A Cidade de Deus - Livro II 29

Livro II: os males morais que os deuses de Roma trouxeram ao povo antes da vinda de Cristo

Exortação aos romanos para que renunciem ao paganismo

Esta, antes, é a religião digna de vossos anseios, ó admirável estirpe romana, descendência de vossos Cévolas e Cipiões, de Régulo e de Fabrício. Antes a esta aspirai, antes a esta distingui daquela imunda vaidade e da astuta malícia dos demônios. Se há em vossa natureza alguma virtude eminente, somente pela verdadeira piedade ela é purificada e aperfeiçoada, ao passo que pela impiedade é arruinada e punida. Escolhei agora o que haveis de buscar, para que vosso louvor não esteja em vós mesmos, mas no verdadeiro Deus, em quem não há erro algum. Pois da glória popular já tivestes a vossa parte; mas, pela secreta providência de Deus, a verdadeira religião não foi oferecida à vossa escolha.
Os nomes citados sao exempla classicos da virtus romana: os Cevolas (Mucio Cevola e o jurista Quinto Mucio Cevola Pontifex), os Cipioes (a familia que derrotou Cartago), Marco Atilio Regulo (general da Primeira Guerra Punica, lembrado por honrar um juramento mesmo a custo da propria vida) e Caio Fabricio Luscino (consul do seculo III a.C., simbolo de integridade frente a suborno). Agostinho apela a esses heroIs que o publico romano admirava para argumentar que tais virtudes, na sua leitura, so se aperfeicoam pela 'verdadeira piedade'.O capitulo encerra o Livro II como um discurso exortatorio (exortatio) dirigido diretamente aos romanos pagaos. A Cidade de Deus foi composta entre 413 e 426, motivada pelo saque de Roma pelos visigodos de Alarico em 410, evento que pagaos atribuiam ao abandono dos deuses tradicionais; toda a obra responde a essa acusacao.
Despertai, é dia agora; pois já despertastes nas pessoas de alguns em cuja virtude perfeita e em cujos sofrimentos pela verdadeira fé nos gloriamos: pois eles, lutando por todos os lados contra os poderes hostis e vencendo-os a todos ao morrer valorosamente, compraram para nós esta nossa pátria com o seu sangue; para essa pátria vos convidamos e vos exortamos a vos acrescentardes ao número dos cidadãos desta cidade, que tem também um santuário próprio na verdadeira remissão dos pecados.
Não escuteis aqueles vossos filhos degenerados que caluniam a Cristo e aos cristãos, e lhes imputam estes tempos calamitosos, embora desejem tempos em que possam desfrutar antes da impunidade para a sua maldade do que de uma vida pacífica. Jamais foi essa a ambição de Roma, mesmo no que toca à sua pátria terrena. Lançai mão agora da pátria celestial, que se conquista facilmente e na qual reinareis verdadeiramente e para sempre. Pois ali não encontrareis nenhum fogo vestal, nenhuma pedra capitolina, mas o único Deus verdadeiro
A 'pedra capitolina' alude ao templo de Jupiter Optimo Maximo no monte Capitolino, centro do culto estatal; o 'fogo vestal' refere-se a chama mantida pelas virgens vestais no templo de Vesta, cuja extincao era tida como mau presagio para Roma. Agostinho contrasta esses simbolos do culto publico romano com o monoteismo cristao.
"Nenhum prazo, nenhum termo aqui imporá: mas concederá um reinado sem fim, sem limites."
O verso citado e do poeta Virgilio, Eneida I.278-279, onde Jupiter promete a Roma um 'imperio sem fim' (imperium sine fine). Agostinho reapropria a profecia pagaa de eternidade do imperio terreno e a transfere para a cidade celeste, sugerindo que so esta, e nao Roma, possui de fato um reino sem termo. O uso ironico de Virgilio contra as pretensoes imperiais romanas e recorrente na obra.
