A Guerra dos Judeus - Livro V 2
Livro V: Tito e o cerco de Jerusalém
Como Tito marchou para Jerusalém, e como correu perigo ao observar a cidade. Também sobre o lugar onde montou seu acampamento.
Quando Tito avançava sobre o território inimigo, as tropas auxiliares enviadas pelos reis marchavam na frente, levando consigo todos os demais auxiliares. Atrás vinham os que deviam preparar as estradas e demarcar o acampamento. Depois seguia a bagagem dos comandantes, e em seguida o restante dos soldados, completamente armados para protegê-la. Então vinha o próprio Tito, acompanhado de outro corpo seleto, e logo atrás os lanceiros. Depois deles vinha a cavalaria daquela legião. Tudo isso seguia à frente das máquinas de guerra. Após as máquinas vinham os tribunos e os comandantes das coortes, com seus corpos selecionados. Em seguida vinham os porta-estandartes, com a águia, e à frente desses estandartes iam os trombeteiros. Depois vinha o grosso do exército, em formação, cada fileira com seis homens de profundidade. Os servos de cada legião vinham atrás, e à frente deles, a bagagem. Os mercenários vinham por último, e os que os guardavam fechavam a retaguarda. Tito, conforme o costume romano, ia à frente do exército de modo apropriado. Atravessou a Samaria até Gofna, cidade que seu pai havia tomado antes e que então estava guarnecida por soldados romanos. Depois de passar uma noite ali, retomou a marcha pela manhã. Tendo percorrido a distância de uma jornada de um dia, montou acampamento naquele vale que os judeus, na própria língua, chamam de vale dos espinhos, perto de uma aldeia chamada Gabaotsaul, que significa a colina de Saul, distante de Jerusalém cerca de trinta estádios. Foi ali que escolheu seiscentos cavaleiros selecionados e foi observar a cidade, para avaliar sua força e a coragem dos judeus, e ver se, ao avistá-lo, antes mesmo de uma batalha aberta, eles se atemorizariam e se renderiam. Pois lhe haviam informado, o que era de fato verdade, que o povo submetido ao poder dos sediciosos e dos bandidos desejava muito a paz, mas, fraco demais para se levantar contra os outros, permanecia quieto.
Enquanto cavalgava pela estrada reta que levava à muralha da cidade, ninguém apareceu nos portões. Mas quando saiu daquela estrada e se aproximou da torre Psefino, conduzindo o grupo de cavaleiros em direção oblíqua, um número imenso de judeus saltou de repente das torres chamadas Torres das Mulheres, pelo portão que ficava diante dos monumentos da rainha Helena, e cortou o caminho da cavalaria de Tito. Postando-se bem em frente aos que ainda corriam pela estrada, impediram que eles se juntassem aos que tinham saído dela. Cercaram também Tito, junto com alguns poucos. Ali era impossível para ele avançar, porque todos aqueles lugares tinham valas cavadas a partir da muralha para proteger os jardins ao redor, e estavam cheios de jardins dispostos em ângulos e de muitas cercas vivas. E recuar para junto dos seus homens também lhe pareceu impossível, por causa da multidão de inimigos que estava entre eles. Muitos desses inimigos nem sequer sabiam que o rei corria perigo, e supunham que ele ainda estivesse entre eles. Tito percebeu, então, que sua salvação dependeria inteiramente da própria coragem. Virou o cavalo e gritou em alta voz aos que estavam com ele que o seguissem, e lançou-se com violência para o meio dos inimigos, a fim de abrir caminho até os seus homens. Daqui podemos aprender, sobretudo, que tanto o êxito das guerras quanto os perigos a que os reis se expõem estão sob a providência de Deus. Pois, embora uma quantidade enorme de dardos fosse arremessada contra Tito, que não tinha capacete nem couraça (porque, como eu disse, ele saíra não para lutar, mas para observar a cidade), nenhum deles tocou o seu corpo, todos passaram de lado sem feri-lo. Era como se todos o errassem de propósito, fazendo apenas barulho ao passar por ele. Assim, com a espada, afastava continuamente os que vinham pelo seu flanco, derrubava muitos dos que o enfrentavam de frente e fazia o cavalo passar por cima dos caídos. O inimigo soltou um brado diante da audácia de César e incitou-se mutuamente a atacá-lo. Mesmo assim, aqueles contra quem ele avançava fugiam e se afastavam dele em grande número. Os que partilhavam do mesmo perigo mantinham-se junto dele, ainda que feridos nas costas e nos flancos. Pois cada um deles tinha apenas esta esperança de escapar: ajudar Tito a abrir caminho, para que ele não fosse cercado pelos inimigos antes de conseguir sair. Havia dois homens com ele, mas a alguma distância. A um deles o inimigo cercou e matou com dardos, junto com o cavalo. O outro mataram quando saltava do cavalo, e levaram o animal consigo. Mas Tito escapou com os demais e chegou em segurança ao acampamento. Esse êxito do primeiro ataque dos judeus elevou seu ânimo e lhes deu uma esperança sem fundamento. Essa breve inclinação da fortuna a favor deles deixou-os muito ousados para o futuro.
