A Cidade de Deus - Livro V 23
Livro V: o destino, o livre-arbítrio, a presciência divina e a fonte das virtudes dos antigos romanos
Sobre a guerra em que Radagaiso, rei dos godos e adorador de demônios, foi vencido em um único dia, com todas as suas poderosas forças
Não obstante, eles não mencionam com gratidão o que Deus, muito recentemente e dentro de nossa própria memória, realizou de modo admirável e misericordioso; antes, tanto quanto está em seu poder, tentam, se possível, sepultá-lo em completo esquecimento. Mas, se nos calássemos a respeito dessas coisas, seríamos igualmente ingratos.
Quando Radagaiso, rei dos godos, tendo tomado posição muito perto da cidade, com um exército vasto e selvagem, já estava prestes a cair sobre os romanos, foi em um único dia tão rápida e tão completamente derrotado que, ao passo que nem sequer um único romano foi ferido, e muito menos morto, bem mais de cem mil dos seus foram prostrados, e ele próprio e seus filhos, tendo sido capturados, foram imediatamente mortos, sofrendo o castigo que mereciam.
Pois, se um homem tão ímpio, com hoste tão grande e tão ímpia, houvesse entrado na cidade, a quem teria poupado? Quais túmulos dos mártires teria respeitado? Em seu trato com qual pessoa teria manifestado o temor de Deus? De quem se teria abstido de derramar o sangue? A castidade de quem teria querido preservar inviolada? Mas quão altos não teriam sido os louvores aos seus deuses!
Quão insolentemente se teriam vangloriado, dizendo que Radagaiso havia vencido, que fora capaz de realizar feitos tão grandes porque aplacara e conquistara o favor dos deuses por meio de sacrifícios diários, coisa que a religião cristã não permitia aos romanos fazer!
Pois, quando ele se aproximava daqueles lugares onde foi destroçado ao aceno da Suprema Majestade, à medida que sua fama crescia por toda parte, contavam-nos em Cartago que os pagãos criam, divulgavam e se gabavam de que ele, por causa do auxílio e da proteção dos deuses que lhe eram favoráveis, em razão dos sacrifícios que se dizia oferecer-lhes diariamente, certamente não seria vencido por aqueles que não realizavam tais sacrifícios aos deuses romanos e que nem sequer permitiam que fossem oferecidos por quem quer que fosse.
E agora esses homens miseráveis não dão graças a Deus por sua grande misericórdia, o qual, tendo determinado castigar a corrupção dos homens, digna de castigo muito mais pesado do que a corrupção dos bárbaros, temperou sua indignação com tamanha brandura que, em primeiro lugar, fez com que o rei dos godos fosse vencido de modo admirável, para que não viesse glória aos demônios, aos quais era sabido que ele suplicava, e para que assim as mentes dos fracos não fossem derrubadas; e depois, em seguida, fez com que, quando Roma tivesse de ser tomada, fosse tomada por aqueles bárbaros que, contrariamente a todo costume de todas as guerras anteriores, protegeram, por reverência à religião cristã, os que se refugiavam nos lugares sagrados, e que de tal modo se opuseram aos próprios demônios e aos ritos dos sacrifícios ímpios, que pareciam travar com eles guerra muito mais terrível do que com os homens.
Assim, o verdadeiro Senhor e Governador das coisas tanto açoitou os romanos misericordiosamente quanto, pela prodigiosa derrota dos adoradores de demônios, mostrou que aqueles sacrifícios não eram necessários nem mesmo para a segurança das coisas presentes; de modo que, por aqueles que não resistem obstinadamente, mas consideram a questão com prudência, a verdadeira religião não seja abandonada por causa das urgências do tempo presente, antes seja mais firmemente abraçada na mais confiante expectativa da vida eterna.