A Cidade de Deus - Livro IV 14

Livro IV: que o império foi dado a Roma pelo único Deus verdadeiro, não pelos deuses pagãos

Que o engrandecimento dos reinos é atribuído indevidamente a Jove; pois, se Vitória é uma deusa, como pretendem, ela sozinha bastaria para esse ofício

Aqui, antes de tudo, pergunto por que mesmo o próprio reino não é também algum deus. Pois por que não haveria também de o ser, se a Vitória é uma deusa? Ou que necessidade há do próprio Jove neste assunto, se a Vitória favorece e é propícia, e sempre se dirige àqueles que ela deseja sejam vitoriosos? Sendo esta deusa favorável e propícia, ainda que Jove estivesse ocioso e nada fizesse, que nações poderiam permanecer indomadas, que reino não cederia? Mas talvez desagrade aos homens bons combater com a mais perversa injustiça e provocar, com guerra voluntária, vizinhos que são pacíficos e não fazem mal algum, a fim de engrandecer um reino. Se eles assim sentem, eu inteiramente os aprovo e louvo.
Jove (Júpiter) era a divindade suprema do panteão romano, equivalente ao Zeus grego, e a Vitória (Victoria, equivalente à Niké grega) era cultuada como deusa que concedia o êxito militar, com altar célebre na Cúria do Senado romano. Agostinho usa aqui um argumento de redução ao absurdo, recurso retórico recorrente nos Livros II a VII de A Cidade de Deus: se a vitória já é por si uma deusa que entrega o triunfo a quem quer, então Júpiter seria supérfluo, expondo o que ele considera incoerência interna da religião politeísta romana.A última frase ('eu inteiramente os aprovo e louvo') é irônica ou condicional: Agostinho concede que seria louvável não fazer guerras de agressão para engrandecer o império, mas o argumento de fundo é que Roma de fato cresceu por conquista, tese que ele desenvolve nos capítulos seguintes para questionar a glória atribuída aos deuses pela expansão imperial.