A Cidade de Deus - Livro VII 10

Livro VII: que os "deuses seletos" da teologia civil não conferem a vida eterna

Se a distinção entre Jano e Júpiter é uma distinção própria

Se, portanto, Jano é o mundo, e Júpiter é o mundo, por que Jano e Júpiter são dois deuses, ao passo que o mundo é apenas um? Por que possuem templos separados, altares separados, ritos diferentes, imagens dissemelhantes? Se for porque a natureza dos princípios é uma, e a natureza das causas é outra, e a primeira recebeu o nome de Jano, a segunda o de Júpiter, será então o caso que, se um único homem tem dois ofícios distintos de autoridade, ou duas artes, se fala de dois juízes ou de dois artífices, porque a natureza dos ofícios ou das artes é diferente?
Agostinho retoma aqui a estratégia central dos livros VI-VII de 'A Cidade de Deus': demolir por dentro a 'teologia civil' romana sistematizada por Marco Terêncio Varrão (séc. I a.C.), cuja obra perdida 'Antiguidades das Coisas Divinas' é a principal fonte que Agostinho cita e refuta. Jano (deus dos começos, das portas e das transições) e Júpiter (deus supremo do panteão) eram divindades distintas no culto romano. A objeção de Agostinho é lógica: se ambos são identificados com o 'mundo' único, a multiplicação de templos e ritos torna-se incoerente.A analogia do homem único com dois ofícios ou duas artes reflete o método retórico de Agostinho, formado na tradição da retórica latina antes de sua conversão. O argumento explora a tensão entre a interpretação alegórica (em que os deuses seriam aspectos de uma só realidade natural) e o culto efetivamente praticado (em que são tratados como entidades separadas), tensão que os próprios autores pagãos, como os estoicos, tentavam resolver via identificação dos deuses com forças cósmicas.
Assim também com respeito a um único deus: se ele tem o poder dos princípios e das causas, deve por isso ser considerado dois deuses, porque os princípios e as causas são duas coisas? Mas, se julgam que isto é correto, afirmem também que Júpiter é tantos deuses quantos sobrenomes lhe deram, por causa de muitos poderes; pois as coisas das quais esses sobrenomes lhe são aplicados são muitas e diversas. Mencionarei alguns deles.
A questão dos 'sobrenomes' (epítetos) de Júpiter alude à prática romana de invocar a mesma divindade sob múltiplos títulos cultuais (por exemplo, Júpiter Óptimo Máximo, Júpiter Stator, Júpiter Feretrius), cada um associado a uma função ou poder específico. Agostinho usa essa proliferação de epítetos para levar ao absurdo a tese estoica e varroniana de unificação dos deuses: se a diversidade de poderes justificasse a contagem como deuses distintos, Júpiter sozinho seria já uma multidão de divindades.