Não persigais, pois, por mais tempo, deuses falsos e enganosos; abjurai-os antes, e desprezai-os, irrompendo na verdadeira liberdade. Deuses não são, mas espíritos malignos, para quem a vossa felicidade eterna será um castigo doloroso. Juno, de quem fazeis derivar a vossa origem segundo a carne, não invejou tão amargamente as cidadelas de Roma aos troianos como estes demônios, a quem todavia reputais deuses, invejam uma sede eterna à raça da humanidade. E vós mesmos, com voz nada hesitante, já proferistes julgamento sobre eles, quando os aplacastes com jogos, e contudo tivestes por infames os homens pelos quais as peças eram representadas.
A afirmacao de que os deuses pagaos sao na verdade 'espiritos malignos' (demonios) reflete a demonologia da Antiguidade tardia, comum entre autores cristaos como Justino e Tertuliano, que reinterpretavam as divindades greco-romanas como demonios enganadores. A mencao a Juno como origem 'segundo a carne' dos romanos retoma a hostilidade da deusa contra os troianos na Eneida, ancestrais miticos de Roma.O argumento de que os romanos ja 'julgaram' seus proprios deuses ao desonrar socialmente os atores que encenavam mitos divinos, ao mesmo tempo em que apaziguavam essas divindades com jogos teatrais, e desenvolvido ao longo do Livro II e retoma criticas que o proprio Cicero e Varrao faziam a religiao civil romana.
Permiti-nos, então, afirmar a vossa liberdade contra os espíritos imundos que vos haviam imposto ao pescoço o jugo de celebrar a sua própria vergonha e imundície. Os atores destes crimes divinos vós os afastastes dos cargos de honra; suplicai ao verdadeiro Deus que afaste de vós aqueles deuses que se deleitam em seus crimes: coisa deveras vergonhosa, se os crimes são realmente deles, e invenção deveras maliciosa, se os crimes são fingidos. Bem fizestes em banir espontaneamente do número de vossos cidadãos todos os atores e comediantes. Despertai mais plenamente: a majestade de Deus não pode ser aplacada por aquilo que mancha a dignidade do homem.
Como, então, podeis crer que deuses que se comprazem em peças tão lascivas pertençam ao número dos santos poderes do céu, quando os homens pelos quais essas peças são representadas são por vós mesmos recusados na admissão ao número dos cidadãos romanos, mesmo no grau mais baixo? Incomparavelmente mais gloriosa do que Roma é aquela cidade celestial, na qual, por vitória, tendes a verdade; por dignidade, a santidade; por paz, a felicidade; por vida, a eternidade. Muito menos admite ela em sua sociedade tais deuses, se vós coreis de admitir na vossa tais homens. Por isso, se quiserdes alcançar a cidade bem-aventurada, evitai a sociedade dos demônios.
Aqueles que são aplacados por atos vergonhosos são indignos da adoração dos homens de coração reto. Sejam estes, pois, apagados do vosso culto pela purificação da religião cristã, assim como aqueles homens foram riscados da vossa cidadania pela marca do censor.
Mas, no que respeita aos benefícios carnais, que são as únicas bênçãos que os ímpios desejam desfrutar, e às misérias carnais, das quais somente eles se esquivam de suportar, mostraremos no livro seguinte que os demônios não têm o poder que se supõe terem; e ainda que o tivessem, deveríamos antes, por essa razão, desprezar essas bênçãos, do que, por causa delas, adorar aqueles deuses, e, adorando-os, perder a obtenção dessas mesmas bênçãos que nos invejam. Mas que eles não têm sequer este poder que lhes é atribuído por aqueles que os adoram em vista de vantagens temporais, isto, digo eu, provarei no livro seguinte; encerremos, pois, aqui o presente argumento.
O capitulo anuncia o tema do Livro III: a tese de que os deuses pagaos nao garantiam sequer os beneficios materiais e temporais que seus adoradores esperavam. Os primeiros dez livros da Cidade de Deus formam a secao apologetica (refutacao do paganismo), enquanto os doze restantes expoem a doutrina das duas cidades.