A Guerra dos Judeus - Livro V 9
Livro V: Tito e o cerco de Jerusalém
Tito, vendo que os judeus não se abrandavam em nada com a interrupção do cerco por algum tempo, dispôs-se a retomá-lo. Mas logo enviou Josefo para conversar com seus compatriotas sobre a paz.
Tito decidiu então afrouxar o cerco por um curto período, dando aos sediciosos um intervalo para refletir. Queria ver se a demolição da segunda muralha não os tornaria um pouco mais flexíveis, ou se já não estavam temerosos da fome, pois os despojos que haviam obtido por meio de pilhagem não lhes bastariam por muito tempo. Usou essa pausa para alcançar seus próprios objetivos. Como chegara o momento habitual em que precisava distribuir o soldo aos soldados, ordenou que os comandantes formassem o exército em ordem de batalha, diante do inimigo, e ali pagassem a cada um dos soldados. Então os soldados, conforme o costume, abriram os estojos em que suas armas antes ficavam guardadas e marcharam com as couraças vestidas. Os cavaleiros conduziram seus cavalos com os belos arreios. Os campos diante da cidade reluziram esplendidamente por uma grande distância. Nada foi tão agradável aos homens de Tito, nem tão aterrorizante ao inimigo, quanto aquela visão. Toda a muralha antiga e o lado norte do Templo ficaram repletos de espectadores. Dava para ver as casas cheias de gente que os observava. Não havia parte alguma da cidade que não estivesse coberta por aquelas multidões. Um enorme pavor se apoderou até dos mais valentes entre os próprios judeus quando viram todo o exército reunido no mesmo lugar, com a beleza das armas e a boa ordem dos homens. E não posso deixar de pensar que os sediciosos teriam mudado de ideia diante daquela visão, se os crimes que haviam cometido contra o povo não fossem tão horríveis a ponto de fazê-los perder a esperança de perdão por parte dos romanos. Mas, como acreditavam que a morte sob torturas seria seu castigo caso não prosseguissem na defesa da cidade, acharam muito melhor morrer em guerra. O destino também prevaleceu sobre eles a tal ponto que os inocentes pereceriam junto com os culpados, e a cidade seria destruída junto com os sediciosos que nela estavam.
Os romanos gastaram quatro dias entregando esse soldo às várias legiões. Mas, no quinto dia, quando nenhum sinal de paz veio dos judeus, Tito dividiu suas legiões e começou a erguer terraplenos, tanto na torre Antônia quanto no monumento de João. Seu plano era tomar a cidade alta naquele monumento e o Templo na torre Antônia. Pois, se o Templo não fosse tomado, seria perigoso manter a cidade em si. Assim, em cada um desses pontos ele ergueu terraplenos, cada legião erguendo um. Quanto aos que trabalhavam no monumento de João, os idumeus e os que estavam em armas com Simão fizeram investidas contra eles e os atrasaram um pouco. Já o grupo de João e a multidão de zelotes com ele fizeram o mesmo contra os que estavam diante da torre Antônia. Esses judeus levavam vantagem sobre os romanos, não só no combate direto, por ocuparem o terreno mais alto, mas porque agora haviam aprendido a usar suas próprias máquinas de guerra. O uso contínuo delas, dia após dia, melhorou aos poucos sua habilidade. De um tipo de máquina para lançar dardos eles tinham trezentas, e quarenta para pedras. Com isso tornaram mais demorada a tarefa romana de erguer os terraplenos. Tito, sabendo que a cidade seria salva ou destruída por sua causa, não só tocou o cerco com energia como não deixou de exortar os judeus ao arrependimento. Misturou, assim, bons conselhos com os trabalhos do cerco. E, ciente de que exortações muitas vezes são mais eficazes do que armas, tentou persuadi-los a render a cidade, que de certo modo já estava tomada, e com isso salvar a si próprios. Enviou Josefo para falar com eles na sua própria língua, pois imaginava que talvez cedessem à persuasão de um compatriota.
