A Guerra dos Judeus - Livro VI 2
Livro VI: a queda do Templo e a tomada de Jerusalém
Como Tito deu ordens para demolir a torre Antônia e depois persuadiu Josefo a exortar os judeus mais uma vez [a se renderem].
Tito então ordenou aos soldados que estavam com ele que escavassem os alicerces da torre Antônia e abrissem uma passagem por onde seu exército pudesse subir. Enquanto isso, mandou trazer Josefo à sua presença. Tinha sido informado de que justamente naquele dia, o décimo sétimo dia de Panemo (Tamuz), o sacrifício chamado sacrifício diário havia falhado e não fora oferecido a Deus, por falta de homens para realizá-lo, e que o povo estava profundamente abalado com isso. Tito mandou que Josefo dissesse a João as mesmas coisas que já dissera antes: que, se ele tinha alguma vontade maldosa de lutar, podia sair com quantos homens quisesse e combater, sem o risco de destruir a própria cidade ou o templo, mas que pedia que não profanasse o templo nem ofendesse a Deus com isso. E que, se quisesse, podia oferecer os sacrifícios agora interrompidos por meio de qualquer judeu que escolhesse. Diante disso, Josefo postou-se num lugar de onde podia ser ouvido não só por João, mas por muitos outros, e declarou a eles o que César lhe havia encarregado de dizer, falando em hebraico. Suplicou-lhes com ardor que poupassem a própria cidade, que impedissem o fogo prestes a tomar o templo e que oferecessem ali os sacrifícios costumeiros a Deus. Diante dessas palavras, uma grande tristeza e um silêncio caíram sobre o povo. Mas o próprio tirano lançou muitas ofensas contra Josefo, com imprecações além disso, e ao fim acrescentou que jamais temera a tomada da cidade, porque ela era a cidade do próprio Deus. Em resposta, Josefo disse em alta voz: "Sem dúvida você manteve esta cidade maravilhosamente pura por amor a Deus! O templo também continua inteiramente sem mancha! E você não cometeu impiedade alguma contra aquele cuja ajuda você espera! Ele ainda recebe seus sacrifícios de costume! Miserável que você é! Se alguém o privasse do seu alimento diário, você o teria por inimigo. Mas você espera ter como apoio nesta guerra justamente o Deus que você privou do seu culto eterno. E você imputa esses pecados aos romanos, que até este momento cuidam de fazer com que nossas leis sejam observadas, e quase obrigam que esses sacrifícios continuem sendo oferecidos a Deus, sacrifícios que foram interrompidos por sua causa. Quem é capaz de não gemer e lamentar diante da espantosa mudança que aconteceu nesta cidade? Pois agora são estrangeiros e inimigos que corrigem a impiedade que você provocou, enquanto você, que é judeu e foi educado em nossas leis, tornou-se um inimigo delas maior do que eles. Mesmo assim, João, nunca é desonroso arrepender-se e corrigir o que foi feito de errado, ainda que no último instante. Você tem diante de si o exemplo de Jeconias, rei dos judeus, se quiser salvar a cidade. Quando o rei da Babilônia o atacou, ele saiu desta cidade por vontade própria, antes que ela fosse tomada, e aceitou um cativeiro voluntário, com sua família, para que o santuário não fosse entregue ao inimigo e para que ele não visse a casa de Deus em chamas. Por isso ele é celebrado entre todos os judeus em suas memórias sagradas, e sua lembrança tornou-se imortal e será transmitida viva à nossa posteridade por todas as eras. Este, João, é um exemplo excelente num momento de perigo como este. E ouso prometer que os romanos ainda vão perdoá-lo. Observe que eu, que faço este apelo a você, sou um dos seus, sou judeu, e é um judeu quem lhe faz esta promessa. E convém que você considere quem sou eu, que lhe dou este conselho, e de onde venho. Pois, enquanto eu viver, jamais cairei numa escravidão tal que me leve a abandonar meu próprio povo ou a esquecer as leis de nossos antepassados. Você se irrita comigo de novo, grita contra mim e me insulta. De fato, não posso negar que mereço tratamento pior do que tudo isso, porque, contra o destino, faço a você este convite generoso e me esforço por impor a libertação àqueles que Deus condenou. E quem desconhece o que contêm os escritos dos antigos profetas? Em especial aquele oráculo que está prestes a se cumprir sobre esta cidade miserável. Pois eles predisseram que esta cidade seria tomada quando alguém começasse a matar seus próprios compatriotas. E não estão agora tanto a cidade quanto o templo inteiro cheios dos cadáveres dos seus compatriotas? É Deus, portanto, é o próprio Deus quem está trazendo este fogo para purificar a cidade e o templo por meio dos romanos, e quem está prestes a arrancar pela raiz esta cidade que está cheia das suas imundícies."