Assim que a legião que estivera em Emaús se juntou a César durante a noite, ele partiu dali ao amanhecer e chegou a um lugar chamado Escopo, de onde já se começava a ver a cidade e se tinha plena vista do grande templo. Esse lugar, na parte norte da cidade e ligado a ela, era uma planície, e recebia muito apropriadamente o nome de Escopo [o mirante], distando dela não mais que sete estádios. Foi ali que Tito mandou fortificar um acampamento para duas legiões, que ficariam juntas, e ordenou que se fortificasse outro acampamento a três estádios mais atrás, para a quinta legião. Pois julgava que, por terem marchado durante a noite, esses soldados estariam cansados e mereciam ficar protegidos do inimigo, podendo fortificar-se com menos receio. Enquanto esses começavam a construir, a décima legião, que viera por Jericó, já havia chegado ao lugar onde antes um destacamento armado se postara para guardar aquela passagem para a cidade, e que Vespasiano tomara antes. Essas legiões tinham ordem de acampar a uma distância de seis estádios de Jerusalém, no monte chamado monte das Oliveiras, que fica diante da cidade, no lado leste, separado dela por um vale profundo, interposto entre ambos, chamado Cedrom.
Até então as diversas facções dentro da cidade vinham se chocando umas contra as outras sem parar. Mas essa guerra externa, agora caída sobre elas de repente e de modo violento, pôs o primeiro freio às suas disputas internas. Quando os sediciosos viram, espantados, os romanos montarem três acampamentos distintos, começaram a pensar numa espécie de concórdia forçada, e diziam uns aos outros: "O que estamos fazendo aqui? O que pretendemos, ao permitir que se ergam três muralhas fortificadas para nos confinar, de modo que não consigamos respirar livremente, enquanto o inimigo, com segurança, constrói uma espécie de cidade em oposição à nossa? E nós, sentados quietos dentro das próprias muralhas, ficamos apenas observando o que eles fazem, de mãos ociosas e armas postas de lado, como se eles estivessem trabalhando em algo para o nosso bem e proveito. Pelo visto, só somos corajosos contra nós mesmos, enquanto os romanos vão tomar a cidade sem derramamento de sangue, por causa da nossa sedição." Assim se animavam uns aos outros. Quando se reuniram, pegaram imediatamente as armas, saíram correndo contra a décima legião e atacaram os romanos com grande ímpeto e um brado prodigioso, enquanto eles fortificavam o acampamento. Esses romanos foram surpreendidos em grupos separados, para executar suas várias tarefas, e por isso, em boa parte, tinham deixado de lado as armas. Pois supunham que os judeus não se arriscariam a fazer uma investida contra eles, e que, mesmo dispostos a isso, a sedição os teria desorganizado. Por isso foram lançados em desordem de modo inesperado. Alguns deles largaram as obras em que trabalhavam e partiram de imediato, enquanto muitos correram às armas, mas foram golpeados e mortos antes que pudessem se voltar contra o inimigo. Os judeus tornavam-se cada vez mais numerosos, encorajados pelo bom êxito dos que iniciaram o ataque. E com essa boa fortuna pareciam, tanto a si próprios quanto ao inimigo, ser muito mais do que realmente eram. O modo desordenado como lutavam no início deixou também os romanos sem reação, eles que estavam habituados a combater com perícia, em boa ordem, mantendo as fileiras e obedecendo às ordens dadas. Por isso foram surpreendidos e tiveram de ceder aos golpes que recebiam. Quando esses romanos se recuperaram e se voltaram contra os judeus, detiveram seu avanço. Mas, ao não se protegerem o suficiente, pela violência da perseguição, acabaram feridos por eles. À medida que mais e mais judeus saíam da cidade, os romanos foram por fim lançados em confusão, postos em fuga e afugentados do acampamento. As coisas chegaram a tal ponto que a legião inteira teria corrido perigo se Tito não tivesse sido informado da situação em que estavam e não lhes tivesse enviado socorro de imediato. Ele os repreendeu pela covardia, trouxe de volta os que fugiam, lançou-se ele mesmo sobre o flanco dos judeus, com as tropas selecionadas que tinha consigo, matou um número considerável deles, feriu mais ainda, pôs todos em fuga e os fez descer correndo pelo vale. Como esses judeus sofreram muito na descida do vale, ao transpô-lo voltaram-se e enfrentaram os romanos, com o vale entre eles, e ali lutaram. Continuaram o combate até o meio-dia. Mas quando já era um pouco depois do meio-dia, Tito colocou os que tinham vindo em socorro dos romanos com ele, e os que pertenciam às coortes, para impedir que os judeus fizessem novas investidas. Em seguida enviou o restante da legião à parte superior do monte, para fortificar o acampamento.
