A Cidade de Deus - Livro I 5

Livro I: a queda de Roma e a acusação contra os cristãos, e os bárbaros que pouparam os refugiados nas igrejas

O testemunho de César sobre o costume universal do inimigo ao saquear uma cidade

⁋O próprio César nos dá um testemunho positivo a respeito desse costume; pois, em seu discurso no senado acerca dos conspiradores, ele diz (como escreve Salústio, historiador de notável veracidade) "que virgens e meninos são violados, filhos arrancados dos braços de seus pais, matronas sujeitas a tudo quanto for o prazer dos vencedores, templos e casas saqueados, matança e incêndio por toda parte; em suma, todas as coisas cheias de armas, cadáveres, sangue e lamentos." Se ele não tivesse mencionado aqui os templos, poderíamos supor que os inimigos tinham o hábito de poupar as moradas dos deuses. E os templos romanos estavam ameaçados desses desastres, não por inimigos estrangeiros, mas por Catilina e seus associados, os mais nobres senadores e cidadãos de Roma. Mas estes, poder-se-ia dizer, eram homens perdidos, e os parricidas de sua própria pátria.

Agostinho retoma aqui um tema do Livro I: ao defender que os bárbaros de Alarico (saque de Roma em 410) pouparam quem se refugiou nas igrejas, ele argumenta que poupar templos não era costume de guerra antigo. A citação atribuída a César vem da obra 'A Conjuração de Catilina', de Salústio (séc. I a.C.), cap. 51. No original, César descreve esses horrores (estupro de virgens e meninos, pilhagem de templos e casas) como retórica que outros senadores já haviam usado no debate, e não como elogio à crueldade. Caio Salústio Crispo foi historiador e político romano, contemporâneo de César. Catilina (Lúcio Sérgio Catilina) liderou em 63 a.C. uma tentativa de golpe contra a República, exposta pelos discursos de Cícero; o episódio funciona como exemplo de ameaça interna, vinda de cidadãos da própria Roma, e não de inimigo externo.