Enquanto Josefo dizia essas palavras, com gemidos e lágrimas nos olhos, sua voz foi interrompida pelos soluços. Os romanos não puderam deixar de se compadecer da aflição em que ele estava e de admirar sua conduta. Mas João e os que estavam com ele ficaram ainda mais enfurecidos contra os romanos por causa disso, e desejavam apoderar-se também de Josefo. Mesmo assim, aquele discurso influenciou muitos dos mais sensatos. Alguns deles tinham tanto medo dos guardas postos pelos sediciosos que permaneceram onde estavam, mas já estavam convencidos de que tanto eles quanto a cidade estavam condenados à destruição. Outros, esperando o momento certo de fugir em silêncio, passaram para o lado dos romanos. Entre eles estavam os sumos sacerdotes José e Jesus, e dos filhos de sumos sacerdotes, três cujo pai era Ismael, que fora decapitado em Cirene, e quatro filhos de Matias, além de um filho do outro Matias, que fugiu depois da morte do pai, pai esse que fora morto por Simão, filho de Giora, junto com três de seus filhos, como já relatei. Muitos outros nobres também passaram para o lado dos romanos, junto com os sumos sacerdotes. César não só os recebeu com muita bondade em outros aspectos, mas, sabendo que eles não viveriam de bom grado segundo os costumes de outros povos, mandou-os para Gofna e pediu que permanecessem ali por enquanto, dizendo que, quando terminasse esta guerra, devolveria a cada um deles seus bens. Assim, eles se retiraram contentes para aquela pequena cidade que lhes fora destinada, sem temer perigo algum. Mas, como não apareciam, os sediciosos espalharam de novo que esses desertores tinham sido mortos pelos romanos, o que foi feito para deter os demais de fugir, com medo de tratamento semelhante. Esse truque deu certo por algum tempo, como dera certo o truque anterior, pois os outros foram dissuadidos de desertar pelo medo do mesmo tratamento.
No entanto, quando Tito mandou chamar de volta esses homens de Gofna, ordenou que eles dessem a volta na muralha, junto com Josefo, e se mostrassem ao povo. Diante disso, muitos fugiram para os romanos. Esses homens também se juntaram em grande número e ficaram diante dos romanos, suplicando aos sediciosos, com gemidos e lágrimas nos olhos, que, em primeiro lugar, recebessem os romanos inteiramente na cidade e salvassem o próprio lugar onde moravam. Mas que, se não concordassem com essa proposta, ao menos saíssem do templo e salvassem a casa santa para seu próprio uso. Pois os romanos não se atreveriam a incendiar o santuário, a não ser sob a mais extrema necessidade. Mesmo assim, os sediciosos os contradiziam cada vez mais. E, enquanto lançavam ofensas altas e amargas contra esses desertores, também posicionavam suas máquinas para lançar dardos, lanças e pedras sobre as portas sagradas do templo, a distâncias adequadas umas das outras. De modo que todo o espaço ao redor, dentro do templo, podia ser comparado a um cemitério, tão grande era o número de cadáveres ali. E a própria casa santa podia ser comparada a uma cidadela. Assim, esses homens irromperam armados sobre esses lugares santos, que de outro modo seriam intocáveis, e isso enquanto suas mãos ainda estavam quentes com o sangue do próprio povo que tinham derramado. Chegaram a transgressões tão grandes que a mesma indignação que os judeus naturalmente sentiriam contra os romanos, se estes tivessem cometido tais abusos contra eles, os romanos agora sentiam contra os judeus, pela impiedade deles para com seus próprios costumes religiosos. Aliás, não havia um só soldado romano que não olhasse com sagrado horror para a casa santa e a venerasse, desejando que os bandidos se arrependessem antes que suas desgraças se tornassem incuráveis.
