A Guerra dos Judeus - Livro V 6
Livro V: Tito e o cerco de Jerusalém
Sobre os tiranos Simão e João. E como, enquanto Tito contornava a muralha da cidade, Nicanor foi ferido por um dardo, acidente que levou Tito a apressar o cerco.
Os homens de guerra que estavam na cidade, mais a multidão dos sediciosos que acompanhavam Simão, somavam dez mil, sem contar os idumeus. Esses dez mil tinham cinquenta comandantes, e sobre todos eles Simão era o chefe supremo. Os idumeus que lhe prestavam homenagem eram cinco mil e tinham oito comandantes. Entre eles, os de maior renome eram Jacó, filho de Sosas, e Simão, filho de Catlas. João, que havia se apoderado do Templo, tinha seis mil homens armados sob vinte comandantes. Os zelotes que tinham passado para o lado dele e abandonado a resistência eram dois mil e quatrocentos, e mantinham o mesmo comandante de antes, Eleazar, junto com Simão, filho de Arino. Enquanto essas facções lutavam umas contra as outras, o povo era a presa de ambos os lados, como já dissemos. A parte do povo que se recusava a participar das práticas perversas era saqueada pelas duas facções. Simão controlava a cidade alta e a grande muralha até o Cedrom, além da parte da muralha antiga que se curvava de Siloé para o leste e descia até o palácio de Monobazo, rei dos adiabenos, do outro lado do Eufrates. Ele também controlava aquela fonte e a Acra, que era nada menos que a cidade baixa. Controlava ainda tudo o que se estendia até o palácio da rainha Helena, mãe de Monobazo. João, por sua vez, controlava o Templo e as áreas vizinhas por uma grande distância, assim como Ofla e o vale chamado vale do Cedrom. Quando as áreas que ficavam entre os domínios deles eram incendiadas, eles deixavam um espaço onde podiam combater uns aos outros. Essa luta interna não cessou nem mesmo quando os romanos acamparam junto às próprias muralhas da cidade. Embora tivessem ficado mais prudentes no primeiro ataque dos romanos, isso durou pouco, pois voltaram à loucura de antes, separaram-se e lutaram entre si, fazendo tudo o que os sitiantes poderiam desejar. Nunca sofreram nada pior da parte dos romanos do que aquilo que infligiam uns aos outros. Nenhuma desgraça que a cidade tenha enfrentado depois das ações desses homens poderia ser considerada nova. A cidade foi mais infeliz antes de ser destruída, e quem a tomou lhe prestou um favor maior. Atrevo-me a afirmar que a sedição destruiu a cidade, e os romanos destruíram a sedição, o que era muito mais difícil do que derrubar as muralhas. Por isso, com justiça podemos atribuir nossas desgraças ao nosso próprio povo e a justa vingança contra eles aos romanos. Que cada um julgue esse assunto pelas ações de ambos os lados.
Com os assuntos internos da cidade nessa situação, Tito percorreu a cidade por fora, com alguns cavaleiros escolhidos, e procurou um lugar adequado para abrir uma brecha nas muralhas. Mas ficou em dúvida sobre onde poderia atacar, pois o terreno era inacessível onde havia vales, e do outro lado a primeira muralha parecia forte demais para ser abalada pelas máquinas. Decidiu, então, que o melhor seria atacar perto do monumento de João, o sumo sacerdote. Ali a primeira fortificação era mais baixa e a segunda não estava ligada a ela, pois os construtores tinham deixado de reforçá-la onde a cidade nova era pouco habitada. Ali também havia uma passagem fácil para a terceira muralha, por onde ele pretendia tomar a cidade alta, e, pela torre Antônia, o próprio Templo. Mas nesse momento, enquanto percorria a cidade, um de seus amigos, chamado Nicanor, foi ferido por um dardo no ombro esquerdo, ao se aproximar demais da muralha junto com Josefo e tentar conversar com os que estavam sobre a muralha a respeito de termos de paz. Ele era uma pessoa conhecida por eles. Por isso César, assim que percebeu a fúria daqueles homens, que não ouviam nem mesmo os que se aproximavam para persuadi-los do que servia à sua própria preservação, ficou irritado e decidiu apressar o cerco. Ao mesmo tempo, deu aos soldados permissão para incendiar os subúrbios e ordenou que reunissem madeira e levantassem aterros contra a cidade. Dividiu o exército em três partes para executar essas obras e posicionou os lançadores de dardos e os arqueiros no meio dos aterros que estavam sendo erguidos. Diante deles colocou as máquinas que arremessavam lanças, dardos e pedras, para impedir que o inimigo investisse contra as obras e para impedir que os que estavam sobre a muralha pudessem atrapalhá-los. Assim, as árvores foram logo derrubadas e os subúrbios ficaram despidos. Enquanto a madeira era transportada para levantar os aterros e todo o exército se dedicava intensamente às obras, os judeus não ficaram parados. E aconteceu que o povo de Jerusalém, que até então tinha sido saqueado e assassinado, recobrou o ânimo e imaginou que teria um momento de alívio enquanto os outros se ocupavam em enfrentar os inimigos fora da cidade. Esperavam vingar-se daqueles que tinham sido os autores de suas misérias, caso os romanos saíssem vitoriosos.
