A Guerra dos Judeus - Livro V 3
Livro V: Tito e o cerco de Jerusalém
Como a revolta foi reacesa dentro de Jerusalém. E como, ainda assim, os judeus armaram ciladas contra os romanos. Como Tito também ameaçou seus soldados pela imprudência indisciplinada deles.
Quando a guerra externa cessou por um tempo, a revolta interna voltou a se acender. Na festa dos pães sem fermento, que então chegava, no décimo quarto dia do mês de Xântico [Nisã], dia em que se acredita que os judeus foram libertados pela primeira vez do domínio dos egípcios, Eleazar e seu grupo abriram as portas deste [pátio mais interno do] templo e deixaram entrar as pessoas do povo que queriam adorar a Deus. Mas João aproveitou essa festa como disfarce para seus planos traiçoeiros. Armou os homens mais insignificantes de seu próprio grupo, a maioria deles não purificada, com armas escondidas sob as roupas, e os enviou com grande empenho ao templo para tomá-lo. Quando esses homens armados entraram, jogaram fora as roupas e logo apareceram em armadura. Com isso houve enorme desordem e tumulto ao redor da casa santa. O povo, que nada tinha a ver com a revolta, supôs que o ataque era contra todos, sem distinção, enquanto os zelotes pensaram que era dirigido apenas contra eles. Por isso os zelotes deixaram de guardar as portas. Saltaram de seus parapeitos antes mesmo de entrar em combate e fugiram para as cavernas subterrâneas do templo. Enquanto isso, as pessoas que estavam tremendo junto ao altar e ao redor da casa santa foram amontoadas umas sobre as outras e pisoteadas, e foram golpeadas sem piedade com armas de madeira e de ferro. Alguns que tinham desavenças com outros mataram muitas pessoas pacíficas por inimizade e ódio pessoais, como se essas vítimas fossem partidárias da revolta. E todos os que antes haviam ofendido qualquer um desses conspiradores foram agora identificados e levados para a matança. Depois de causarem incontáveis horrores aos inocentes, concederam trégua aos culpados e deixaram escapar os que saíram das cavernas. Os seguidores de João tomaram então este templo interno e todas as máquinas de guerra que havia ali, e a seguir ousaram enfrentar Simão. Assim, a revolta, que estava dividida em três facções, ficou reduzida a duas.
Mas Tito, pretendendo montar seu acampamento mais perto da cidade do que Escopo, posicionou diante dos judeus tantos de seus melhores cavaleiros e soldados de infantaria quantos julgou suficientes, para impedir que fizessem ataques súbitos contra eles, enquanto dava ordem ao exército inteiro para nivelar toda a extensão de terreno até o muro da cidade. Os soldados derrubaram todas as cercas e muros que os moradores haviam feito ao redor de seus jardins e bosques, cortaram todas as árvores frutíferas que ficavam entre eles e o muro da cidade, encheram todas as depressões e fendas, e demoliram com instrumentos de ferro os despenhadeiros rochosos. Com isso nivelaram todo o terreno desde Escopo até os monumentos de Herodes, que ficavam junto ao reservatório chamado lago da Serpente.
Nesse exato momento, os judeus tramaram a seguinte cilada contra os romanos. Os mais audaciosos dos revoltosos saíram pelas torres chamadas torres das Mulheres, como se tivessem sido expulsos da cidade pelos que queriam a paz. Andavam de um lado para o outro, fingindo temer um ataque dos romanos e ter medo uns dos outros. Enquanto isso, os que estavam sobre o muro, aparentando ser do lado do povo, gritavam em voz alta pela paz, suplicavam que lhes dessem garantia de vida e chamavam os romanos, prometendo abrir-lhes as portas. E, enquanto gritavam dessa forma, atiravam pedras contra os próprios companheiros, como se quisessem afastá-los das portas. Estes, por sua vez, fingiam estar sendo barrados à força e suplicavam aos que estavam dentro que os deixassem entrar. Investiam continuamente e com violência contra os romanos, depois recuavam e simulavam grande desordem. Os soldados romanos acreditaram que essa manobra astuta era real. Pensando que tinham um dos grupos sob seu poder e podiam puni-los à vontade, e esperando que o outro grupo lhes abrisse as portas, partiram para executar seus planos. Mas Tito desconfiou desse comportamento surpreendente dos judeus. Apenas um dia antes ele os havia convidado, por meio de Josefo, a chegar a um acordo, e não recebera deles nenhuma resposta cortês. Por isso ordenou que os soldados ficassem onde estavam. No entanto, alguns que estavam na linha de frente das obras se anteciparam à ordem: pegaram as armas e correram para as portas. Então os que pareciam ter sido expulsos no início recuaram. Mas, assim que os soldados se meteram entre as torres de cada lado da porta, os judeus saíram correndo, cercaram-nos por todos os lados e os atacaram por trás, enquanto a multidão que estava sobre o muro lançava contra eles uma chuva de pedras e dardos de todo tipo. Mataram um número considerável e feriram muitos outros. Não era fácil para os romanos escapar, porque os que estavam atrás os empurravam para a frente. Além disso, a vergonha de terem caído no engano e o medo dos comandantes os obrigaram a persistir no erro. Por isso lutaram com suas lanças durante muito tempo e receberam muitos golpes dos judeus, embora também os golpeassem com igual força. Por fim repeliram os que os haviam cercado. Os judeus os perseguiram enquanto recuavam, foram atrás deles e lançaram dardos até os monumentos da rainha Helena.
