A Cidade de Deus - Livro III 16

Livro III: as calamidades externas de Roma sofridas sob a proteção de seus próprios deuses

Dos primeiros cônsules romanos, dos quais um expulsou o outro do país e pouco depois pereceu em Roma pela mão de um inimigo ferido, encerrando assim uma carreira de assassínios contra a natureza

A esta época acrescentemos também aquela da qual Salústio diz que foi governada com justiça e moderação, enquanto pairava o temor de Tarquínio e de uma guerra com a Etrúria. Pois, enquanto os etruscos auxiliaram os esforços de Tarquínio para reaver o trono, Roma foi convulsionada por uma guerra angustiante. E por isso ele diz que o Estado foi governado com justiça e moderação por causa da pressão do temor, não por influência da equidade. E neste período tão breve, quão calamitoso foi aquele ano em que se criaram pela primeira vez cônsules, quando o poder real foi abolido! Eles não cumpriram o termo de seu cargo.
Salústio (Caio Salústio Crispo, c. 86-35 a.C.) foi historiador romano; Agostinho cita aqui um juízo atribuído a ele sobre o início da República. O argumento agostiniano inverte o elogio: Roma teria agido com justiça e moderação não por virtude, mas pelo medo de Tarquínio e da guerra com a Etrúria. A abolição da realeza e a criação dos cônsules são datadas pela tradição em 509 a.C., embora a historiografia moderna trate boa parte desse relato fundador como semilendário.
Pois Júnio Bruto privou seu colega Lúcio Tarquínio Colatino do cargo e o baniu da cidade; e pouco depois ele próprio tombou em batalha, matando e sendo morto ao mesmo tempo, tendo antes dado à morte os próprios filhos e os cunhados, por haver descoberto que conspiravam para restaurar Tarquínio. É este feito que Virgílio estremece em registrar, ainda que pareça louvá-lo; pois quando diz:
Lúcio Júnio Bruto, na tradição romana um dos dois primeiros cônsules, teria mandado executar os próprios filhos por participarem da chamada conspiração tarquiniana para restaurar a monarquia. Lúcio Tarquínio Colatino, seu colega, era marido de Lucrécia, cujo estupro por Sexto Tarquínio é apresentado como estopim da revolta. Historiadores modernos consideram esses episódios em grande parte reconstruções lendárias preservadas por autores tardios como Lívio e Dionísio de Halicarnasso.
"E convocará a própria prole rebelde, em nome da liberdade ameaçada, a derramar seu sangue",
Os versos atribuídos a Virgílio neste e nos próximos trechos vêm da 'Eneida' (livro VI), na cena em que Eneias vê desfilar no submundo os futuros heróis de Roma, entre eles Bruto. Agostinho usa o próprio Virgílio, poeta nacional romano, para mostrar que a glória de Bruto é narrada com hesitação e desconforto moral.
imediatamente exclama:
"Pai infeliz! Seja como for que o feito venha a ser julgado pelos dias vindouros";
A expressão 'Pai infeliz' (em latim 'infelix') traduz o comentário do próprio Virgílio sobre Bruto. Agostinho explora a ambivalência: o poema louva o feito em nome da liberdade, mas chama o pai de infeliz, sinal de que nem a fonte pagã consegue celebrar o ato sem reservas.
isto é, julgue a posteridade o feito como lhe aprouver, louvem e exaltem o pai que matou os filhos: ele é infeliz. E então acrescenta, como que para consolar homem tão infeliz:
"O amor da pátria a tudo vencerá, e a inextinguível sede de glória".
O verso resume a tese que Agostinho contesta ao longo da obra: que o 'amor da pátria' e a 'sede de glória' justificariam atos como o de Bruto. Para Agostinho, esse desejo de glória terrena é precisamente o motor ambíguo da grandeza romana, virtude aos olhos pagãos, mas insuficiente diante de seu próprio padrão de justiça.
No trágico fim de Bruto, que matou os próprios filhos e que, embora tenha matado seu inimigo, o filho de Tarquínio, não pôde contudo sobreviver-lhe, mas foi sobrevivido por Tarquínio, o ancião, não parece ficar vindicada a inocência de seu colega Colatino, o qual, embora bom cidadão, sofreu o mesmo castigo que o próprio Tarquínio, quando aquele tirano foi banido? Pois do próprio Bruto se diz que era parente de Tarquínio. Mas Colatino teve a desventura de carregar não apenas o sangue, mas também o nome de Tarquínio. Mudar-lhe o nome, então, e não a pátria, teria sido sua justa pena: abreviar-lhe o nome com esta palavra e chamar-se simplesmente L. Colatino.
O ponto retórico de Agostinho é o contraste entre os destinos: Bruto morre em combate sem sobreviver ao inimigo, enquanto Tarquínio, o ancião, sobrevive a ele. Colatino, embora descrito como bom cidadão, sofre o exílio só por carregar o nome Tarquínio. A tradição também relatava parentesco entre Bruto e os Tarquínios, o que Agostinho usa para sublinhar a arbitrariedade da punição.
Mas ele não foi compelido a perder aquilo que podia perder sem prejuízo, e sim foi despojado da honra do primeiro consulado e banido da terra que amava. Será esta, então, a glória de Bruto: esta injustiça, ao mesmo tempo detestável e inútil à república? Foi a isto que o impeliram "o amor da pátria e a inextinguível sede de glória"?
Quando Tarquínio, o tirano, foi expulso, L. Tarquínio Colatino, marido de Lucrécia, foi feito cônsul juntamente com Bruto. Quão justamente agiu o povo, olhando mais para o caráter que para o nome de um cidadão! Quão injustamente agiu Bruto, privando da honra e da pátria seu colega naquele novo cargo, a quem poderia ter privado do nome, se tanto este lhe era odioso! Tais foram os males, tais os desastres que sobrevieram quando o governo era "administrado com justiça e moderação". Lucrécio também, que sucedeu a Bruto, foi arrebatado por doença antes do fim daquele mesmo ano. Assim P. Valério, que sucedeu a Colatino, e M. Horácio, que preencheu a vaga deixada pela morte de Lucrécio, completaram aquele ano desastroso e fúnebre, que teve cinco cônsules. Tal foi o ano em que a república romana inaugurou a nova honra e o novo cargo do consulado.
Segundo a tradição analística, o primeiro ano da República teria tido cinco cônsules em sucessão (Bruto, Colatino, Lucrécio, P. Valério e M. Horácio) por mortes e afastamentos. A historiografia moderna duvida da exatidão dessas listas de magistrados (os 'fastos consulares') para o período mais antigo, frequentemente reconstruídas a posteriori. Agostinho não discute a confiabilidade da fonte: ele a toma como dada para mostrar que o ano inaugural do novo regime foi marcado por desgraças, contra a imagem de governo justo e moderado.