A Guerra dos Judeus - Livro VI 6
Livro VI: a queda do Templo e a tomada de Jerusalém
Como os romanos levaram seus estandartes ao Templo e fizeram aclamações de júbilo a Tito; o discurso que Tito fez aos judeus quando estes suplicaram por misericórdia; que resposta eles deram a isso, e como essa resposta despertou a indignação de Tito contra eles.
Quando os rebeldes fugiram para a cidade, e depois que o próprio santuário e todos os edifícios ao seu redor já ardiam, os romanos levaram seus estandartes ao Templo e os fincaram diante do portão oriental. Ali ofereceram sacrifícios a esses estandartes, e ali aclamaram Tito como Imperador, com as maiores demonstrações de júbilo. Os soldados haviam acumulado uma quantidade tão imensa de despojos saqueados que, na Síria, uma libra de ouro era vendida pela metade do valor de antes. Quanto aos sacerdotes que ainda se mantinham sobre o muro do santuário, havia entre eles um rapaz que, atormentado pela sede, pediu a alguns guardas romanos que lhe dessem a mão direita como garantia de sua vida, confessando estar com muita sede. Os guardas se compadeceram de sua pouca idade e do aperto em que estava, e lhe deram a mão direita. Então ele desceu, bebeu um pouco de água, encheu de água o vaso que trouxera consigo e partiu, fugindo para junto dos seus. Nenhum dos guardas conseguiu alcançá-lo, mas o repreenderam por sua deslealdade. Ele respondeu o seguinte: "Não rompi o acordo, pois a garantia que me deram não era para que eu permanecesse com vocês, mas apenas para que eu descesse em segurança e pegasse um pouco de água. Cumpri as duas coisas, e por isso considero que fui fiel ao que combinei." Diante disso, aqueles a quem o rapaz enganara admiraram-se de sua astúcia, ainda mais por causa da pouca idade. Cinco dias depois, os sacerdotes que estavam consumidos pela fome desceram. Quando os guardas os levaram a Tito, eles imploraram pela vida. Mas ele respondeu que o tempo do perdão já havia passado para eles, que o próprio santuário, em consideração ao qual unicamente poderiam ter esperança de ser poupados, estava destruído, e que era próprio de seu ofício que os sacerdotes perecessem junto com o santuário a que pertenciam. Então ordenou que fossem mortos.
Quanto aos próprios tiranos e aos que estavam com eles, ao perceberem que estavam cercados por todos os lados, como que muralhados, sem qualquer meio de escapar, pediram para tratar com Tito pessoalmente. Por bondade de seu temperamento e pelo desejo de salvar a cidade da destruição, e ainda atendendo ao conselho de seus amigos, que agora julgavam que os bandidos estavam dispostos a ceder, Tito se posicionou no lado ocidental do pátio externo do Templo. Havia portões daquele lado, acima do Xisto, e uma ponte que ligava a cidade alta ao Templo. Era essa ponte que se interpunha entre os tiranos e César, separando-os. A multidão se postava de cada lado: os do povo judeu em torno de Simão e João, com grande esperança de perdão, e os romanos em torno de César, em grande expectativa de como Tito receberia a súplica. Tito ordenou a seus soldados que contivessem a fúria e não lançassem seus dardos, e designou um intérprete entre eles, o que era sinal de que ele era o vencedor. Foi o primeiro a falar, e disse: "Espero, senhores, que agora estejam saciados das desgraças de sua pátria. Vocês nunca tiveram noção correta nem do nosso grande poder nem da própria fraqueza, e, como loucos, de modo violento e irrefletido, fizeram tentativas que levaram seu povo, sua cidade e seu santuário à destruição. Foram vocês os homens que nunca deixaram de se rebelar desde que Pompeu os conquistou pela primeira vez, e desde então fizeram guerra aberta contra os romanos. Vocês confiaram em sua multidão? Uma parcela muito pequena dos soldados romanos foi forte o bastante para enfrentá-los. Vocês contaram com a fidelidade de seus aliados? E que nações há, fora dos limites do nosso domínio, que prefeririam ajudar os judeus em vez dos romanos? Seus corpos são mais fortes que os nossos? Vocês bem sabem que os próprios germanos, fortes como são, são nossos servos. Vocês têm muros mais fortes que os nossos? Digam, que obstáculo maior existe do que o muro do oceano que cerca os britanos? E mesmo assim eles veneram as armas dos romanos. Vocês nos superam em coragem de espírito e na sagacidade de seus comandantes? Vocês não podem ignorar que os próprios cartagineses foram conquistados por nós. Não pode ter sido, então, senão a benevolência de nós romanos que os incitou contra nós, porque, em primeiro lugar, nós lhes demos esta terra para possuir; em segundo lugar, colocamos sobre vocês reis da própria nação de vocês; em terceiro lugar, preservamos as leis de seus antepassados; e ainda permitimos que vivessem por si mesmos ou entre outros povos, conforme lhes agradasse. E, o maior de todos os nossos favores, demos a vocês licença para recolher aquele tributo que se paga a Deus, junto com os demais dons consagrados a ele. Nem chamamos a prestar contas os que levavam essas ofertas, nem os proibimos. Até que, por fim, vocês ficaram mais ricos do que nós mesmos, mesmo sendo nossos inimigos, e fizeram preparativos de guerra contra nós com o nosso próprio dinheiro. E depois de tudo isso, desfrutando de todas essas vantagens, voltaram a sua fartura excessiva contra os que a deram, e, como serpentes impiedosas, lançaram seu veneno contra os que os trataram com bondade. Imagino, então, que vocês desprezaram a indolência de Nero e, como membros do corpo quebrados ou