A Guerra dos Judeus - Livro II 2
Livro II: dos procuradores ao início da revolta
Arquelau vai a Roma com grande número de parentes. Lá é acusado diante de César por Antipater, mas supera os acusadores no julgamento, graças à defesa que Nicolau fez por ele.
Arquelau desceu então até a costa, levando consigo a mãe e os amigos Poplas, Ptolomeu e Nicolau. Deixou para trás Filipe, encarregado de administrar o palácio e cuidar dos negócios domésticos. Salomé também o acompanhou com seus filhos, assim como os irmãos do rei e seus genros. Na aparência, iam dar a Arquelau todo o apoio possível para garantir sua sucessão, mas na verdade pretendiam acusá-lo de ter violado as leis com o que fizera no Templo.
Quando chegaram a Cesareia, Sabino, o procurador da Síria, foi ao encontro deles. Ele subia para a Judeia a fim de tomar posse dos bens de Herodes, mas Varo, o governador da Síria, que tinha chegado ali, impediu-o de prosseguir. Arquelau havia mandado chamar Varo a pedido insistente de Ptolomeu. Naquele momento, para agradar Varo, Sabino não foi às fortalezas nem fechou os tesouros onde estava guardado o dinheiro do pai de Arquelau, mas prometeu ficar quieto até que César tomasse conhecimento do assunto. Por isso permaneceu em Cesareia. Mas assim que os que o atrapalhavam partiram, quando Varo seguiu para Antioquia e Arquelau navegou para Roma, Sabino foi de imediato a Jerusalém e tomou o palácio. Convocou os comandantes das fortalezas e os administradores dos assuntos particulares do rei, tentou apurar as contas do dinheiro e tomar posse das fortalezas. Mas os comandantes daquelas fortalezas não esqueceram as ordens que Arquelau lhes havia dado: continuaram a guardá-las e declararam que a custódia delas cabia a César, e não a Sabino.
Nesse meio-tempo, Antipas também foi a Roma para disputar o reino e sustentar que o primeiro testamento, no qual fora nomeado rei, era válido frente ao testamento posterior. Salomé tinha prometido apoiá-lo, assim como muitos dos parentes de Arquelau, que navegaram junto com o próprio Arquelau. Antipas levou consigo a mãe e Ptolomeu, irmão de Nicolau, homem que parecia de grande peso por causa da enorme confiança que Herodes depositava nele, pois fora um de seus amigos mais honrados. No entanto, Antipas se apoiava principalmente em Ireneu, o orador, em cuja autoridade ele havia rejeitado os que o aconselhavam a ceder a Arquelau, por ser irmão mais velho e porque o segundo testamento dava o reino a Arquelau. Quando chegaram a Roma, as preferências de todos os parentes de Arquelau, que o odiavam, voltaram-se para Antipas. Em primeiro lugar, contudo, cada um deles preferia viver sob suas próprias leis, sem rei, sujeito a um governador romano. Mas, se nisso falhassem, então desejavam que Antipas fosse o rei.
Sabino também deu apoio a esse objetivo por meio das cartas que enviou, nas quais acusava Arquelau diante de César e elogiava muito Antipas. Salomé e os que estavam com ela organizaram as acusações que faziam contra Arquelau e as entregaram nas mãos de César. Depois disso, Arquelau pôs por escrito os fundamentos de sua reivindicação e, por meio de Ptolomeu, enviou o anel do pai e as contas do pai. César pesou com cuidado o que cada lado tinha a alegar a seu favor. Considerou também o grande fardo do reino, a extensão das receitas e ainda o número de filhos que Herodes deixara. Além disso, leu as cartas que recebera de Varo e de Sabino sobre o caso. Em seguida reuniu os principais homens entre os romanos. Nessa assembleia, Caio, filho de Agripa e da filha de César, Júlia, mas adotado pelo próprio César como seu filho, ocupou o primeiro assento. César deu então aos defensores permissão para falar.
