A Guerra dos Judeus - Livro II 3

Livro II: dos procuradores ao início da revolta

Os judeus travam uma grande batalha com os soldados de Sabino, e uma grande destruição se abate sobre Jerusalém.

Antes que César tivesse decidido qualquer coisa sobre esses assuntos, Maltace, mãe de Arquelau, adoeceu e morreu. Também chegaram cartas da Síria, enviadas por Varo, a respeito de uma revolta dos judeus. Varo havia previsto isso. Por isso, depois que Arquelau partiu por mar, subiu a Jerusalém para conter os que promoviam a sedição, pois estava claro que a nação não ficaria em paz. Ele deixou na cidade uma das legiões que trouxera da Síria e seguiu para Antioquia. Mas, depois que ele partiu, chegou Sabino e deu aos judeus motivo para revoltas. Sabino obrigou os guardas das fortalezas a entregá-las a ele e fez uma busca implacável atrás do dinheiro do rei. Contava não apenas com os soldados deixados por Varo, mas também com a multidão de seus próprios servos, a quem armou e usou como instrumentos de sua ganância. Quando se aproximou a festa observada sete semanas depois, que os judeus chamavam de Pentecostes (ou seja, o quinquagésimo dia), nome derivado do número de dias após a Páscoa, o povo se reuniu, não por causa do culto divino habitual, mas pela indignação que sentia diante da situação. Por isso, uma multidão imensa correu para lá, vinda da Galileia, da Idumeia, de Jericó e da Pereia, do outro lado do Jordão. Mas o povo que pertencia à própria Judeia superava todos os demais, tanto em número quanto em disposição. Eles se dividiram em três partes e montaram acampamentos em três lugares: um no lado norte do Templo, outro no lado sul, junto ao Hipódromo, e a terceira parte no palácio, a oeste. Assim cercaram os romanos por todos os lados e os sitiaram.
Esta cena ocorre em 4 a.C., logo apos a morte de Herodes, o Grande. Nao faz parte da grande revolta de 66-73 d.C., mas de uma serie de revoltas mais antigas (a chamada Guerra de Varo). Publio Quintilio Varo era o governador romano (legado) da Siria entre cerca de 7-6 a.C. e 4 a.C. O mesmo Varo perderia tres legioes na floresta de Teutoburgo, na Germania, em 9 d.C., um dos piores desastres militares de Roma.Sabino aparece em Josefo como procurator de Cesar (Augusto) encarregado dos bens de Herodes. O texto o retrata de forma muito negativa, movido por ganancia. Vale lembrar que Josefo escreve sob patrocinio da dinastia flaviana, decadas depois, e tende a separar a culpa entre administradores romanos abusivos de um lado e a politica imperial de outro.A reuniao em Pentecostes (Shavuot, sete semanas apos a Pascoa) mostra como as grandes festas de peregrinacao concentravam multidoes em Jerusalem, o que tornava esses momentos foco recorrente de tensao com Roma. O mesmo padrao reaparece nos Evangelhos e em outros episodios narrados por Josefo.
Sabino se assustou tanto com a multidão quanto com a coragem deles, e enviava mensageiros a Varo continuamente, suplicando que viesse depressa em seu socorro, pois, se ele demorasse, sua legião seria despedaçada. Quanto a Sabino, subiu à torre mais alta da fortaleza, chamada Fasael. Ela tem o mesmo nome do irmão de Herodes, que foi morto pelos partos. De lá, fez sinais aos soldados daquela legião para que atacassem o inimigo, pois seu pavor era tão grande que não ousou descer para junto de seus próprios homens. Convencidos, os soldados avançaram para dentro do Templo e travaram uma batalha terrível com os judeus. Enquanto não havia ninguém acima deles para atacá-los, os romanos levavam vantagem, por sua perícia e pela falta de preparo militar dos judeus. Mas, quando muitos judeus subiram ao topo dos pórticos e atiravam seus dardos de cima sobre as cabeças dos romanos, muitos destes foram mortos. Não era fácil revidar contra os que lançavam armas do alto, nem mais fácil ainda resistir aos que vinham lutar corpo a corpo.