Tito ficou profundamente abalado com esse estado de coisas, e repreendeu João e seu partido, dizendo-lhes: "Não foi com a nossa permissão que vocês, miseráveis que são, ergueram esta parede de separação diante do seu santuário? Não foi permitido a vocês colocar nela as colunas correspondentes, a distâncias adequadas, e gravar nelas, em grego e nas suas próprias letras, a proibição de que nenhum estrangeiro passasse além daquela parede? Não demos a vocês permissão para matar quem a ultrapassasse, ainda que fosse romano? E o que vocês fazem agora, malfeitores perniciosos? Por que vocês pisoteiam cadáveres neste templo? E por que profanam esta casa santa com o sangue tanto de estrangeiros quanto dos próprios judeus? Invoco os deuses da minha pátria e todo deus que algum dia teve consideração por este lugar (pois não suponho que ele seja agora respeitado por nenhum deles). Invoco também o meu próprio exército, e os judeus que estão agora comigo, e até mesmo vocês, como testemunhas de que não sou eu quem os obriga a profanar este santuário. E, se ao menos mudarem o lugar onde vão lutar, nenhum romano chegará perto do seu santuário nem o ofenderá. Aliás, vou me esforçar para preservar a casa santa de vocês, queiram vocês ou não."
Enquanto Josefo transmitia essas coisas, da boca de César, tanto os bandidos quanto o tirano acharam que essas exortações vinham do medo de Tito, e não da sua boa vontade para com eles, e ficaram insolentes por causa disso. Mas, quando Tito viu que esses homens não se comoviam por compaixão de si mesmos nem tinham qualquer preocupação em poupar a casa santa, prosseguiu de má vontade na guerra contra eles. De fato, não podia levar todo o seu exército contra eles, pois o lugar era estreito demais. Mas, escolhendo trinta dos soldados mais valentes de cada centena, entregando mil a cada tribuno e nomeando Cerialis comandante-chefe deles, deu ordens para que atacassem os guardas do templo por volta da nona hora daquela noite. Mas, como ele já estava armado e se preparava para descer com eles, seus amigos não o deixaram ir, por causa da grandeza do perigo e do que os comandantes lhes sugeriam. Pois diziam que ele faria mais sentado lá em cima, na torre Antônia, como distribuidor de recompensas aos soldados que se destacassem na luta, do que descendo e arriscando a própria pessoa na linha de frente. Pois todos lutariam com bravura enquanto César os observasse. César concordou com esse conselho e disse que a única razão para essa concordância com os soldados era esta: poder julgar suas ações corajosas, para que nenhum soldado valente ficasse oculto e perdesse a recompensa, e nenhum soldado covarde ficasse sem punição, mas que ele mesmo fosse testemunha ocular e pudesse dar prova de tudo o que fosse feito, ele que seria o dispensador de punições e recompensas a eles. Assim, mandou os soldados ao seu trabalho na hora mencionada, enquanto ele mesmo subiu a um ponto mais alto da torre Antônia, de onde podia ver o que acontecia, e ali esperou com impaciência para ver o desfecho.
No entanto, os soldados enviados não encontraram os guardas do templo dormindo, como esperavam, mas foram obrigados a lutar com eles imediatamente, corpo a corpo, à medida que avançavam com violência sobre eles, com um grande grito de guerra. E assim que os demais que estavam dentro do templo ouviram o grito dos que estavam de vigia, saíram correndo em bandos sobre eles. Os romanos receberam o ataque dos primeiros que vieram sobre eles, mas os que vinham atrás caíram sobre suas próprias tropas, e muitos deles trataram os próprios soldados como se fossem inimigos. Pois o grande ruído confuso feito de ambos os lados os impedia de distinguir as vozes uns dos outros, assim como a escuridão da noite os impedia da mesma distinção pela vista. Além disso, havia a cegueira que surgia também da paixão e do medo que sentiam ao mesmo tempo. Por isso era indiferente aos soldados em quem golpeavam. No entanto, essa confusão causou menos dano aos romanos do que aos judeus, porque os romanos ficavam unidos sob seus escudos e faziam suas investidas de modo mais ordenado do que os outros, e cada um lembrava sua senha. Já os judeus estavam constantemente espalhados, atacando e recuando ao acaso, de modo que muitas vezes pareciam inimigos uns aos outros. Pois cada um deles recebia os próprios companheiros que voltavam no escuro como se fossem romanos e os atacava. Assim, mais deles foram feridos pelos próprios companheiros do que pelo inimigo, até que, com a chegada do dia, a verdadeira natureza da luta foi discernida pela vista. Então passaram a se posicionar em formação de batalha, em corpos distintos, e lançavam seus dardos de modo ordenado e de modo ordenado se defendiam. Nenhum dos lados cedia ou se cansava. Os romanos disputavam entre si quem lutaria com mais empenho, tanto homens isolados quanto regimentos inteiros, por estarem sob o olhar de Tito. E cada um concluía que aquele dia daria início à sua promoção, se lutasse com bravura. O que mais encorajava os judeus a agir com vigor era o medo por si mesmos e pelo templo, e a presença do tirano, que exortava alguns e batia