Essa marcha dos romanos pareceu aos judeus uma fuga. E quando o vigia postado na muralha deu o sinal sacudindo a túnica, saiu uma nova multidão de judeus, com tal violência que se poderia compará-la à corrida das mais terríveis feras. A bem da verdade, nenhum dos que se lhes opunham conseguia suportar o furor com que atacavam. Como se houvessem sido disparados por uma máquina, romperam em pedaços as fileiras inimigas, que foram postas em fuga e correram para o monte. Só restaram Tito e alguns poucos com ele, no meio da encosta. Esses, que eram seus amigos, desprezaram o perigo em que estavam e tiveram vergonha de abandonar o general. Insistiam fortemente com ele: "Ceda diante desses judeus, que são apaixonados pela morte, e não se exponha a tamanhos perigos diante daqueles que deviam ficar à sua frente. Pense na sua condição, e não venha, ao ocupar o lugar de um soldado comum, arriscar-se a voltar contra o inimigo de modo tão súbito. Pois você é o general da guerra e senhor da terra habitada, e de sua preservação dependem todos os assuntos públicos." Tito parecia nem ouvir essas súplicas. Enfrentava os que corriam contra ele, golpeava-os no rosto e, depois de forçá-los a recuar, matava-os. Caía também sobre grandes números deles enquanto desciam o monte, e os empurrava para a frente. Esses homens ficavam tão atônitos com sua coragem e força que não conseguiam fugir direto para a cidade, mas desviavam para os dois lados dele e seguiam atrás dos que fugiam monte acima. Mesmo assim ele continuava a cair sobre o flanco deles e a deter seu furor. Entretanto, uma desordem e um terror tomaram de novo os que fortificavam o acampamento no alto do monte, ao verem os que estavam abaixo deles fugindo. A legião inteira se dispersou, pois julgaram que as investidas dos judeus eram simplesmente insuportáveis e que o próprio Tito havia sido posto em fuga. Pois davam por certo que, se ele tivesse permanecido, os demais jamais teriam fugido. Assim foram envolvidos por todos os lados por uma espécie de pânico, e alguns se dispersaram para um lado, outros para outro, até que alguns deles viram o general bem no meio da ação. Cheios de grande preocupação por ele, proclamaram em alta voz o perigo em que estava, para a legião inteira. Então a vergonha os fez voltar atrás, e censuravam uns aos outros por fazerem algo pior do que fugir, ao abandonar César. Usaram, então, toda a sua força contra os judeus e, desviando da descida íngreme, empurraram-nos em massa para o fundo do vale. Os judeus se voltaram e lutaram, mas já em retirada. E como os romanos tinham a vantagem do terreno, estando acima dos judeus, empurraram a todos para o vale. Tito também pressionou os que estavam perto dele, e enviou de novo a legião para fortificar o acampamento, enquanto ele e os que estavam antes com ele enfrentavam o inimigo e o impediam de causar mais dano. Por isso, se me for permitido nem acrescentar nada por lisonja, nem omitir nada por inveja, mas dizer a verdade nua, César salvou duas vezes aquela legião inteira, quando ela estava em risco, e lhe deu uma oportunidade tranquila de fortificar o acampamento.