Depois disso, esses judeus, sem guardar nenhuma compostura, ficaram insolentes com sua boa sorte. Zombavam dos romanos por terem sido enganados pelo truque que lhes haviam pregado e, fazendo barulho ao bater nos escudos, saltavam de alegria e davam gritos de júbilo. Já os soldados romanos foram recebidos com ameaças por seus oficiais e com indignação pelo próprio César, [que lhes falou assim]: "Esses judeus, que são guiados apenas pela própria loucura, fazem tudo com cuidado e cautela. Tramam estratagemas e armam emboscadas, e a sorte favorece seus planos porque eles são obedientes e mantêm boa vontade e fidelidade uns para com os outros. Já os romanos, a quem a sorte costuma sempre servir graças à boa ordem e à pronta submissão aos comandantes, agora tiveram má sorte por causa do comportamento oposto. Por não conseguirem conter as mãos da ação, foram apanhados. E, o que é mais vergonhoso ainda, avançaram sem seus comandantes na própria presença de César." "De fato", diz Tito, "as leis da guerra hão de gemer pesadamente, assim como meu próprio pai, quando souber desta ferida que nos foi infligida, já que ele, que envelheceu nas guerras, nunca cometeu erro tão grande. Nossas leis de guerra impõem pena capital até aos que rompem minimamente a boa ordem, e neste momento elas viram um exército inteiro cair na desordem. Mas os que foram tão insolentes serão imediatamente levados a entender que, mesmo entre os romanos, os que vencem sem ordem para combater ficam em desonra." Quando Tito se estendeu sobre esse assunto diante dos comandantes, ficou evidente que ele aplicaria a lei contra todos os envolvidos. Por isso o ânimo desses soldados afundou em desespero, pois esperavam ser executados, e com justiça e rapidez. No entanto, as outras legiões se reuniram ao redor de Tito e imploraram seu favor para esses companheiros de armas. Suplicaram que ele perdoasse a imprudência de poucos em razão da obediência exemplar de todos os demais, e prometeram por eles que reparariam a falta presente com uma conduta mais correta dali em diante.
César atendeu então aos pedidos deles e também ao que a prudência lhe ditava. Considerou justo punir os indivíduos isolados com execuções reais, mas que o castigo de grandes multidões não fosse além de repreensões. Reconciliou-se com os soldados, mas deu-lhes uma ordem expressa para agir com mais sensatez no futuro. E ponderou consigo mesmo como poderia se igualar aos judeus pelo estratagema deles. Quando o espaço entre os romanos e o muro foi nivelado, o que se fez em quatro dias, e como ele queria trazer com segurança ao acampamento a bagagem do exército e o restante da multidão que o seguia, posicionou a parte mais forte do exército diante do muro que ficava no setor norte da cidade e também diante da parte ocidental dele. Dispôs o exército em sete fileiras de profundidade, com os soldados de infantaria à frente e os cavaleiros atrás, cada um destes últimos em três fileiras, enquanto os arqueiros ficavam no meio, em sete fileiras. E assim, impedidos por uma força tão grande de fazer ataques súbitos contra os romanos, tanto os animais de carga das três legiões quanto o restante da multidão avançaram sem qualquer temor. Quanto a Tito, ele estava a cerca de dois estádios de distância do muro, na parte onde ficava o ângulo, diante da torre chamada Psefino. Nessa torre, o circuito do muro do norte fazia uma curva e se estendia em direção ao oeste. A outra parte do exército se fortificou junto à torre chamada Hípico e estava, do mesmo modo, a apenas dois estádios da cidade. A décima legião, no entanto, permaneceu em seu próprio posto, sobre o monte das Oliveiras.