Deus, e por isso os tradutores latinos usaram esta palavra para representar threskeia; contudo, como não só os incultos, mas também os mais bem instruídos, usam a palavra religião para exprimir laços humanos, relações e afinidades, introduzir-se-ia inevitavelmente ambiguidade ao usar esta palavra no tratar do culto de Deus, sendo nós incapazes de dizer que religião não é outra coisa senão o culto de Deus sem contradizer o uso comum, que aplica esta palavra à observância das relações sociais.
O termo grego em foco e 'threskeia' (culto ritual, ja usado em Tiago 1:26-27 e Atos 26:5), que os tradutores latinos verteram por 'religio'. Agostinho observa que 'religio' e ambiguo em latim porque designa tambem lacos sociais e familiares, problema linguistico real que ilustra a dificuldade de fixar um vocabulario tecnico do culto cristao numa lingua moldada por usos pagaos.
A "piedade", por sua vez, ou, como dizem os gregos, eusebeia, é comumente entendida como a designação própria do culto de Deus. Contudo, esta palavra também se usa para o cumprimento dos deveres para com os pais. O povo comum também a emprega para as obras de caridade, o que, suponho, provém da circunstância de que Deus ordena a prática de tais obras e declara que com elas se compraz, em lugar de ou de preferência aos sacrifícios. Desse uso veio também a acontecer que o próprio Deus é chamado piedoso, sentido em que os gregos nunca usam eusebein, embora eusebeia seja aplicada às obras de caridade também pelo seu povo comum.
'Eusebeia' (piedade) e outro termo discutido: aparece no Novo Testamento, sobretudo nas cartas pastorais (1Tm 2:2; 2Tm 3:5), como designacao da devocao religiosa. Agostinho nota que o uso popular o estende aos deveres para com os pais e as obras de caridade, refletindo a polissemia do grego e do latim 'pietas', do qual deriva tambem o portugues 'piedade'.
Em algumas passagens da Escritura, portanto, buscaram preservar a distinção usando não eusebeia, a palavra mais geral, mas theosebeia, que literalmente denota o culto de Deus. Nós, por outro lado, não podemos exprimir nenhuma dessas ideias por uma só palavra.
A distincao entre 'eusebeia' (piedade em sentido amplo) e 'theosebeia' (literalmente 'culto de Deus') reflete uma escolha de vocabulario da Septuaginta e do grego biblico. 'Theosebeia' aparece, por exemplo, em 1Tm 2:10 e como adjetivo em Jo 9:31. Agostinho lamenta que o latim nao disponha de um termo unico equivalente, o que o leva a manter os emprestimos gregos ao longo do argumento.
Este culto, pois, que em grego se chama latreia, e em latim "servitus" (serviço), mas o serviço devido só a Deus; este culto, que em grego se chama threskeia, e em latim "religio", mas a religião pela qual estamos ligados só a Deus; este culto, que chamam theosebeia, mas que não podemos exprimir numa só palavra, e a que chamamos o culto de Deus: este, dizemos nós, pertence só àquele Deus que é o Deus verdadeiro, e que faz deuses aos seus adoradores.
E portanto, quaisquer que sejam esses imortais e bem-aventurados habitantes do céu, se não nos amam e não desejam que sejamos bem-aventurados, então não devemos adorá-los; e se nos amam e desejam a nossa felicidade, não podem querer que sejamos feitos felizes por nenhum outro meio que não aquele de que eles próprios gozaram: pois como poderiam querer que a nossa bem-aventurança brotasse de uma fonte, e a deles de outra?