A Cidade de Deus - Livro I 2

Livro I: a queda de Roma e a acusação contra os cristãos, e os bárbaros que pouparam os refugiados nas igrejas

Que é totalmente contrário ao costume da guerra os vencedores pouparem os vencidos por causa de seus deuses

Existem histórias de inumeráveis guerras, tanto antes da fundação de Roma quanto desde a sua ascensão e a expansão do seu domínio: que sejam lidas, e que se cite um único caso em que, tendo sido uma cidade tomada por estrangeiros, os vencedores tenham poupado aqueles que foram encontrados refugiados nos templos de seus deuses; ou um único caso em que um general bárbaro tenha ordenado que ninguém que fosse encontrado neste ou naquele templo fosse passado pela espada. Não viu Eneias
Agostinho escreve em resposta ao saque de Roma por Alarico e os visigodos em 410 d.C. Pagãos atribuíam a catástrofe ao abandono dos deuses tradicionais em favor do cristianismo. Aqui ele inverte o argumento: nas guerras antigas, vencedores raramente poupavam refugiados em templos pagãos, ao passo que os godos (cristãos arianos) respeitaram as basílicas cristãs como locais de asilo. O dado do respeito godo às igrejas é corroborado por outros autores da época, como Orósio e Sozômeno.
"Príamo a morrer junto ao altar, manchando o lar que ele próprio consagrara?"
Citação de Virgílio, 'Eneida' 2,501-502, na cena da queda de Troia: o rei Príamo é morto junto ao altar doméstico. Agostinho usa o próprio épico nacional romano para mostrar que os deuses não protegeram nem seus próprios suplicantes.
Não arrastaram Diomedes e Ulisses
"Com mãos vermelhas, morto o guarda, a imagem fatídica de teu santuário, tocando-lhe os castos cabelos, e manchando de sangue a coroa virginal que ela trazia?"
Alusão a Virgílio, 'Eneida' 2,166-168. Diomedes e Ulisses (Odisseu) roubam o Paládio, a imagem sagrada de Minerva (a grega Palas Atena) guardada em Troia. A lenda dizia que a cidade só cairia depois que o Paládio fosse retirado, o que prepara o argumento seguinte de Agostinho.
Nem é verdadeiro o que se segue, isto é, que
"Desde então a maré da fortuna mudou, e a Grécia enfraqueceu."
Verso atribuído por Agostinho a Virgílio retratando a virada da sorte grega após o roubo do Paládio. Agostinho contesta a premissa: a Grécia não enfraqueceu, pois foram justamente os gregos que tomaram e destruíram Troia. O ponto retórico é expor a incoerência da crença pagã na proteção divina ligada a imagens de culto.
Pois, depois disso, eles conquistaram e destruíram Troia a ferro e fogo; depois disso, decapitaram Príamo enquanto ele fugia para os altares. Nem Troia pereceu por ter perdido Minerva. Pois o que teria a própria Minerva primeiro perdido, para que ela viesse a perecer? Os seus guardas, talvez? Sem dúvida; justamente os seus guardas. Pois, tão logo eles foram mortos, ela pôde ser roubada. Não foram, de fato, os homens que foram preservados pela imagem, mas a imagem pelos homens. Como, então, era ela invocada para defender a cidade e os cidadãos, ela que não pôde defender os seus próprios defensores?
Núcleo do argumento do capítulo: se a imagem de Minerva precisava de guardas humanos para não ser roubada, então não eram os homens protegidos pela deusa, mas a deusa pelos homens. É uma crítica à eficácia dos deuses tutelares pagãos. A mesma polêmica contra ídolos incapazes de se defender aparece na tradição bíblica e judaica (por exemplo, Sl 115:4-7; Is 44:9-20), embora Agostinho aqui argumente a partir da própria literatura clássica, não da Escritura.