A Cidade de Deus - Livro III 29

Livro III: as calamidades externas de Roma sofridas sob a proteção de seus próprios deuses

Comparação entre os desastres que Roma sofreu durante as invasões góticas e gálicas e aqueles causados pelos autores das guerras civis

Que fúria de nações estrangeiras, que ferocidade bárbara se pode comparar a esta vitória de cidadãos sobre cidadãos? Qual foi mais desastrosa, mais hedionda, mais amarga para Roma: a recente invasão dos godos e a antiga invasão dos gauleses, ou a crueldade demonstrada por Mário e Sila e seus partidários contra homens que eram membros do mesmo corpo que eles? Os gauleses, de fato, massacraram todos os senadores que encontraram em qualquer parte da cidade, exceto o Capitólio, o único que foi defendido; mas ao menos venderam a vida aos que estavam no Capitólio, embora pudessem tê-los rendido pela fome, caso não conseguissem tomá-lo de assalto.
O argumento central do capitulo e retorico: Agostinho escreve por volta de 413-426 d.C., apos o saque de Roma pelos godos de Alarico em 410, e responde aos pagaos que culpavam o cristianismo pela queda. Ele contrapoe a invasao goda recente a desastres do periodo pagao: a tomada de Roma pelos gauleses (tradicionalmente datada em 390 a.C.) e as guerras civis de Mario e Sila no inicio do seculo I a.C. A tese e que os proprios romanos, sob seus deuses, infligiram a si mesmos violencia maior que a dos invasores.A invasao gala referida e o episodio em que, segundo a tradicao romana (Livio, Plutarco), os gauleses senones sob Breno saquearam Roma, deixando apenas o Capitolio resistindo. A historicidade de varios detalhes desse relato e debatida por historiadores modernos, que veem nele camadas lendarias acrescidas pela tradicao posterior.
Os godos, por sua vez, pouparam tantos senadores que é ainda mais surpreendente que tenham matado algum. Mas Sila, enquanto Mário ainda vivia, estabeleceu-se como vencedor no Capitólio, que os gauleses não haviam violado, e dali emitiu suas sentenças de morte; e quando Mário escapou pela fuga, embora destinado a regressar mais feroz e sanguinário do que nunca, Sila emitiu do Capitólio até mesmo decretos do senado para a matança e o confisco dos bens de muitos cidadãos.
Lucio Cornelio Sila e Caio Mario foram generais rivais cuja disputa (seculo I a.C.) marcou as guerras civis que precederam o fim da Republica. Agostinho explora o contraste de que os godos, ja cristaos (ainda que arianos), pouparam senadores, enquanto Sila, no Capitolio que os gauleses nao haviam profanado, ordenava execucoes e proscricoes, isto e, listas oficiais de cidadaos declarados foragidos, cujos bens eram confiscados e cuja morte era recompensada.
Então, quando Sila partiu, o que considerou sagrado ou poupou a facção mariana, ela que não deu trégua nem mesmo a Múcio, um cidadão, um senador, um pontífice, ainda que abraçasse em comovente súplica o próprio altar no qual, segundo dizem, residem os destinos de Roma? E aquela lista final de proscrição de Sila, para não mencionar incontáveis outros massacres, eliminou mais senadores do que os godos sequer puderam saquear.
Mucio refere-se a Quinto Mucio Cevola, o Pontifice, jurista e Pontifex Maximus morto por volta de 82 a.C. durante o conflito mariano-silano. Segundo as fontes antigas (Apiano, Cicero), ele foi assassinado junto ao templo de Vesta, e a tradicao o aponta como o primeiro Pontifex Maximus morto publicamente em Roma, fato que sinalizava a ruptura de tabus religiosos. Agostinho usa o detalhe do altar que abrigaria 'os destinos de Roma' (o templo de Vesta guardava objetos sagrados, como o Paladio) para ressaltar a impiedade dos proprios romanos.