A torre Fasael fazia parte do palacio de Herodes, no lado oeste da cidade alta. Herodes ergueu tres torres (Hippicus, Fasael e Mariamne) e deu a Fasael o nome do irmao, que se suicidou no cativeiro dos partos por volta de 40 a.C. A base de uma dessas torres ainda existe, integrada a chamada Torre de Davi (a cidadela junto ao Portao de Jafa), embora o nome Torre de Davi seja uma identificacao bizantina equivocada. Escavacoes na area da cidadela expuseram muros e fundacoes herodianas.
Como os romanos estavam em grave aperto por causa dessas duas circunstâncias, atearam fogo aos pórticos, que eram obras dignas de admiração, tanto pela grandeza quanto pelo custo. Com isso, os que estavam em cima foram logo envolvidos pelas chamas, e muitos deles morreram ali. Muitos outros também foram mortos pelo inimigo, que caiu de repente sobre eles. Alguns se atiraram das muralhas para trás, e houve quem, na situação desesperada em que se encontrava, se antecipasse ao fogo, matando a si mesmo com a própria espada. Mas os que conseguiram escapar das muralhas e foram cair sobre os romanos foram facilmente dominados, por causa do pânico em que estavam. Por fim, com alguns judeus mortos e outros dispersos pelo terror que sentiam, os soldados se lançaram sobre o tesouro de Deus, agora abandonado, e saquearam cerca de quatrocentos talentos. Dessa quantia, Sabino reuniu tudo o que não foi levado pelos soldados.
O incendio dos porticos do Templo aqui descrito (4 a.C.) e um evento distinto da destruicao do Templo em 70 d.C., narrada mais adiante na obra. Os numeros de Josefo costumam ser tratados com cautela pelos historiadores: ele tende a inflar cifras de mortos, saques e multidoes. O saque de cerca de quatrocentos talentos do tesouro do Templo, por exemplo, e plausivel em ordem de grandeza, mas dificil de confirmar de forma independente.
No entanto, essa destruição das obras em torno do Templo e dos homens fez com que um número muito maior de pessoas, e de tipo mais belicoso, se reunisse para enfrentar os romanos. Eles cercaram o palácio e ameaçaram matar todos os que estavam lá dentro, a não ser que se retirassem depressa, pois prometiam que Sabino não sofreria nenhum dano se saísse com sua legião. Havia também muitos do partido do rei que abandonaram os romanos e ajudaram os judeus. Mesmo assim, o corpo mais belicoso de todos eles, formado por três mil homens de Sebaste, passou para o lado dos romanos. Rufo e Grato, seus comandantes, fizeram o mesmo (Grato chefiava a infantaria do partido do rei, e Rufo, a cavalaria). Cada um deles, mesmo sem as forças sob seu comando, tinha grande peso por causa de sua força e habilidade, que decidem o rumo de uma guerra. Os judeus persistiram no cerco e tentaram derrubar as muralhas da fortaleza, gritando a Sabino e aos seus que se fossem e não os atrapalhassem, agora que esperavam, depois de muito tempo, recuperar aquela antiga liberdade de que seus antepassados haviam desfrutado. Sabino, de fato, ficaria contente de escapar do perigo em que estava, mas desconfiava das garantias que os judeus lhe davam e suspeitava que aquele tratamento brando não passava de uma isca, uma armadilha. Essa preocupação, somada à esperança de socorro de Varo, fez com que ele suportasse o cerco por mais tempo.
Os tres mil homens de Sebaste eram tropas auxiliares de Samaria (Sebaste era o nome dado por Herodes a antiga Samaria, em honra a Augusto: Sebastos e a forma grega de Augustus). O episodio mostra a composicao mista das forcas romanas na regiao, que dependiam de auxiliares locais alem das legioes da Siria.A frase sobre recuperar a antiga liberdade dos antepassados ecoa o ideal que Josefo atribui aos rebeldes ao longo da obra. Como autor que se rendeu a Roma e depois viveu sob protecao flaviana, Josefo apresenta esse desejo de liberdade ora com simpatia, ora como fanatismo que levou a nacao a ruina. E preciso ler essas passagens cientes desse vies pro-romano.