A Cidade de Deus - Livro III 24

Livro III: as calamidades externas de Roma sofridas sob a proteção de seus próprios deuses

Da discórdia civil provocada pela sedição dos Gracos

As guerras civis tiveram origem nas sedições que os Gracos provocaram a respeito das leis agrárias; pois eles tinham a intenção de repartir entre o povo as terras que eram indevidamente possuídas pela nobreza. Reformar, porém, um abuso de tão longa data era empresa cheia de perigo, ou antes, como provou o desfecho, de destruição. Pois quantos desastres acompanharam a morte do Graco mais velho! Que matança se seguiu quando, pouco depois, o irmão mais novo teve a mesma sorte! Pois nobres e plebeus foram massacrados indistintamente; e isto não por autoridade e procedimento legais, mas por turbas e amotinados armados.
Os Gracos eram Tibério Semprônio Graco (tribuno em 133 a.C.) e seu irmão mais novo Caio Semprônio Graco (tribuno em 123-122 a.C.). Ambos tentaram leis agrárias para redistribuir terras públicas (ager publicus) ocupadas pela aristocracia em favor dos cidadãos pobres. Tibério foi morto em um tumulto em 133 a.C. e Caio morreu em 121 a.C. após confronto armado. Agostinho usa esses episódios como parte de seu argumento de que Roma sofreu graves calamidades já no período pagão, antes do cristianismo, respondendo à acusação de que a nova fé teria causado a decadência do império.
Após a morte do Graco mais novo, o cônsul Lúcio Opímio, que lhe havia dado batalha dentro da cidade, e o havia derrotado e passado ao fio da espada tanto a ele quanto a seus aliados, e havia massacrado muitos dos cidadãos, instaurou um inquérito judicial contra outros, e consta que mandou matar nada menos que três mil homens. Disto se pode deduzir quantos pereceram nos confrontos amotinados, quando o resultado mesmo de uma investigação judicial foi tão sangrento. O próprio assassino de Graco vendeu a cabeça dele ao cônsul pelo seu peso em ouro, pois tal fora o acordo prévio.
Lúcio Opímio foi cônsul em 121 a.C. e liderou a repressão a Caio Graco e seus partidários, agindo sob o senatus consultum ultimum, decreto que conferia poderes excepcionais aos cônsules. As fontes antigas (como Plutarco e Apiano) divergem nos números de mortos; Agostinho segue a tradição que fala em milhares de vítimas. Opímio foi posteriormente processado, mas absolvido. O episódio da cabeça de Caio vendida por seu peso em ouro aparece em Plutarco e tornou-se detalhe recorrente na historiografia antiga, embora seja difícil verificar sua exatidão.
Nesse massacre, também Marco Fúlvio, homem de categoria consular, com todos os seus filhos, foi morto.
Marco Fúlvio Flaco foi cônsul em 125 a.C. e aliado próximo de Caio Graco na causa agrária e na proposta de estender a cidadania aos itálicos. Morreu junto com Caio em 121 a.C. durante a repressão de Opímio. A menção de que pereceu com todos os seus filhos reflete a violência dirigida contra famílias inteiras de líderes políticos derrotados nas lutas civis romanas tardias.