e ameaçava outros para que agissem com coragem. Aconteceu que essa luta foi, na maior parte, estática, em que os soldados avançavam e recuavam em pouco tempo, de repente, pois não havia espaço de terreno para longas fugas ou perseguições. Mesmo assim, havia um ruído tumultuoso entre os romanos, vindo da torre Antônia, que gritava em alta voz, a todo momento, aos seus próprios homens, para avançarem com coragem quando levavam vantagem sobre os judeus, e para se segurarem quando recuavam. De modo que ali havia uma espécie de teatro de guerra, pois o que se fazia naquela luta não podia ser escondido de Tito nem dos que estavam ao redor dele. Por fim ficou claro que essa luta, que começou na nona hora da noite, só terminou depois da quinta hora do dia, e que, no mesmo lugar onde a batalha começou, nenhum dos lados podia dizer que fizera o outro recuar, mas ambos os exércitos deixaram a vitória quase indefinida entre eles. Os que se destacaram do lado romano foram muitos. Do lado judeu, entre os que estavam com Simão, destacaram-se Judas, filho de Merto, e Simão, filho de Josias. Dos idumeus, Tiago e Simão, este último filho de Catlas, e Tiago filho de Sosas. Dos que estavam com João, Gifteu e Alexas. E dos zelotes, Simão, filho de Jairo.
Enquanto isso, o resto do exército romano havia, em sete dias, derrubado alguns dos alicerces da torre Antônia e aberto um caminho pronto e largo até o templo. Então as legiões se aproximaram do primeiro pátio e começaram a levantar seus aterros. Um dos aterros ficava em frente ao canto noroeste do templo interno. Outro ficava junto àquela construção do norte que ficava entre as duas portas. E dos outros dois, um ficava junto ao claustro ocidental do pátio externo do templo, o outro em frente ao seu claustro norte. No entanto, os romanos só avançaram tanto nessas obras com grande esforço e dificuldade, em especial por serem obrigados a trazer seus materiais de uma distância de cem estádios. Tinham ainda outras dificuldades. Às vezes pela excessiva confiança que tinham de que venceriam as armadilhas judaicas montadas para eles, e pela ousadia dos judeus, que o desespero de escapar lhes inspirava. Pois alguns dos cavaleiros deles, quando saíam para juntar lenha ou feno, deixavam seus cavalos pastar sem os freios durante o forrageio. Sobre esses cavalos os judeus avançavam em massa e os tomavam. E, como isso acontecia o tempo todo, e César acreditava no que era verdade, que os cavalos eram roubados mais pela negligência dos próprios homens do que pelo valor dos judeus, decidiu usar maior severidade para obrigar os demais a cuidar dos seus cavalos. Assim, ordenou que um dos soldados que tinham perdido os cavalos fosse executado, o que aterrorizou os demais a tal ponto que eles passaram a preservar seus cavalos dali em diante. Pois não os deixavam mais se afastar para pastar sozinhos, mas, como se estivessem grudados a eles, andavam sempre junto deles quando precisavam de suprimentos. Assim os romanos continuaram a fazer guerra contra o templo e a levantar seus aterros contra ele.
Depois que se passou um dia desde que os romanos subiram pela brecha, muitos dos sediciosos estavam tão pressionados pela fome, diante da falta atual de suas pilhagens, que se juntaram e atacaram os guardas romanos que estavam no monte das Oliveiras, e isso por volta da décima primeira hora do dia. Supunham, em primeiro lugar, que não esperariam tal investida, e, em segundo lugar, que estariam então cuidando dos próprios corpos, e que por isso os derrotariam com facilidade. Mas os romanos foram avisados de antemão da chegada do ataque, e, correndo juntos de repente dos acampamentos vizinhos, impediram-nos de transpor a fortificação ou de forçar a muralha construída ao redor dela. Diante disso veio uma luta acirrada. E ali muitas grandes ações foram realizadas de ambos os lados, enquanto os romanos mostravam tanto sua coragem quanto sua habilidade na guerra, e os judeus avançavam sobre eles com violência desmedida e furor intolerável. Uma parte era impelida pela vergonha, e a outra pela necessidade. Pois parecia coisa muito vergonhosa para os romanos deixar os judeus escaparem agora que estavam presos numa espécie de rede. Enquanto os judeus tinham só uma esperança de salvar-se, e essa esperança era romper à força a muralha romana. E um homem chamado Pedânio, de uma tropa de cavaleiros, quando os judeus já estavam derrotados e empurrados juntos para dentro do vale, esporeou seu cavalo no flanco deles com grande ímpeto e agarrou pelo tornozelo um certo rapaz do inimigo, que fugia. O homem, no entanto, era de corpo robusto e estava armado. Tão baixo Pedânio se inclinou do cavalo, mesmo a galope, e tão grande era a força da sua mão direita e do resto do seu corpo, e tamanha habilidade ele tinha como cavaleiro. Assim esse homem agarrou aquela presa como se fosse um tesouro precioso e o levou, como seu cativo, a César. Tito admirou o homem que capturara o outro, por sua grande força, e ordenou que o capturado fosse executado por sua tentativa contra a muralha romana. Depois voltou-se ao cerco do templo e a apressar a construção dos aterros.