deslocados, ficaram quietos por um tempo, esperando outra ocasião, mas sempre com intenção maliciosa, e agora mostraram que sua doença está maior do que nunca, estendendo seus desejos até onde suas esperanças insolentes e desmedidas os permitiam. Nessa época meu pai veio a este país, não com o propósito de puni-los pelo que tinham feito sob Cestio, mas para adverti-los. Pois, se ele tivesse vindo para destruir a nação de vocês, teria ido direto à nascente do problema e teria de imediato arrasado esta cidade. Em vez disso, ele incendiou a Galileia e as regiões vizinhas, dando assim a vocês tempo para se arrependerem. Mas vocês tomaram esse gesto de humanidade como prova de fraqueza, e alimentaram a própria insolência com a nossa brandura. Quando Nero deixou este mundo, vocês agiram como os mais perversos teriam agido, animando-se a atacar a nós por causa das nossas dissensões civis, e aproveitaram o tempo em que eu e meu pai estávamos no Egito para fazer os preparativos desta guerra. Nem se envergonharam de provocar distúrbios contra nós quando nos tornamos imperadores, e isso depois de terem experimentado quão brandos fôramos quando éramos apenas generais do exército. Mas, quando o governo recaiu sobre nós e todos os demais povos ficaram em paz, e até nações estrangeiras enviaram embaixadas e felicitaram nossa ascensão ao governo, então vocês, judeus, se mostraram nossos inimigos. Vocês enviaram embaixadas aos de sua nação que estão além do Eufrates, para que os ajudassem a provocar distúrbios. Novos muros foram erguidos por vocês em torno da cidade, surgiram revoltas, um tirano se opôs a outro, e estourou entre vocês uma guerra civil, tal como convinha a um povo tão perverso quanto vocês são. Então cheguei a esta cidade, enviado contra a vontade por meu pai, e dele recebi instruções pesarosas. Quando soube que o povo estava disposto à paz, alegrei-me com isso. Exortei vocês a abandonarem esse caminho antes de eu começar esta guerra. Poupei vocês, mesmo depois de terem lutado contra mim por muito tempo. Dei minha mão direita como garantia aos desertores. Cumpri fielmente o que prometi. Quando se refugiavam junto a mim, tive compaixão de muitos dos que fiz prisioneiros. Torturei os que estavam ansiosos pela guerra, para contê-los. Foi contra a vontade que levei minhas máquinas de guerra contra seus muros. Sempre proibi meus soldados, quando se lançavam à matança de vocês, de exercer crueldade. Depois de cada vitória, eu os convidava à paz, como se eu mesmo tivesse sido vencido. Quando me aproximei do Templo, novamente me afastei das leis da guerra e exortei vocês a poupar o próprio santuário e a preservar o santuário para si mesmos. Concedi a vocês uma saída tranquila dele e garantia de proteção. Mais ainda, se quisessem, dei licença para que lutassem em outro lugar. Mas vocês desprezaram cada uma das minhas propostas e atearam fogo ao próprio santuário com as próprias mãos. E agora, miseráveis, vocês querem tratar comigo pessoalmente? Para que serve querer salvar um santuário como este, que agora está destruído? Que proteção podem pedir, depois da destruição do seu Templo? E ainda assim continuam, neste exato momento, em armas. Nem sequer conseguem fingir que são suplicantes, mesmo neste extremo apuro. Criaturas miseráveis! De que vocês dependem? O seu povo não está morto? O seu santuário não se foi? A sua cidade não está em meu poder? E as suas próprias vidas não estão em minhas mãos? E ainda julgam que morrer é prova de valentia? No entanto, não imitarei a loucura de vocês. Se largarem as armas e me entregarem seus corpos, concedo-lhes a vida. E agirei como um senhor brando da família: o que não pode ser curado será punido, e o resto preservarei para meu próprio uso."
A essa oferta de Tito eles deram a seguinte resposta: que não podiam aceitá-la, porque haviam jurado nunca fazer tal coisa, mas pediam licença para atravessar o muro que tinha sido erguido ao redor deles, com suas mulheres e filhos, pois iriam para o deserto e lhe deixariam a cidade. Diante disso, Tito ficou tomado de grande indignação, por verem-se na condição de homens já tomados como prisioneiros e ainda assim pretenderem ditar seus próprios termos a ele, como se fossem vencedores. Então ordenou que se lhes fizesse a seguinte proclamação: que não viessem mais a ele como desertores, nem esperassem qualquer outra garantia, pois dali em diante ele não pouparia ninguém, e os combateria com todo o seu exército, e que se salvassem como pudessem, pois dali em diante os trataria conforme as leis da guerra. Então deu ordem aos soldados para que queimassem e saqueassem a cidade. De fato, naquele dia nada fizeram, mas no dia seguinte atearam fogo ao depósito dos arquivos, à Acra, à casa do conselho e ao lugar chamado Ofla. Nessa ocasião o fogo avançou até o palácio da rainha Helena, que ficava no meio da Acra. As vielas também foram queimadas, assim como as casas que estavam cheias dos cadáveres dos que haviam morrido de fome.
Foi nesse mesmo dia que os filhos e irmãos do rei Izates, junto com muitos outros homens de destaque do povo, reuniram-se ali e suplicaram a César que lhes desse a mão direita como garantia de proteção. Embora estivesse muito irado com todos os que agora restavam, ele não abandonou sua antiga moderação, e recebeu esses homens. Naquele momento, de fato, manteve todos sob custódia, mas ainda assim acorrentou os filhos e parentes do rei e os levou consigo para Roma, a fim de torná-los reféns pela fidelidade de seu país aos romanos.