A Cidade de Deus - Livro VII 33

Livro VII: que os "deuses seletos" da teologia civil não conferem a vida eterna

Que somente pela religião cristã pôde manifestar-se o engano dos espíritos malignos, que se alegram com os erros dos homens

Esta religião, a única verdadeira, foi a única capaz de manifestar que os deuses das nações são demônios imundíssimos, que desejam ser tidos por deuses, valendo-se dos nomes de certas almas defuntas, ou da aparência de criaturas mundanas, e que, com soberba impureza, se alegram nas coisas mais baixas e infames como se fossem honras divinas, invejando às almas humanas a sua conversão ao Deus verdadeiro. De cujo domínio cruelíssimo e impiíssimo se liberta o homem quando crê Naquele que ofereceu um exemplo de humildade, seguindo o qual os homens podem elevar-se tão alto quanto foi grande aquela soberba pela qual caíram.
Capitulo final do Livro VII, que conclui a critica de Agostinho a teologia pagana. A tese de que os deuses das nacoes sao na verdade demonios retoma uma leitura crista de textos como Salmo 96:5 (na traducao grega dos Setenta, 'todos os deuses das nacoes sao demonios') e 1 Corintios 10:20. Agostinho nao nega a existencia desses seres: reclassifica-os como espiritos malignos que usurpam honra divina, posicao que ele desenvolvera com mais detalhe nos Livros VIII a X.A ideia de que os deuses se valem 'dos nomes de certas almas defuntas' ecoa o evemerismo, teoria do autor grego Evemero (sec. IV-III a.C.) segundo a qual os deuses teriam sido originalmente homens divinizados apos a morte. Agostinho combina esse argumento racionalista com a tese demonologica, sustentando que demonios se ocultam por tras desses cultos.
Por isso, não somente aqueles deuses, dos quais já falamos muito, e muitos outros pertencentes a diferentes nações e terras, mas também aqueles de que agora tratamos, que foram selecionados como que para o senado dos deuses (selecionados, porém, por causa da notoriedade de seus crimes, e não por causa da dignidade de suas virtudes), cujos ritos sagrados Varrão tenta reduzir a certas razões naturais, procurando tornar honrosas as coisas baixas, não consegue achar como ajustá-los e fazê-los concordar com essas razões, porque estas não são as causas daqueles ritos, como ele pensa, ou antes, como deseja que se pense.
'Varrao' e Marco Terencio Varrao (116-27 a.C.), erudito romano cuja obra 'Antiguidades das Coisas Humanas e Divinas', hoje perdida, e a principal fonte de Agostinho para a religiao romana ao longo dos Livros VI e VII. Quase tudo o que se conhece dessa obra sobrevive justamente nas citacoes e refutacoes de Agostinho. Os 'deuses selecionados' sao as cerca de vinte divindades principais que Varrao tratava em livro proprio.Agostinho ataca aqui a chamada 'teologia natural' de Varrao, a tentativa de interpretar os mitos e ritos como alegorias de forcas fisicas da natureza (por exemplo, Jupiter como alma do mundo, na linha estoica). Para Agostinho, essas explicacoes naturais sao racionalizacoes posteriores, e nao as verdadeiras causas dos ritos.
Pois, se não somente estas, mas também todas as outras causas desse gênero fossem causas reais, ainda que nada tivessem que ver com o Deus verdadeiro e com a vida eterna, que se deve buscar na religião, elas, ao oferecerem algum tipo de razão extraída da natureza das coisas, teriam mitigado em certo grau aquela ofensa que era ocasionada por alguma torpeza ou absurdo nos ritos sagrados, que não era compreendido. Isto ele tentou fazer a respeito de certas fábulas dos teatros, ou mistérios dos santuários; mas não absolveu os teatros de sua semelhança com os santuários, e antes condenou os santuários por sua semelhança com os teatros.
A distincao entre 'fabulas dos teatros' (teologia fabulosa ou mitica dos poetas) e 'misterios dos santuarios' (teologia civil do Estado) remete a divisao tripartite da teologia atribuida a Varrao: mitica, civil e natural. O argumento de Agostinho e que Varrao, ao tentar elevar os ritos civis, acaba por revelar que eles compartilham as mesmas torpezas das fabulas teatrais, condenando assim a religiao oficial pela sua semelhanca com o espetaculo.
Todavia, de algum modo ele empreendeu a tentativa de aplacar os sentimentos chocados por coisas horríveis, apresentando aquilo que ele queria que fossem interpretações naturais.