Josefo então percorreu a muralha e procurou um ponto que ficasse fora do alcance dos dardos, mas ainda assim ao alcance da voz, e lhes suplicou, em muitas palavras, que poupassem a si mesmos, poupassem sua pátria e seu Templo, e não fossem mais obstinados nessas questões do que os próprios estrangeiros. Pois os romanos, que nada tinham a ver com aquelas coisas, mostravam reverência pelos ritos e lugares sagrados, embora pertencessem a seus inimigos, e até então tinham mantido as mãos longe deles. Já aqueles que haviam sido criados sob esses ritos, e que, se fossem preservados, seriam o único povo a colher seu benefício, corriam para vê-los destruídos. Lembrou que sem dúvida tinham visto suas muralhas mais fortes demolidas, e que a muralha ainda de pé era mais fraca do que as já tomadas. Disse que deviam saber que o poder romano era invencível, e que eles próprios já estavam acostumados a servir os romanos. Pois, caso se admitisse ser justo lutar pela liberdade, isso teria de ter sido feito de início. Mas, para quem uma vez já caiu sob o poder dos romanos e se submeteu a eles por tantos longos anos, pretender depois sacudir esse jugo era obra de quem queria morrer miseravelmente, não de quem amava a liberdade. Além disso, os homens podem muito bem se ressentir da desonra de reconhecer senhores indignos sobre si, mas não devem fazê-lo com aqueles que têm tudo sob seu domínio. Pois que parte do mundo escapou aos romanos, exceto regiões inúteis pelo calor violento ou pelo frio violento? E é evidente que a fortuna passou para o lado deles em toda parte, e que Deus, depois de ter percorrido as nações com esse domínio, agora se fixou na Itália. Lembrou ainda que é lei firme e fixa, mesmo entre os animais selvagens como entre os homens, ceder aos que são fortes demais para eles e deixar que tenham o domínio aqueles que vencem os outros na guerra. Por essa razão, os antepassados deles, muito superiores em alma, corpo e outras vantagens, ainda assim se submeteram aos romanos, o que não teriam tolerado se não soubessem que Deus estava com os romanos. Quanto a eles próprios, em que poderiam confiar nessa resistência, quando a maior parte da cidade já estava tomada, e quando os que estavam dentro dela sofriam misérias maiores do que se já tivessem sido capturados, ainda que suas muralhas continuassem de pé? Pois os romanos não desconheciam a fome que havia na cidade, pela qual o povo já estava sendo consumido, e os combatentes em breve também estariam. Mesmo que os romanos abandonassem o cerco e não atacassem a cidade de espada em punho, havia uma guerra insuperável que os assediava por dentro e crescia a cada hora. A não ser que fossem capazes de guerrear contra a fome e combatê-la, ou de vencer sozinhos seus apetites naturais. Acrescentou ainda como era acertado mudar de conduta antes que as calamidades se tornassem incuráveis, e recorrer a um conselho que pudesse preservá-los, enquanto ainda lhes era oferecida a oportunidade. Pois os romanos não guardariam lembrança de seus atos passados, em prejuízo deles, a menos que persistissem em seu comportamento insolente até o fim. Porque eram naturalmente brandos em suas conquistas e preferiam o que era proveitoso ao que suas paixões lhes ditavam. E esse proveito estava em não deixar a cidade vazia de habitantes nem o campo deserto. Por isso César agora lhes oferecia a mão direita em garantia de segurança. Mas, se tomasse a cidade à força, não pouparia nenhum deles, sobretudo se rejeitassem suas ofertas naquela hora de extrema aflição. Pois as muralhas já tomadas só podiam assegurar-lhes que a terceira muralha também seria tomada em breve. E, ainda que suas fortificações fossem fortes demais para os romanos romperem, a fome combateria a favor dos romanos contra eles.
