A Cidade de Deus - Livro II 7

Livro II: os males morais que os deuses de Roma trouxeram ao povo antes da vinda de Cristo

Que aquilo que os filósofos descobriram de útil é inválido por carecer de autoridade divina, visto que o exemplo dos deuses arrasta os homens ao vício, em vez de afastá-los dele

Mas talvez nos lembrem das escolas dos filósofos e de suas disputas? Em primeiro lugar, estas não pertencem a Roma, mas à Grécia; e, ainda que lhes concedamos que agora são romanas, porque a própria Grécia se tornou uma província romana, mesmo assim os ensinamentos dos filósofos não são os preceitos dos deuses, mas as descobertas dos homens, os quais, movidos pela própria capacidade especulativa, esforçaram-se por descobrir as leis ocultas da natureza, e o certo e o errado na ética, e na dialética o que era consequente segundo as regras da lógica, e o que era inconsequente e errôneo.
E alguns deles, com o auxílio de Deus, fizeram grandes descobertas; mas, quando deixados a si mesmos, foram traídos pela fraqueza humana e caíram em erros. E isto foi disposto pela providência divina, para que o seu orgulho fosse refreado, e para que, pelo seu exemplo, se mostrasse que é a humildade que tem acesso às mais altas regiões. Mas disto falaremos mais, se o Senhor Deus da verdade o permitir, em seu devido lugar. Contudo, se os filósofos fizeram quaisquer descobertas suficientes para conduzir os homens à virtude e à bem-aventurança, não teria sido maior justiça votar-lhes honras divinas?
A frase 'com o auxilio de Deus, fizeram grandes descobertas' reflete a tese agostiniana de que parte da verdade alcancada pelos filosofos pagaos vem de uma iluminacao divina geral, mesmo sem revelacao crista. Agostinho desenvolve esse tema em outras obras, sobretudo no Livro VIII da propria Cidade de Deus, ao tratar dos platonicos como os pagaos mais proximos do cristianismo. A ideia de que a humildade, e nao o orgulho, da acesso a verdade e um motivo recorrente em seu pensamento.
Não seria mais conforme a todo sentimento virtuoso ler os escritos de Platão num "Templo de Platão", do que estar presente nos templos dos demônios para presenciar os sacerdotes de Cibele mutilando-se, os efeminados sendo consagrados, os fanáticos delirantes cortando-se, e qualquer outra cerimônia cruel ou vergonhosa, ou vergonhosamente cruel ou cruelmente vergonhosa, prescrita pelo ritual de deuses como esses? Não seria uma educação mais conveniente, e mais capaz de incitar os jovens à virtude, se ouvissem recitações públicas das leis dos deuses, em vez do vão elogio dos costumes e das leis de seus antepassados?
A referencia e aos sacerdotes de Cibele (a Magna Mater), conhecidos como 'galli'. Segundo fontes antigas, candidatos ao sacerdocio chegavam a se castrar em estado de frenesi ritual, e os cultos incluiam musica, danca e auto-flagelacao. Agostinho usa essas praticas como contraste com a filosofia: enquanto os escritos de Platao educariam para a virtude, os ritos dos deuses exibiam cenas de mutilacao e degradacao. A descricao e polemica e parte da estrategia apologetica de desqualificar a religiao romana tradicional.
Certamente todos os adoradores dos deuses romanos, uma vez possuídos pelo que Pérsio chama de "o veneno ardente da luxúria", preferem presenciar os feitos de Júpiter a ouvir o que Platão ensinou ou Catão censurou. Daí o jovem libertino em Terêncio, quando vê na parede um afresco que representa a fabulosa descida de Júpiter ao regaço de Dânae em forma de chuva de ouro, aceita isto como precedente autorizado para sua própria licenciosidade, e gaba-se de ser um imitador de Deus. "E de que Deus?", diz ele. "Daquele que com seu trovão sacode os mais altos templos. E haveria eu, pobre criatura comparado a Ele, de fazer disso um escrúpulo?
Persio (Aulo Persio Flaco, sec. I d.C.) foi um poeta satirico romano; a expressao 'veneno ardente da luxuria' alude a suas Satiras. O 'jovem libertino de Terencio' e o personagem Querea, da comedia 'O Eunuco' (Eunuchus), ato III. Ao ver na parede um afresco de Jupiter descendo como chuva de ouro sobre Danae, ele usa o feito do deus como justificativa para o proprio ato sexual, 'gabando-se de ser um imitador de Deus'. Agostinho cita o trecho como prova de que os exemplos dos deuses serviam de licenca moral, e nao de freio ao vicio.
Não; fi-lo, e de todo o coração."