Então levantou-se o filho de Salomé, Antipater, que de todos os adversários de Arquelau era o mais hábil orador, e o acusou no seguinte discurso: "Arquelau disputa o reino em palavras, mas em atos há muito já exerce a autoridade real, e por isso apenas insulta César ao pedir agora que o ouçam a esse respeito. Ele não esperou a decisão de César sobre a sucessão. Depois da morte de Herodes, subornou certas pessoas para pedir que lhe pusessem o diadema na cabeça. Sentou-se no trono e deu respostas como rei, alterou a disposição do exército e concedeu a alguns dignidades mais altas. Atendeu em tudo o povo nos pedidos que lhe fizeram como a seu rei, e libertou os que o pai dele tinha mandado prender por motivos da maior gravidade. Depois de tudo isso, ele pede a sombra daquela autoridade real cuja substância já tomou para si, e assim faz de César senhor não das coisas, mas das palavras." Antipater ainda o censurou dizendo que o luto pelo pai era apenas fingido: de dia mostrava semblante triste, mas à noite bebia em grande excesso. Desse comportamento, disse ele, veio a recente perturbação entre a multidão, que se indignou com isso. De fato, o sentido de todo o seu discurso era agravar o crime de Arquelau por ter matado tamanha multidão junto ao Templo. Aquela multidão tinha vindo para a festa, mas foi barbaramente abatida no meio dos próprios sacrifícios. E disse que havia no Templo um número tão imenso de cadáveres amontoados que nem mesmo uma guerra estrangeira, caindo sobre eles de repente, antes de ser declarada, teria conseguido amontoar tantos. Acrescentou que foi a previsão dessa barbárie que levou o pai a nunca lhe dar qualquer esperança do reino, exceto quando estava com a mente mais debilitada que o corpo, incapaz de raciocinar com clareza, sem saber bem qual era o caráter daquele filho que, no segundo testamento, tornou seu sucessor. Isso ele fez num momento em que não tinha nenhuma queixa daquele que havia nomeado antes, quando estava são de corpo e com a mente livre de toda paixão. Mesmo assim, ainda que alguém supusesse que o julgamento de Herodes doente era superior ao de outra ocasião, Arquelau perdera o reino pelo próprio comportamento e por aqueles atos, contrários à lei e em prejuízo dela. "Ou que tipo de rei será este homem, depois de obter o governo das mãos de César, ele que matou tanta gente antes mesmo de obtê-lo?"
Depois que Antipater falou longamente nesse sentido e apresentou grande número de parentes de Arquelau como testemunhas para provar cada parte da acusação, encerrou seu discurso. Levantou-se então Nicolau para defender Arquelau. Ele alegou que o massacre no Templo não pôde ser evitado, pois os que foram mortos se tornaram inimigos não só do reino de Arquelau, mas também de César, que ia decidir a respeito dele. Demonstrou ainda que os próprios acusadores de Arquelau o tinham aconselhado a cometer outros atos pelos quais ele poderia ter sido acusado. Mas insistiu em que o segundo testamento devia, por essa razão acima de todas as outras, ser tido por válido, porque nele Herodes havia designado César como aquele que deveria confirmar a sucessão. Pois quem mostrou prudência tamanha, a ponto de abrir mão do próprio poder e entregá-lo ao senhor do mundo, não pode ser tido por enganado em seu juízo sobre quem seria seu herdeiro. E quem soube tão bem escolher o árbitro da sucessão não podia desconhecer aquele que escolheu como sucessor.
Quando Nicolau terminou tudo o que tinha a dizer, Arquelau aproximou-se e prostrou-se aos joelhos de César, sem fazer alarde. César o ergueu de modo muito gentil e declarou que ele era de fato digno de suceder ao pai. Mesmo assim, não tomou nenhuma decisão firme sobre o caso. Depois de dispensar os assessores que tinham estado com ele naquele dia, refletiu sozinho sobre as alegações que ouvira: se era conveniente nomear sucessor de Herodes algum dos indicados nos testamentos, ou se o governo devia ser repartido entre todos os descendentes dele, dado o número dos que pareciam precisar de sustento a partir daí.