A Cidade de Deus - Livro VII 16

Livro VII: que os "deuses seletos" da teologia civil não conferem a vida eterna

Sobre Apolo e Diana, e os demais deuses seletos que eles querem que sejam partes do mundo

Embora queiram que Apolo seja adivinho e médico, ainda assim lhe atribuíram um lugar como alguma parte do mundo. Disseram que ele é também o sol; e do mesmo modo disseram que Diana, sua irmã, é a lua, e a guardiã dos caminhos. Por isso também querem que ela seja virgem, porque o caminho nada produz. Atribuem a ambos setas, porque esses dois planetas enviam dos céus os seus raios à terra. Fazem de Vulcano o fogo do mundo; de Netuno, as águas do mundo; de Pai Dis, isto é, Orco, a parte terrena e mais baixa do mundo.
O capitulo expoe a chamada teologia natural (ou fisica) de Varro, erudito romano do seculo I a.C. cuja obra perdida 'Antiguidades das Coisas Divinas' Agostinho conhece por citacao. Nessa leitura, os deuses do panteao greco-romano nao seriam pessoas distintas, mas alegorias das partes do cosmos: Apolo identificado ao sol, Diana a lua, Vulcano ao fogo, Netuno as aguas, Orco (Pai Dis) ao mundo subterraneo. Agostinho relata essa interpretacao para depois argumentar que ela contradiz o culto publico oficial.A identificacao de Apolo com o sol e de Diana/Artemis com a lua e um traco do sincretismo helenistico tardio, nao da religiao grega arcaica, na qual Helios e Selene eram divindades solares e lunares proprias, distintas de Apolo e Artemis. A leitura astral aqui descrita reflete a especulacao filosofica posterior, estoica e neoplatonica, que Varro sistematiza.
A Líber e Ceres puseram sobre as sementes: o primeiro sobre as sementes dos machos, a segunda sobre as sementes das fêmeas; ou um sobre a parte fluida da semente, e a outra sobre a parte seca. E tudo isso, em conjunto, refere-se ao mundo, isto é, a Júpiter, que é chamado "progenitor e mãe", porque emitiu de si mesmo todas as sementes e as recebeu em si mesmo. Pois fazem também desta mesma Ceres a Grande Mãe, que dizem não ser outra senão a terra, e a chamam também de Juno.
A frase 'progenitor e mae' aplicada a Jupiter traduz a formula latina que faz do deus supremo principio masculino e feminino ao mesmo tempo, fonte e receptaculo das sementes. Esse androginia do principio divino e recurso comum da teologia estoica, que via no mundo um deus unico expresso sob multiplos nomes. Agostinho cita a formula para evidenciar a incoerencia: o mesmo ente seria simultaneamente Jupiter, Ceres, a Grande Mae, Juno e a terra.
E por isso lhe atribuem as causas segundas das coisas, não obstante ter-se dito de Júpiter "progenitor e mãe dos deuses"; porque, segundo eles, o mundo inteiro em si mesmo é de Júpiter. Minerva, também, porque a puseram sobre as artes humanas, e não encontraram sequer uma estrela em que a colocar, foi por eles dita ser ou o mais alto éter, ou então a lua.
Também à própria Vesta julgaram ser a mais alta das deusas, porque ela é a terra; embora tenham pensado que se lhe deve atribuir o fogo mais brando do mundo, que se usa para os fins ordinários da vida humana, e não o fogo mais violento, qual o que pertence a Vulcano. E assim querem que todos aqueles deuses seletos sejam o mundo e as suas partes: alguns deles o mundo inteiro, outros deles as suas partes; o todo dele, Júpiter; as suas partes, Gênio, Mater Magna, Sol e Lua, ou antes Apolo e Diana, e assim por diante. E ora fazem de um só deus muitas coisas; ora de uma só coisa muitos deuses.
O texto sintetiza o procedimento que Agostinho considera contraditorio na teologia de Varro: ora muitos deuses sao reduzidos a um so (todos seriam aspectos do mundo, isto e, de Jupiter), ora uma so realidade e desdobrada em varios deuses. O argumento de Agostinho nao e que a alegoria fisica seja falsa em si, mas que ela esvazia o culto civico oficial, no qual essas divindades sao tratadas como pessoas distintas com ritos proprios.
Muitas coisas são um só deus no caso de Júpiter; pois tanto o mundo inteiro é Júpiter, como também o céu sozinho é Júpiter, e a estrela sozinha é dita e tida por Júpiter. Juno também é senhora das causas segundas: Juno é o ar, Juno é a terra; e, se a tivesse vencido sobre Vênus, Juno teria sido a estrela. Do mesmo modo Minerva é o mais alto éter, e Minerva é igualmente a lua, que eles supõem estar no limite mais baixo do éter. E também fazem de uma só coisa muitos deuses deste modo. O mundo é tanto Jano como Júpiter; também a terra é Juno, e Mater Magna, e Ceres.
A observacao de que Juno 'teria sido a estrela' caso vencesse Venus alude a competicao mitologica pelo planeta Venus (a estrela da manha e da tarde), que na tradicao romana foi associado a deusa do amor. A passagem ilustra a tese central do livro: a atribuicao de uma mesma parte do mundo a deuses diferentes, ou de varios papeis cosmicos a um unico deus, torna o sistema arbitrario. Vesta, Juno, Ceres e a Grande Mae acabam todas identificadas a terra, o que Agostinho usa para questionar a coerencia do politeismo romano.