A Cidade de Deus - Livro III 2

Livro III: as calamidades externas de Roma sofridas sob a proteção de seus próprios deuses

Se os deuses, que gregos e romanos cultuavam em comum, agiram com justiça ao permitir a destruição de Ílion

Em primeiro lugar, pois, por que Troia, ou Ílion, o berço do povo romano (pois não devo omitir nem dissimular aquilo que toquei no primeiro livro), foi conquistada, tomada e destruída pelos gregos, embora estimasse e cultuasse os mesmos deuses que eles? Príamo, respondem alguns, pagou a pena do perjúrio de seu pai Laomedonte. É verdade, então, que Laomedonte contratou Apolo e Netuno como seus operários. Pois a história conta que ele lhes prometeu salários, e depois quebrou o seu acordo. Admiro-me de que aquele famoso adivinho Apolo se afadigasse em obra tão imensa, e jamais suspeitasse que Laomedonte iria defraudá-lo do seu pagamento.
Agostinho retoma aqui o argumento central do Livro III: se os deuses pagãos protegiam Roma, por que não protegeram Troia, de onde Roma alegava descender? A lenda referida vem da mitologia grega: Laomedonte, rei de Troia e pai de Príamo, teria contratado Apolo e Posídon (Netuno, na nomenclatura romana) para erguer as muralhas da cidade e depois se recusou a pagá-los. A fonte clássica mais antiga é a Ilíada de Homero (canto XXI). O argumento de Agostinho é retórico: ele expõe a incoerência interna do panteão para minar a tese, comum entre pagãos do seu tempo, de que o abandono dos deuses tradicionais teria causado o saque de Roma em 410.
E também Netuno, seu tio, irmão de Júpiter e rei do mar, não era próprio que ignorasse o que estava por acontecer. Pois ele é apresentado por Homero (que viveu e escreveu antes da fundação de Roma) predizendo algo grandioso a respeito da posteridade de Eneias, que de fato fundou Roma. E, como diz Homero, Netuno também resgatou Eneias numa nuvem da ira de Aquiles, ainda que (segundo Virgílio)
A datação de Homero como anterior à fundação de Roma reflete a cronologia aceita na Antiguidade tardia. Tradicionalmente Roma era datada de 753 a.C., e Homero situado por volta do séc. VIII a.C. ou antes; a precedência exata era debatida já entre autores antigos. A profecia de Netuno sobre a descendência de Eneias está na Ilíada (canto XX), onde o deus salva Eneias da fúria de Aquiles envolvendo-o numa nuvem, justamente por estar destinado a sobreviver à queda de Troia. Essa linhagem troiana de Eneias é o elo que liga Roma a Troia na tradição que Virgílio consolidou na Eneida.
"Todo o seu desejo era destruir a sua própria criação, a perjura Troia."
A citação é da Eneida de Virgílio (livro V, sobre o desejo de Netuno de destruir Troia). Agostinho aponta uma contradição entre as fontes: na Ilíada de Homero, Netuno resgata Eneias; em Virgílio, o mesmo deus deseja a ruína de Troia. O autor usa a divergência entre os poetas para reforçar que as próprias narrativas pagãs são inconsistentes sobre as atitudes dos deuses.
Deuses, pois, tão grandes quanto Apolo e Netuno, ignorando a fraude que iria defraudá-los de seus salários, construíram as muralhas de Troia em troca de nada além de agradecimentos, e isso de gente ingrata. Pode haver alguma dúvida se não é crime pior acreditar que tais pessoas sejam deuses do que enganar tais deuses. O próprio Homero não deu crédito pleno a essa história, pois, enquanto representa Netuno, de fato, como hostil aos troianos, apresenta Apolo como seu defensor, embora a história implique que ambos foram ofendidos por aquela fraude.
Agostinho nota que o próprio Homero não trata a lenda de forma coerente: na Ilíada, Apolo defende os troianos enquanto Netuno os ataca, ainda que a história do salário não pago implicasse ambos igualmente ofendidos. O ponto retórico é que a inconsistência das narrativas torna mais grave crer que tais figuras sejam deuses do que supor que possam ser enganadas por mortais.
Se, portanto, acreditam em suas fábulas, que se envergonhem de cultuar tais deuses; se descreem das fábulas, que não se fale mais do "perjúrio troiano"; ou que expliquem como os deuses odiaram o perjúrio troiano, mas amaram o romano. Pois como é que a conspiração de Catilina, mesmo numa cidade tão grande e corrupta, encontrou suprimento tão abundante de homens cujas mãos e línguas lhes garantiam o sustento por meio do perjúrio e das discórdias civis? Que outra coisa senão o perjúrio corrompeu os julgamentos pronunciados por tantos dos senadores? Que outra coisa corrompeu os votos do povo e as decisões de todas as causas julgadas perante eles?
A conspiração de Catilina (63 a.C.) foi uma tentativa de golpe contra a República Romana, documentada por Salústio (De Coniuratione Catilinae) e pelos discursos de Cícero (Catilinárias). Agostinho a invoca como exemplo de perjúrio e corrupção generalizados em Roma, contrastando com a suposta punição divina do 'perjúrio troiano': se os deuses puniram Troia por uma quebra de promessa, por que toleraram crimes piores e abundantes em Roma? O argumento expõe a inconsistência da justiça atribuída aos deuses pagãos.
Pois parece que a antiga prática de prestar juramentos foi preservada mesmo em meio à maior corrupção, não com o fim de refrear a iniquidade pelo temor religioso, mas para completar o rol dos crimes acrescentando-lhe o do perjúrio.