A Cidade de Deus - Livro IV 19

Livro IV: que o império foi dado a Roma pelo único Deus verdadeiro, não pelos deuses pagãos

Sobre a Fortuna Feminina

A essa suposta divindade, a quem chamam Fortuna, atribuem tanto, na verdade, que têm a tradição de que a imagem dela, que foi dedicada pelas matronas romanas e chamada Fortuna Feminina, falou, e disse, uma e outra vez, que as matronas a haviam agradado com sua homenagem. Ora, se isso é verdade, não deveria provocar nosso espanto. Pois não é tão difícil aos demônios malignos enganar, e tanto mais deveriam os homens atentar para as artimanhas e ardis deles, porque é aquela deusa que vem ao acaso que falou, e não aquela que vem para recompensar o mérito.
Fortuna Feminina (lat. Fortuna Muliebris) era um culto romano cuja origem a tradição liga à lenda de Coriolano: as matronas de Roma teriam convencido o general exilado a poupar a cidade, e o senado lhes concedeu um templo. Fontes antigas como Dionísio de Halicarnasso, Valério Máximo e Tito Lívio registram que a imagem da deusa teria falado em duas ocasiões, aprovando a homenagem das mulheres. Agostinho aproveita essa lenda para argumentar que, se houve fala, ela seria obra de demônios enganadores, e não prova da divindade de Fortuna: trata-se de retórica apologética contra o culto pagao, não de aceitação do prodígio.
Pois a Fortuna era loquaz, e a Felicidade muda; e por que outra razão, senão para que os homens não se importassem em viver retamente, tendo feito da Fortuna sua amiga, que podia torná-los afortunados sem mérito algum? E, em verdade, se a Fortuna fala, deveria ao menos falar não com voz de mulher, mas com voz de homem; para que os próprios que dedicaram a imagem não pensassem que tão grande milagre foi operado por loquacidade feminina.
Agostinho explora aqui um contraste do próprio panteão romano: havia divindades distintas para Fortuna (o acaso, que beneficia sem mérito) e Felicitas (Felicidade). O ponto satírico é que, se o sucesso vem por Fortuna sem virtude, o incentivo a viver retamente desaparece, crítica recorrente no Livro IV à religião cívica de Roma. A piada sobre a 'voz de mulher' reflete o tom polemico e os preconceitos de gênero da retórica antiga, e não um argumento teológico formal.