João, no entanto, ficou para trás, por medo de Simão, mesmo enquanto seus próprios homens insistiam em investir contra os inimigos de fora. Simão também não ficou parado, pois estava perto do local do cerco. Ele trouxe suas máquinas de guerra e as distribuiu a distâncias adequadas sobre a muralha, tanto as que tinham tomado antes de Cestio quanto as que conseguiram ao capturar a guarnição que ficava na torre Antônia. Mas, embora tivessem essas máquinas em mãos, tinham tão pouca habilidade em usá-las que elas eram em grande parte inúteis. Havia apenas alguns que tinham sido ensinados por desertores a manejá-las, e o faziam de forma desajeitada. Assim, lançavam pedras e flechas contra os que construíam os aterros. Também investiam contra eles em grupos e os enfrentavam. Os que trabalhavam se protegiam com tramas de vime estendidas sobre os aterros, e as máquinas eram apontadas contra os judeus quando eles faziam suas investidas. Essas máquinas, que todas as legiões tinham preparadas, eram admiravelmente projetadas, mas as da décima legião eram ainda mais extraordinárias. As que lançavam dardos e as que lançavam pedras eram mais potentes e maiores que as demais. Com elas não só repeliam as investidas dos judeus, como também afugentavam os que estavam sobre as muralhas. As pedras lançadas pesavam um talento e eram arremessadas a dois estádios de distância e mais. O golpe que davam era impossível de suportar, não só para os que estavam na linha de frente, mas também para os que estavam atrás deles, por um grande espaço. Os judeus, a princípio, vigiavam a chegada da pedra, pois era de cor branca e, por isso, podia ser percebida não só pelo grande ruído que fazia, mas também vista antes de chegar, pelo seu brilho. Assim, as sentinelas que ficavam sobre as torres os avisavam quando a máquina era disparada e a pedra saía dela, gritando bem alto, no idioma do seu país: a pedra vem. Os que estavam em sua trajetória se afastavam e se jogavam ao chão. Por esse meio, e protegendo-se assim, a pedra caía sem lhes causar dano. Mas os romanos encontraram um modo de impedir isso, escurecendo a pedra. Passaram então a mirar com sucesso, já que a pedra não era mais vista de antemão, como acontecia até então, e assim destruíam muitos deles de um só golpe. Mesmo em meio a toda essa aflição, os judeus não permitiam que os romanos levantassem seus aterros em paz. Com astúcia e ousadia, eles se empenhavam e os repeliam, tanto de noite quanto de dia.