Enquanto Josefo fazia essa exortação aos judeus, muitos deles zombavam dele do alto da muralha, e muitos o injuriavam. Alguns chegaram a lançar dardos contra ele. Mas, quando não conseguiu persuadi-los com tais conselhos francos, recorreu à história da própria nação e clamou em alta voz: "Ó criaturas miseráveis! Vocês esquecem tanto Aquele que costumava socorrê-los, a ponto de lutar com suas armas e suas mãos contra os romanos? Quando foi que vencemos alguma outra nação por esses meios? E quando foi que Deus, o criador do povo judeu, não os vingou, depois de terem sido feridos? Vocês não vão se voltar, olhar para trás e considerar de onde vem que lutam com tamanha violência, e quão grande é o Defensor que profanamente ofenderam? Não vão recordar as coisas prodigiosas feitas por Ele em favor dos seus antepassados e deste lugar santo, e quão grandes inimigos de vocês foram por Ele subjugados sob os seus pés? Eu mesmo tremo ao declarar as obras de Deus diante de seus ouvidos, que são indignos de ouvi-las. No entanto, escutem-me, para que saibam que lutam não só contra os romanos, mas contra o próprio Deus. Nos tempos antigos houve um certo Neco, rei do Egito, também chamado Faraó. Ele veio com um exército imenso de soldados e capturou a rainha Sara, a mãe da nossa nação. O que fez então Abraão, nosso patriarca? Defendeu-se desse homem injusto por meio da guerra, embora tivesse sob seu comando trezentos e dezoito chefes e um exército enorme sob cada um deles? Na verdade, ele os considerava como número nenhum sem o auxílio de Deus, e apenas estendeu as mãos em direção a este lugar santo, que vocês agora poluíram, contando com Ele como seu apoio invencível, em vez do próprio exército. E não foi a nossa rainha devolvida sem nenhuma mácula ao marido, já na noite seguinte? Enquanto o rei do Egito fugia, adorando este lugar que vocês profanaram ao derramar sobre ele o sangue de seus próprios compatriotas. Ele também tremeu diante das visões que viu durante a noite e deu prata e ouro aos hebreus, como a um povo amado por Deus. Devo nada dizer, ou devo mencionar a ida dos nossos pais ao Egito? Tratados com tirania e caídos sob o poder de reis estrangeiros por quatrocentos anos seguidos, eles poderiam ter se defendido pela guerra e pelo combate, mas não fizeram nada além de se entregar a Deus. Quem é que não sabe que o Egito foi assolado por todo tipo de feras e devastado por toda sorte de pragas? Como sua terra não deu fruto, como o Nilo faltou em águas, como as dez pragas do Egito se sucederam uma após outra, e como, por esses meios, nossos pais foram enviados embora, sob escolta, sem derramamento de sangue e sem correr perigo algum, porque Deus os conduzia como seus servos particulares? Além disso, não gemeu a Filístia sob a devastação que sofreu quando levaram embora a nossa arca sagrada? Assim aconteceu com o ídolo deles, Dagom, e também com toda aquela nação que a levou. Como foram feridos com uma doença repugnante nas partes secretas do corpo, quando suas próprias entranhas desciam junto com o que tinham comido, até que aquelas mãos que a roubaram foram obrigadas a trazê-la de volta, e isso ao som de címbalos, tamborins e outras oferendas, para aplacar a ira de Deus pela violação da sua arca santa. Foi Deus quem então se tornou nosso general e realizou essas grandes coisas em favor de nossos pais, e isso porque eles não se meteram em guerra e combate, mas confiaram a Ele o julgamento de seus assuntos. Quando Senaqueribe, rei da Assíria, trouxe consigo toda a Ásia e cercou esta cidade com seu exército, foi pelas mãos de homens que ele caiu? Aquelas mãos não foram erguidas a Deus em oração, sem tocar nas armas, quando um anjo de Deus destruiu aquele exército prodigioso numa única noite? Quando o rei assírio, ao se levantar no dia seguinte, encontrou cento e oitenta e cinco mil cadáveres, e quando ele, com o resto de seu exército, fugiu dos hebreus, embora estes estivessem desarmados e não o perseguissem? Vocês também conhecem a escravidão sob a qual estivemos na Babilônia, onde o povo ficou cativo por setenta anos. E não foram libertados de novo antes que Deus fizesse de Ciro o seu instrumento gracioso para realizar isso. Assim, foram libertados por ele e restauraram outra vez