A Cidade de Deus - Livro III 27

Livro III: as calamidades externas de Roma sofridas sob a proteção de seus próprios deuses

Da guerra civil entre Mário e Sila

Mas quando Mário, manchado com o sangue de seus concidadãos, que o furor das facções havia sacrificado, foi por sua vez vencido e expulso da cidade, mal teve esta tempo de respirar livremente, quando, para usar as palavras de Cícero, Cina e Mário juntos voltaram e tomaram posse dela. Então, de fato, os homens mais eminentes do Estado foram mortos, e as suas luzes, apagadas.
Refere-se a episodios da primeira guerra civil romana (88-87 a.C.) entre Caio Mario e Lucio Cornelio Sila. Apos Sila partir para a guerra contra Mitridates, Mario aliou-se ao consul Lucio Cornelio Cina, retomou Roma e promoveu execucoes em massa de adversarios. A citacao atribuida a Cicero situa Agostinho na tradicao retorica latina: ele usa autores pagaos classicos para argumentar que as calamidades de Roma antecederam o cristianismo, tese central do livro III contra a acusacao de que abandonar os deuses tradicionais teria causado a queda de Roma (saque de 410 d.C.).
Sila depois vingou esta vitória cruel; mas não é necessário dizer com que perda de vidas e com que ruína para a república. Pois desta vingança, que foi mais destruidora do que se os crimes que ela punia tivessem sido cometidos impunemente, diz Lucano: O remédio foi excessivo, e por demais se assemelhava à doença.
A vinganca de Sila alude as proscricoes silanas (82-81 a.C.), listas publicas de proscritos cujo assassinato era recompensado e os bens confiscados. O verso atribui a frase 'O remedio foi excessivo' a Lucano (Marco Aneu Lucano, sec. I d.C.), autor da Farsalia, poema epico sobre a guerra civil entre Cesar e Pompeu. Agostinho cita poetas e historiadores pagaos como testemunhas hostis ao proprio passado romano.
Os culpados pereceram, mas só quando nenhum a não ser os culpados sobrevivia: e então o ódio privado e a ira, sem freio da lei, tiveram livre indulgência. Naquela guerra entre Mário e Sila, além daqueles que tombaram no campo de batalha, a cidade também ficou repleta de cadáveres em suas ruas, praças, mercados, teatros e templos; de modo que não é fácil calcular se os vencedores mataram mais antes ou depois da vitória, para que fossem, ou porque já eram, vencedores.
Tão logo Mário triunfou e voltou do exílio, além das carnificinas perpetradas por toda parte, a cabeça do cônsul Otávio foi exposta na tribuna; César e Fímbria foram assassinados em suas próprias casas; os dois Crassos, pai e filho, foram mortos um à vista do outro; Bébio e Numitório foram estripados ao serem arrastados com ganchos; Cátulo escapou das mãos de seus inimigos bebendo veneno; Mérula, o flâmine de Júpiter, cortou as próprias veias e fez uma libação de seu próprio sangue ao seu deus. Além disso, todo aquele cuja saudação Mário não retribuía estendendo-lhe a mão era logo abatido diante de seu rosto.
Os eventos sao historicamente atestados por fontes antigas (Apiano, Plutarco, Veleio Patarculo): a cabeca do consul Cneu Otavio foi exposta na tribuna (rostra) do forum, primeira vez que isso ocorria com um consul. Lucio Cornelio Merula, flamine de Jupiter (sacerdote maximo do culto), suicidou-se cortando as veias antes de ser julgado, e Quinto Lutacio Catulo recorreu ao veneno. A mencao ao flamine sacrificando o proprio sangue ao seu deus tem funcao retorica em Agostinho: ilustra que os proprios sacerdotes pagaos pereciam sem que seus deuses os protegessem.