Enquanto isso, os judeus estavam tão atingidos pelas lutas em que tinham estado, à medida que a guerra avançava cada vez mais e chegava à própria casa santa, que, por assim dizer, cortavam aqueles membros do próprio corpo que estavam infectados, para impedir que a doença se espalhasse mais. Pois incendiaram o claustro noroeste, que estava ligado à torre Antônia, e depois disso destruíram cerca de vinte côvados daquele claustro, e assim deram início ao incêndio do santuário. Dois dias depois, ou seja, no vigésimo quarto dia do mês já mencionado (Panemo, ou Tamuz, ano 70 d.C.), os romanos atearam fogo ao claustro que estava ligado ao outro, quando o fogo avançou mais quinze côvados. Os judeus, de modo semelhante, cortaram o teto dele. E não deixaram inteiramente o que faziam até que a torre Antônia ficasse separada do templo, mesmo quando estava em seu poder ter detido o fogo. Aliás, ficaram parados enquanto o templo era incendiado pela primeira vez, e julgaram que esse alastramento do fogo era para sua própria vantagem. No entanto, os exércitos ainda lutavam um contra o outro ao redor do templo, e a guerra era conduzida por investidas contínuas de grupos específicos uns contra os outros.
Havia naquele momento, entre os judeus, um homem de baixa estatura e aparência desprezível, sem qualquer prestígio, fosse quanto à família, fosse em outros aspectos. Seu nome era Jônatas. Saiu junto ao monumento do sumo sacerdote João e proferiu muitas outras coisas insolentes aos romanos, e desafiou o melhor de todos eles para um combate individual. Mas muitos dos que estavam ali no exército zombaram dele, e muitos deles, com razão, tinham medo dele. Alguns também raciocinavam assim, e com bastante justiça, que não era apropriado lutar com um homem que desejava morrer, porque os que perdiam por completo a esperança de salvação tinham, além de outras paixões, uma violência no atacar os homens que não podia ser enfrentada, e não tinham consideração nem pelo próprio Deus. E que arriscar-se com uma pessoa que, se você a vencesse, não conquistaria grande coisa, e por quem você corria o risco de ser feito prisioneiro, não seria mostra de coragem viril, mas de imprudência indigna de um homem. Como não havia ninguém que saísse para aceitar o desafio do homem, e o judeu os cobria com um grande número de ofensas, chamando-os de covardes (pois ele era um homem muito arrogante em si mesmo e grande desprezador dos romanos), um homem chamado Pudente, do corpo de cavaleiros, por abominar as palavras do outro e sua insolência, e talvez por uma arrogância irrefletida, por causa da baixa estatura do outro, correu até ele. E o superava em outros aspectos, mas foi traído pela má sorte. Pois caiu, e, enquanto estava caído, Jônatas veio correndo até ele e cortou-lhe a garganta. Depois, em pé sobre o corpo dele, brandiu a espada ainda ensanguentada e sacudiu o escudo com a mão esquerda, e fez muitas aclamações ao exército romano, e insultou o morto, e zombou dos romanos. Até que por fim um centurião chamado Prisco lançou um dardo nele, enquanto ele saltava e fazia palhaçadas consigo mesmo, e assim o atravessou. Diante disso ergueu-se um grito tanto dos judeus quanto dos romanos, embora por motivos diferentes. Assim Jônatas tonteou pela dor de seus ferimentos e caiu sobre o corpo do adversário, exemplo claro de como a vingança pode vir de repente sobre os homens que têm sucesso na guerra sem nenhum mérito que o justifique.