o culto ao seu libertador, no Templo dele. E, falando de modo geral, não conseguimos apresentar um único exemplo em que nossos pais tenham obtido sucesso pela guerra, ou tenham falhado quando, sem guerra, se entregaram a Deus. Quando ficavam em casa, venciam, conforme aprouvesse ao seu juiz. Mas, quando saíam para lutar, sempre eram frustrados. Por exemplo, quando o rei da Babilônia sitiou esta mesma cidade, e o nosso rei Zedequias lutou contra ele, contrariando as predições que lhe fizera o profeta Jeremias, foi de imediato feito prisioneiro e viu a cidade e o Templo demolidos. E, no entanto, quão maior foi a moderação daquele rei do que a dos seus governantes atuais? E quão maior a do povo que estava sob ele do que a de vocês neste momento? Pois, quando Jeremias clamou em alta voz como Deus estava muito irado com eles por causa de suas transgressões, e lhes disse que seriam feitos prisioneiros a menos que rendessem sua cidade, nem o rei nem o povo o mataram. Mas vocês (para deixar de lado o que fizeram dentro da cidade, que não sou capaz de descrever como merece a sua maldade) me ofendem e lançam dardos contra mim, que apenas os exorto a se salvarem, provocados por serem lembrados de seus pecados, sem suportar a simples menção dos crimes que cometem todos os dias. Outro exemplo: quando Antíoco, chamado Epifânio, esteve diante desta cidade e havia cometido muitas indignidades contra Deus, e nossos antepassados o enfrentaram em armas, foram então mortos na batalha, esta cidade foi saqueada por nossos inimigos e nosso santuário ficou desolado por três anos e seis meses. E que necessidade tenho de trazer mais exemplos? Na verdade, o que pode ter levantado um exército de romanos contra a nossa nação? Não foi a impiedade dos habitantes? De onde começou a nossa servidão? Não veio das sedições que houve entre nossos antepassados, quando a loucura de Aristóbulo e Hircano, e nossas brigas mútuas, trouxeram Pompeu contra esta cidade, e quando Deus reduziu à submissão dos romanos aqueles que eram indignos da liberdade de que haviam desfrutado? Depois de um cerco de três meses, foram forçados a se render, embora não tivessem sido culpados de tantas ofensas contra o nosso santuário e as nossas leis quanto vocês. E isso enquanto tinham vantagens muito maiores para ir à guerra do que vocês têm. Não sabemos qual foi o fim de Antígono, filho de Aristóbulo, sob cujo reinado Deus dispôs que esta cidade fosse tomada de novo, por causa das ofensas do povo? Quando Herodes, filho de Antípater, trouxe sobre nós Sósio, e Sósio trouxe sobre nós o exército romano, ficaram cercados e sitiados por seis meses, até que, como castigo por seus pecados, foram tomados, e a cidade foi saqueada pelo inimigo. Assim fica claro que as armas nunca foram dadas à nossa nação, mas que somos sempre entregues para sermos combatidos e tomados. Pois suponho que quem habita este lugar santo deveria confiar a Deus a disposição de todas as coisas, e só então desprezar o auxílio dos homens, quando se entregam ao seu árbitro, que está acima. Quanto a vocês, o que fizeram daquelas coisas recomendadas pelo nosso legislador? E o que deixaram de fazer das que ele condenou? Quão mais ímpios são vocês do que aqueles que foram tão rapidamente tomados? Vocês não evitaram nem mesmo os pecados que costumam ser cometidos em segredo: refiro-me a roubos, conspirações traiçoeiras contra os homens e adultérios. Vocês brigam por pilhagens e assassinatos, e inventam modos estranhos de maldade. O próprio Templo se tornou o receptáculo de tudo. E este lugar divino é poluído pelas mãos de gente da nossa própria terra, lugar que os romanos reverenciaram quando estava distante deles, ao ponto de admitirem que muitos de seus costumes cedessem lugar à nossa lei. E, depois de tudo isso, vocês esperam que Aquele a quem tão impiamente ofenderam seja o seu defensor? Com certeza, então, vocês têm o direito de ser suplicantes e de chamá-lo para socorrê-los, tão puras são as suas mãos! Será que o seu rei [Ezequias] ergueu mãos assim em oração a Deus contra o rei da Assíria, quando Deus destruiu aquele grande exército numa única noite? E os romanos cometem maldade igual à do rei da Assíria, para que vocês tenham razão de esperar vingança semelhante