A Cidade de Deus - Livro IX 2

Livro IX: a distinção entre demônios bons e maus e o único Mediador verdadeiro entre Deus e os homens

Se entre os demônios, inferiores aos deuses, há algum espírito bom sob cuja tutela a alma humana possa alcançar a verdadeira bem-aventurança

Este livro, portanto, segundo a promessa feita no fim do anterior, deve conter uma discussão, não da diferença que existe entre os deuses, que, segundo os platônicos, são todos bons, nem da diferença entre deuses e demônios (aos primeiros eles separam dos homens por amplo intervalo, ao passo que os últimos são colocados em posição intermediária entre os deuses e os homens), mas da diferença, visto que eles a estabelecem, entre os próprios demônios. Isto discutiremos na medida em que diz respeito ao nosso tema.
Agostinho retoma o esquema cosmológico do platonismo médio, sobretudo da obra 'Sobre o deus de Sócrates', de Apuleio de Madaura (séc. II), que ele discute longamente neste livro. Nesse esquema há três níveis: os deuses, em bem-aventurança eterna; os homens, na miséria mortal; e os demônios (no sentido grego original de 'daimon', espírito intermediário), posicionados entre uns e outros. O termo 'demônio' aqui não tem ainda a carga exclusivamente negativa que assume na teologia cristã posterior: designa qualquer ser intermediário entre o divino e o humano.
Tem sido crença comum e habitual que alguns dos demônios são maus, outros bons; e esta opinião, quer seja a dos platônicos, quer a de qualquer outra seita, de modo algum deve ser passada em silêncio, para que ninguém suponha que deva cultuar os demônios bons a fim de que, por sua mediação, possa ser aceito pelos deuses, a todos os quais ele crê serem bons, e para que possa viver com eles após a morte; ao passo que, desse modo, ele ficaria enredado nas malhas dos espíritos maus e vagaria longe do Deus verdadeiro, com quem somente, e em quem somente, a alma humana, isto é, a alma que é racional e intelectual, é bem-aventurada.
O ponto em debate é a tese, atribuída por Agostinho aos platônicos, de que haveria demônios bons e demônios maus, podendo os bons servir de mediadores entre a alma e os deuses. Agostinho rejeita essa mediação demoníaca e, ao longo do livro, sustenta que o único mediador legítimo entre Deus e os homens é Cristo (cf. 1Tm 2:5). A discussão reflete a polêmica do séc. IV-V entre o cristianismo e a religião greco-romana tardia, na qual cultos mediados por daimones e a teurgia neoplatônica (associada a Porfírio e Jâmblico) eram práticas concorrentes.