A Cidade de Deus - Livro V 6

Livro V: o destino, o livre-arbítrio, a presciência divina e a fonte das virtudes dos antigos romanos

Sobre os gêmeos de sexos diferentes

⁋Mas ainda que na própria concepção dos gêmeos, a qual certamente ocorre no mesmo momento no caso de ambos, acontece com frequência que um é concebido macho e o outro fêmea. Conheço dois gêmeos de sexos diferentes.

Todo o Livro V da Cidade de Deus polemiza contra a astrologia (a doutrina de que a posição dos astros determina o destino), muito difundida no Império Romano tardio. O argumento dos gêmeos era um topos clássico do debate: como dois nascidos sob praticamente a mesma configuração celeste podem ter vidas tão distintas? Cícero ja o usara contra os caldeus em 'Da Adivinhação', e Agostinho, que em sua juventude consultara astrólogos (relato nas Confissões, livro IV e VII), retoma a objeção.

⁋Ambos estão vivos, e na flor da idade; e embora se assemelhem um ao outro no corpo, na medida em que a diferença de sexo permite, ainda assim são muito diferentes em todo o alcance e propósito de suas vidas (levando-se em conta aquelas diferenças que necessariamente existem entre as vidas dos homens e das mulheres): um exerce o ofício de conde, e está quase constantemente ausente de casa com o exército em serviço no estrangeiro; a outra nunca deixa o solo de sua pátria, nem o distrito em que nasceu.

⁋Mais ainda, e isto é mais incrível, se se há de crer nos destinos das estrelas, embora não seja admirável se considerarmos as vontades dos homens e os dons gratuitos de Deus: ele é casado; ela é uma virgem consagrada; ele gerou numerosa descendência; ela nunca sequer se casou. Mas não é grandíssima a virtude do horóscopo? Penso ter dito o suficiente para mostrar o absurdo disso. Contudo, dizem aqueles astrólogos, qualquer que seja a virtude do horóscopo nos demais aspectos, ele é certamente significativo no que diz respeito ao nascimento. Mas por que não também no que diz respeito à concepção, a qual ocorre, sem dúvida, com um único ato de cópula?

A tensão central do capítulo opõe determinismo astral e livre-arbítrio. Agostinho atribui a diferença entre os gêmeos às 'vontades dos homens' e aos 'dons gratuitos de Deus', defendendo a liberdade da vontade contra a fatalidade das estrelas. A questão do livre-arbítrio frente à presciência e à graça divina seria desenvolvida por ele em outras obras e tornou-se ponto de divergência teológica posterior (debate pelagiano, e mais tarde as controvérsias sobre graça e predestinação entre tradições cristas).

⁋E, na verdade, tão grande é a força da natureza que, uma vez que a mulher tenha concebido, ela deixa de estar sujeita à concepção. Ou teriam, talvez, sido mudados ao nascer, ou ele em macho, ou ela em fêmea, por causa da diferença de seus horóscopos?

⁋Mas, ainda que não seja de todo absurdo dizer que certas influências siderais têm algum poder de causar diferenças apenas nos corpos (como, por exemplo, vemos que as estações do ano se sucedem pela aproximação e pelo afastamento do sol, e que certas espécies de coisas aumentam ou diminuem de tamanho com o crescer e o minguar da lua, tais como os ouriços-do-mar, as ostras e as admiráveis marés do oceano), não se segue daí que as vontades dos homens devam ser sujeitadas à posição dos astros.

Agostinho concede que os astros podem influenciar corpos físicos (estações, marés, ciclos lunares), mas nega que governem as vontades humanas. Essa distinção entre influxo físico legítimo e determinismo moral ilícito reflete o conhecimento natural da Antiguidade tardia: a relação entre as fases da lua e as marés era observada, embora sua explicação mecânica (gravitação) so viesse a ser formulada por Newton no seculo XVII.

⁋Os astrólogos, no entanto, quando querem prender também as nossas ações às constelações, apenas nos levam a investigar se, mesmo nesses corpos, as mudanças não poderiam ser atribuídas a alguma outra causa que não a sideral. Pois o que há que diga respeito mais intimamente a um corpo do que o seu sexo? E, contudo, sob a mesma posição dos astros, podem ser concebidos gêmeos de sexos diferentes.

⁋Por isso, que maior absurdo se pode afirmar ou crer do que dizer que a posição dos astros, a qual era a mesma para ambos no momento da concepção, não pôde fazer com que um dos filhos não fosse de sexo diferente do de seu irmão, com quem ela tinha uma constelação comum, ao passo que a posição dos astros que existia na hora do nascimento deles pôde fazer com que ela fosse separada dele pela grande distância que vai entre o matrimônio e a santa virgindade?