sobre eles? Aquele rei não aceitou dinheiro do nosso rei sob a condição de não destruir a cidade, e, contra o juramento que fizera, não desceu para queimar o Templo? Já os romanos não exigem nada além daquele tributo costumeiro que nossos pais pagaram aos pais deles. E, se conseguirem obtê-lo ao menos uma vez, não pretendem destruir esta cidade nem tocar neste santuário. Mais ainda, vão garantir que a sua descendência seja livre, que seus bens sejam protegidos, e vão preservar intactas as suas santas leis. É pura loucura esperar que Deus se mostre tão bem disposto para com os ímpios quanto para com os justos, já que Ele sabe quando é apropriado punir os homens por seus pecados de imediato. Foi assim que Ele quebrou o poder dos assírios na primeira noite em que armaram o acampamento. Por isso, se Ele tivesse julgado que a nossa nação era digna de liberdade, ou os romanos dignos de castigo, teria imediatamente lançado o castigo sobre esses romanos, como fez com os assírios, quando Pompeu começou a se meter com a nossa nação, ou quando, depois dele, Sósio veio contra nós, ou quando Vespasiano devastou a Galileia, ou, por fim, quando Tito se aproximou pela primeira vez desta cidade. No entanto, Magno e Sósio não só não sofreram nada como tomaram a cidade à força, do mesmo modo que Vespasiano saiu da guerra que fazia contra vocês para receber o Império. E quanto a Tito, aquelas fontes que antes estavam quase secas, enquanto estavam sob o poder de vocês, depois que ele chegou correm com mais abundância do que antes. Vocês sabem que Siloé, assim como todas as outras fontes que ficavam fora da cidade, faltaram a tal ponto que a água era vendida por medidas determinadas. Mas agora há uma quantidade tão grande de água para os seus inimigos, que basta não só para beberem, eles e seus animais, mas também para regar seus jardins. O mesmo sinal admirável vocês já experimentaram antes, quando o referido rei da Babilônia fez guerra contra nós, e quando tomou a cidade e queimou o Templo. E, no entanto, creio que os judeus daquela época não eram tão ímpios quanto vocês. Por isso, não posso deixar de supor que Deus fugiu do seu santuário e está do lado daqueles contra quem vocês lutam. Ora, até um homem, se for apenas um homem bom, foge de uma casa impura e odeia os que estão nela. E vocês convencem a si mesmos de que Deus permanecerá com vocês em suas iniquidades, Ele que vê todas as coisas secretas e ouve o que é guardado em maior sigilo? Pois bem, que crime há, eu pergunto, que seja ao menos mantido em segredo entre vocês, ou ocultado por vocês? O que há que não esteja aberto até aos seus inimigos? Pois vocês exibem suas transgressões de modo pomposo e disputam uns com os outros sobre qual de vocês será mais perverso, e fazem demonstração pública da sua injustiça, como se fosse virtude. No entanto, ainda resta um caminho para a preservação de vocês, se quiserem aceitá-lo. E Deus se reconcilia facilmente com os que confessam suas faltas e se arrependem delas. Ó miseráveis de coração duro como vocês são! Larguem todas as suas armas, tenham piedade da sua pátria, que já caminha para a ruína, voltem dos seus caminhos perversos e considerem a excelência daquela cidade que estão prestes a trair, daquele Templo magnífico, com as oferendas de tantos países dentro dele. Quem poderia suportar ser o primeiro a pôr fogo naquele Templo? Quem poderia querer que essas coisas deixassem de existir? E o que há que mereça mais ser preservado? Ó criaturas insensíveis, e mais estúpidas do que as próprias pedras! E, se não conseguem olhar para essas coisas com olhos atentos, ao menos tenham piedade de suas famílias, e ponham diante dos olhos de cada um seus filhos, esposas e pais, que serão aos poucos consumidos pela fome ou pela guerra. Estou consciente de que esse perigo se estenderá à minha mãe, à minha esposa e àquela minha família que de modo algum foi obscura, e que de fato foi muito eminente nos tempos antigos. E talvez vocês imaginem que é só por causa deles que lhes dou este conselho. Se é só isso, matem-nos. Mais ainda, tomem o meu próprio sangue como recompensa, se isso puder garantir a preservação de vocês. Pois estou pronto a morrer, contanto que vocês voltem à sanidade depois da minha morte."