A Cidade de Deus - Livro III 12

Livro III: as calamidades externas de Roma sofridas sob a proteção de seus próprios deuses

Que os romanos acrescentaram um sem-número de deuses aos introduzidos por Numa, e que sua multidão de nada lhes serviu

Mas, ainda que Pompílio tenha introduzido um ritual tão amplo, nem por isso Roma julgou conveniente contentar-se com ele. Pois o próprio Júpiter ainda não tinha o seu principal templo: foi o rei Tarquínio quem edificou o Capitólio. E Esculápio deixou Epidauro por Roma, para que nesta cidade soberana tivesse um campo mais nobre para o exercício de sua grande arte médica. Também a mãe dos deuses veio de Pessinunte, não sei de onde, sendo coisa indecorosa que, enquanto seu filho presidia na colina Capitolina, ela própria jazesse oculta na obscuridade. Mas, se ela é a mãe de todos os deuses, não apenas seguiu alguns de seus filhos a Roma, como também deixou outros para que a seguissem.
O capitulo encadeia importacoes religiosas reais de Roma. Esculapio (Asclepio), deus grego da medicina, foi trazido de Epidauro em 293 a.C. apos uma peste, conforme narram Livio e Ovidio; seu culto se instalou na ilha Tiberina. A 'mae dos deuses' e Cibele (Magna Mater), cuja pedra negra foi transferida de Pessinunte (Frigia, na atual Turquia) para Roma em 204 a.C., durante a Segunda Guerra Punica, por orientacao dos Livros Sibilinos. Agostinho usa esses episodios para argumentar que a multiplicacao de cultos importados nao impediu as desgracas de Roma.O 'Capitolio' designa o templo de Jupiter Optimo Maximo no monte Capitolino, cuja construcao a tradicao atribui aos Tarquinios (reis etruscos do seculo VI a.C.), com dedicacao no inicio da Republica. 'Pompilio' e Numa Pompilio, segundo rei lendario de Roma, a quem a tradicao atribui a organizacao do calendario religioso e do sacerdocio.
Pergunto-me, na verdade, se ela seria a mãe de Cinocéfalo, que muito tempo depois veio do Egito. Se também a deusa Febre foi sua prole, é matéria que cabe a seu neto Esculápio decidir. Mas, seja qual for sua linhagem, os deuses estrangeiros não terão, espero, a presunção de chamar de baixo nascimento uma deusa que é cidadã romana. Quem poderá contar as divindades a cujo cuidado foi confiada a guarda de Roma? Indígenas e importadas, do céu, da terra, do inferno, dos mares, das fontes, dos rios; e, como diz Varrão, deuses certos e incertos, machos e fêmeas: pois, como entre os animais, assim também entre todas as espécies de deuses existem estas distinções.
Cinocefalo ('cabeca de cao') refere-se a divindades egipcias representadas com cabeca canina, sobretudo Anubis, cujo culto se difundiu em Roma junto ao de Isis a partir do periodo helenistico. Agostinho ironiza a origem estrangeira e tardia desse deus em relacao a Cibele. A 'deusa Febre' (Febris) era uma divindade apotropaica romana, cultuada para afastar a febre e a malaria; tinha templos atestados em Roma, um deles na regiao do Palatino. A ironia esta em incluir a personificacao de uma doenca entre as divindades protetoras.Varrao (Marco Terencio Varrao, 116-27 a.C.) foi o maior erudito da Roma republicana; sua obra perdida 'Antiguidades das coisas divinas' classificava os deuses romanos, distinguindo, entre outras categorias, deuses 'certos' e 'incertos'. Agostinho conhece Varrao sobretudo por essa obra e o cita ao longo de toda 'A Cidade de Deus' como fonte sobre a religiao romana tradicional.
Roma, pois, gozando da proteção de tamanha nuvem de divindades, certamente poderia ter sido preservada de algumas daquelas grandes e horríveis calamidades, das quais posso mencionar apenas umas poucas. Pois, pela grande fumaça de seus altares, convocou para sua proteção, como por um fogo de sinal, uma multidão de deuses, para os quais designou e manteve templos, altares, sacrifícios e sacerdotes, e assim ofendeu o Deus verdadeiro e altíssimo, a quem somente todo este cerimonial é licitamente devido. E, de fato, ela era mais próspera quando tinha menos deuses; mas, quanto maior se tornava, tantos mais deuses pensava que devia ter, assim como o navio maior precisa de ser tripulado por uma tripulação maior.
Suponho que desesperou do número menor, sob cuja proteção passara dias comparativamente felizes, de poder defender sua grandeza. Pois, mesmo sob os reis (com exceção de Numa Pompílio, de quem já falei), quão perversa contenda deve ter existido para ocasionar a morte do irmão de Rômulo!
A 'morte do irmao de Romulo' alude ao fratricidio de Remo por Romulo (ou por seus seguidores) na fundacao lendaria de Roma, segundo a tradicao registrada por Livio e outros. Agostinho retoma esse episodio recorrentemente em 'A Cidade de Deus' como simbolo de que a cidade terrena nasce da discordia e da violencia fratricida, contrapondo-o ao paralelo biblico de Caim e Abel.