Concluídas as obras romanas, os operários mediram a distância que havia até a muralha, usando um peso de chumbo e uma corda que lançavam até ela a partir dos aterros. Não podiam medir de outra forma, pois os judeus atirariam neles se fossem medir pessoalmente. Quando viram que as máquinas alcançavam a muralha, levaram-nas até lá. Tito posicionou então as máquinas a distâncias adequadas, suficientemente próximas da muralha para que os judeus não conseguissem repeli-las, e deu ordens para que entrassem em ação. Quando, em seguida, um ruído imenso ecoou de três pontos ao redor, e quando de repente os habitantes dentro da cidade fizeram grande alarido, um terror não menor caiu sobre os próprios sediciosos. Diante disso, ambos os grupos, vendo o perigo comum em que estavam, trataram de organizar uma defesa conjunta. Os de facções diferentes gritavam uns para os outros que estavam agindo como se conspirassem com os inimigos. Argumentavam que, embora Deus não lhes concedesse uma concórdia duradoura, deviam, nas circunstâncias presentes, deixar de lado as inimizades de um contra o outro e se unir contra os romanos. Assim, Simão deu permissão, por proclamação, aos que vinham do Templo para subir à muralha. João também, embora não acreditasse que Simão estivesse falando sério, lhes deu a mesma permissão. Então, de ambos os lados, deixaram de lado o ódio e suas querelas particulares e se uniram num só corpo. Eles correram ao longo das muralhas e, levando consigo um enorme número de tochas, atiraram-nas contra as máquinas e lançaram dardos sem parar contra os que impeliam os aríetes que golpeavam a muralha. Os mais audazes saltavam em grupos sobre as tramas de vime que cobriam as máquinas, despedaçavam-nas, atacavam os que as operavam e os espancavam, não tanto por qualquer habilidade que tivessem, mas principalmente pela ousadia de seus ataques. Mesmo assim, Tito enviava reforços aos que estavam em maior dificuldade. Posicionou cavaleiros e arqueiros nas várias laterais das máquinas e com isso afugentava os que traziam fogo até elas. Repeliu também os que atiravam pedras ou dardos das torres e então pôs as máquinas a funcionar com toda a força. Ainda assim, a muralha não cedeu a esses golpes, exceto onde o aríete da décima quinta legião deslocou o canto de uma torre, embora a muralha em si permanecesse intacta. A muralha não corria de imediato o mesmo perigo que a torre, que se erguia muito acima dela, e a queda daquela parte da torre não derrubaria com facilidade nenhuma parte da própria muralha junto com ela.
Nesse momento, os judeus interromperam suas investidas por um tempo. Mas quando perceberam os romanos dispersos por toda parte em suas obras e em seus diversos acampamentos (pois pensaram que os judeus tinham se retirado por cansaço e medo), todos de uma vez fizeram uma investida pela torre Hípico, por um portão pouco visível, e ao mesmo tempo trouxeram fogo para queimar as obras. Avançaram com ousadia até os romanos e até suas próprias fortificações. Ao ouvirem o clamor que eles faziam, os que estavam próximos correram logo em auxílio, e os que estavam mais distantes vieram correndo atrás. Ali a ousadia dos judeus foi demais para a boa disciplina dos romanos. Assim como derrotavam os primeiros que encontravam, também pressionavam os que agora se haviam reunido. Esse combate em torno das máquinas foi muito intenso, com um lado tentando com afinco incendiá-las e o outro tentando impedir. De ambos os lados houve um clamor confuso, e muitos dos que estavam na linha de frente da batalha foram mortos. No entanto, os judeus levavam a melhor sobre os romanos, com os ataques furiosos que faziam, como loucos, e o fogo já tomava as obras. Tanto as obras quanto as próprias máquinas correram o risco de ser queimadas, se muitos daqueles soldados de elite vindos de Alexandria não tivessem se interposto para impedir, e se não tivessem agido com mais coragem do que imaginavam ser capazes. Eles superaram nesse combate até os que antes tinham maior reputação que a deles. Esse era o estado das coisas até que César tomou os mais valentes de seus cavaleiros e atacou o inimigo. Ele mesmo matou doze dos que estavam na linha de frente dos judeus. Quando o resto da multidão viu a morte desses homens, cederam terreno. Ele os perseguiu, expulsou todos de volta para a cidade e salvou as obras do fogo. Aconteceu nesse combate que um certo judeu foi capturado vivo. Por ordem de Tito, ele foi crucificado diante da muralha, para ver se os outros se assustariam e abrandariam sua obstinação. Mas depois que os judeus se retiraram, João, que era comandante dos idumeus e conversava com um soldado seu conhecido diante da muralha, foi ferido por um dardo disparado contra ele por um árabe, e morreu na hora. Sua morte deixou a maior lamentação entre os judeus e tristeza entre os sediciosos, pois era um homem de grande destaque, tanto por suas ações quanto por sua liderança.