A Cidade de Deus - Livro IV 25

Livro IV: que o império foi dado a Roma pelo único Deus verdadeiro, não pelos deuses pagãos

Sobre o único Deus que se deve adorar, o qual, embora desconhecido o seu nome, é tido como o doador da felicidade

⁋Tendo-nos sido apresentada aquela razão, talvez muito mais facilmente persuadamos, como desejamos, aqueles cujo coração não se tornou demasiadamente endurecido.

⁋Pois se até agora a fraqueza humana percebeu que a felicidade não pode ser dada senão por algum deus; se isto foi percebido por aqueles que adoravam tantos deuses, à frente dos quais punham o próprio Júpiter; se, em sua ignorância do nome daquele por quem a felicidade era dada, concordaram em chamá-lo pelo nome daquela mesma coisa que acreditavam que ele dava; então segue-se que pensavam que a felicidade não podia ser dada nem mesmo pelo próprio Júpiter, a quem já adoravam, mas certamente por aquele a quem julgaram digno de adorar sob o nome da própria Felicidade.

Agostinho retoma um argumento que percorre o Livro IV: os romanos cultuavam uma deusa abstrata chamada Felicitas (Felicidade), divindade que tinha templos oficiais em Roma. Ao notar que os pagãos pediam felicidade a essa personificação e não a Júpiter, Agostinho explora a inconsistência interna do panteão para sugerir que reconheciam, sem saber nomear, um doador superior do bem. A estratégia retórica lembra a do discurso de Paulo em Atenas sobre o 'deus desconhecido' (At 17:23).

⁋Afirmo plenamente a declaração de que acreditavam que a felicidade era dada por um certo Deus que não conheciam: que ele, portanto, seja buscado, que seja adorado, e isto basta. Que a multidão de inumeráveis demônios seja repudiada, e que este Deus baste a todo homem a quem o seu dom basta. Para aquele, digo eu, não bastará adorar a Deus, doador da felicidade, para quem a própria felicidade não basta para receber. Mas aquele a quem ela basta (e o homem nada mais tem que devesse desejar) sirva ao único Deus, o doador da felicidade. Este Deus não é aquele a quem chamam Júpiter.

A ideia de um 'certo Deus que não conheciam' a ser buscado e adorado ecoa diretamente o episódio do altar ao 'Deus desconhecido' no Areópago (At 17:23). Agostinho usa o reconhecimento implícito dos pagãos como ponte argumentativa para o monoteísmo cristão, sem afirmar que o culto pagão fosse legítimo: a estrutura é de redução ao absurdo, mostrando que a própria lógica politeísta apontaria para um único doador.

⁋Pois se reconhecessem ser ele o doador da felicidade, não buscariam, sob o nome da própria Felicidade, outro deus ou deusa por quem a felicidade pudesse ser dada; nem poderiam tolerar que o próprio Júpiter fosse adorado com atributos tão infames. Pois dele se diz que é o corruptor das esposas alheias; ele é o amante descarado e raptor de um belo rapaz.

A acusação refere-se a mitos consagrados sobre Júpiter (o grego Zeus): suas inúmeras infidelidades conjugais e o rapto de Ganimedes, jovem troiano levado ao Olimpo para ser copeiro dos deuses. Agostinho mobiliza esses relatos, já criticados por autores pagãos como Cícero e por satiristas, para argumentar que uma divindade descrita em termos moralmente baixos não poderia ser a fonte da verdadeira felicidade. O recurso a escândalos da mitologia para desautorizar os deuses tradicionais era comum na apologética cristã antiga (por exemplo, em Justino e Tertuliano).