A Cidade de Deus - Livro III 3

Livro III: as calamidades externas de Roma sofridas sob a proteção de seus próprios deuses

Que os deuses não podiam ofender-se com o adultério de Páris, sendo esse crime tão comum entre eles próprios

Não há, portanto, fundamento algum para representar os deuses (por meio dos quais, segundo dizem, aquele império se mantinha, embora se prove terem sido vencidos pelos gregos) como enfurecidos com o perjúrio troiano. Tampouco, como outros novamente alegam em sua defesa, foi a indignação com o adultério de Páris que os levou a retirar de Troia a sua proteção. Pois o hábito deles é serem instigadores e mestres do vício, não os seus vingadores.
Agostinho retoma o tema do perjúrio de Laomedonte e do adultério de Páris, episódios da tradição troiana que, segundo apologistas pagãos, teriam motivado os deuses a abandonar Troia. O argumento dele é retórico: se os próprios deuses praticam e ensinam o vício, não fariam sentido como vingadores dele.
"A cidade de Roma", diz Salústio, "foi primeiramente construída e habitada, conforme ouvi dizer, pelos troianos, os quais, fugindo de sua pátria sob a condução de Eneias, vagavam sem se fixar em parte alguma." Se, então, os deuses eram de opinião que o adultério de Páris devesse ser punido, eram sobretudo os romanos, ou ao menos também os romanos, que deveriam ter sofrido; pois o adultério foi cometido pela mãe de Eneias. Mas como podiam eles odiar em Páris um crime ao qual não faziam objeção alguma em sua própria irmã Vênus, a qual (para não mencionar nenhum outro caso) cometeu adultério com Anquises, tornando-se assim a mãe de Eneias?
A citação é de Salústio, historiador romano do séc. I a.C., em 'A Conjuração de Catilina' (cap. 6), onde se atribui a fundação de Roma aos troianos exilados sob Eneias. Agostinho usa fontes pagãs clássicas para argumentar de dentro da própria tradição romana. A 'irmã Vênus' refere-se à condição de Vênus como uma das divindades do panteão; o adultério com Anquises, mortal, gera Eneias na narrativa mitológica (notadamente na 'Eneida' de Virgílio).
Será porque, num caso, Menelau foi lesado, ao passo que, no outro, Vulcano fez vista grossa ao crime? Pois os deuses, imagino, têm tão pouco ciúme de suas esposas que não fazem escrúpulo algum de compartilhá-las com os homens. Mas talvez eu seja suspeito de transformar os mitos em ridículo, e de não tratar assunto tão grave com a devida seriedade. Pois bem, digamos então que Eneias não é filho de Vênus. Estou disposto a admiti-lo; mas será Rômulo, mais do que ele, filho de Marte? Pois por que não tanto um quanto o outro? Ou será lícito aos deuses ter comércio com mulheres, e ilícito aos homens ter comércio com deusas?
Menelau, rei de Esparta, foi o marido lesado pelo rapto de Helena por Páris; Vulcano (Hefesto) é o esposo de Vênus que, no mito, tolera os adultérios dela com Marte. Rômulo, fundador lendário de Roma, era tido como filho do deus Marte com a vestal Reia Sílvia. Agostinho explora a assimetria do duplo padrão mitológico: deuses copulam com mortais sem censura, mas a recíproca seria vista como transgressão.
Dura, ou antes inacreditável condição, que aquilo que era permitido a Marte pela lei de Vênus não fosse permitido à própria Vênus por sua própria lei. Contudo, ambos os casos têm a autoridade de Roma; pois César, em tempos modernos, não acreditava menos descender de Vênus do que o antigo Rômulo se acreditava filho de Marte.
A referência a César alude à 'gens Iulia', clã ao qual pertencia Júlio César, que reivindicava descendência de Iulo (Ascânio), filho de Eneias e, portanto, da deusa Vênus. César explorou politicamente essa genealogia, por exemplo ao dedicar o templo de Vênus Genetrix em 46 a.C. Historiadores modernos veem essas reivindicações de ascendência divina como construções tardias da República, amplificadas para legitimação política.