A Guerra dos Judeus - Livro II 17
Livro II: dos procuradores ao início da revolta
Como começou a guerra dos judeus com os romanos. E a respeito de Manaém.
O povo aceitou esse conselho. Subiram ao Templo com o rei e Berenice e começaram a reconstruir os pórticos. Os magistrados e os senadores também se distribuíram pelas aldeias, recolheram os tributos e logo reuniram quarenta talentos, que era a quantia que faltava. Foi assim que Agripa pôs fim, naquele momento, à guerra que ameaçava estourar. Ele ainda tentou persuadir a multidão a obedecer a Floro até que César enviasse um sucessor para o cargo. Mas isso só os irritou ainda mais. Lançaram insultos contra o rei e conseguiram expulsá-lo da cidade. Alguns dos sediciosos chegaram à insolência de atirar pedras nele. Quando o rei viu que não havia como conter a violência dos que queriam mudanças, e tomado de grande ira pelas ofensas que recebera, enviou os magistrados deles, junto com os homens influentes, a Floro, em Cesareia, para que ele designasse quem julgasse adequado para recolher os tributos da região. Em seguida, retirou-se para o seu próprio reino.
Foi nessa época que alguns dos principais agitadores que incitavam o povo à guerra fizeram um ataque a uma fortaleza chamada Massada. Tomaram-na por traição, mataram os romanos que ali estavam e instalaram outros do seu próprio grupo para guardá-la. Ao mesmo tempo, Eleazar, filho do sumo sacerdote Ananias, um jovem muito ousado que era então governador do Templo, persuadiu os que oficiavam no culto divino a não aceitar nenhuma oferta ou sacrifício de estrangeiro algum. Esse foi o verdadeiro início da nossa guerra com os romanos, pois por causa disso rejeitaram o sacrifício de César. Muitos dos sumos sacerdotes e dos homens importantes imploraram que não omitissem o sacrifício que era costume oferecer pelos governantes, mas não os convenceram. Os agitadores confiavam muito no seu número, porque a parte mais vigorosa deles os apoiava, mas o que mais respeitavam era Eleazar, o governador do Templo.
Diante disso, os homens influentes se reuniram e conferenciaram com os sumos sacerdotes, assim como os principais entre os fariseus. Achando que tudo estava em jogo e que a desgraça se tornava irreversível, deliberaram sobre o que fazer. Decidiram tentar uma abordagem com os sediciosos por meio de palavras e reuniram o povo diante do portão de bronze, que era o portão do Templo interior (o pátio dos sacerdotes) voltado para o nascer do sol. Primeiro, manifestaram a grande indignação que sentiam por aquela tentativa de revolta e por trazer uma guerra tão grande sobre a sua pátria. Depois, refutaram o pretexto deles como injustificável. Disseram que os antepassados haviam adornado o Templo em grande parte com doações feitas por estrangeiros e que sempre haviam recebido o que lhes era apresentado por nações estrangeiras. Longe de rejeitar o sacrifício de qualquer pessoa (o que seria o maior ato de impiedade), eles próprios haviam colocado em torno do Templo aquelas doações, que ainda eram visíveis e ali permaneciam havia tanto tempo. Agora, no entanto, provocavam os romanos a pegar em armas contra eles e os convidavam a fazer-lhes guerra. Introduziam regras inéditas de um culto divino estranho e estavam dispostos a correr o risco de ver a cidade condenada por impiedade, ao não permitir que nenhum estrangeiro, mas só os judeus, sacrificasse ou adorasse ali. E se tal lei fosse imposta apenas a um único indivíduo particular, esse homem se indignaria com ela como um ato de desumanidade dirigido contra ele. Eles, no entanto, não tinham nenhuma consideração pelos romanos nem por César, e proibiam até que as oferendas deles fossem aceitas. Não podiam deixar de temer que, ao rejeitar assim os sacrifícios alheios, fossem impedidos de oferecer os seus próprios. E a cidade perderia a sua primazia, a menos que ganhassem juízo depressa, restaurassem os sacrifícios como antes e reparassem a injúria feita aos estrangeiros antes que a notícia chegasse aos ouvidos dos ofendidos.
Enquanto diziam essas coisas, apresentaram aqueles sacerdotes peritos nos costumes do país, que confirmaram que todos os antepassados haviam recebido os sacrifícios de nações estrangeiras. Mesmo assim, nenhum dos agitadores deu ouvidos ao que se dizia. Mais ainda, os que serviam no Templo se recusaram a comparecer ao culto divino e se preparavam para dar início à guerra. Os homens influentes, percebendo que a sedição era forte demais para ser contida e que o perigo vindo dos romanos cairia primeiro sobre eles, procuraram salvar-se e enviaram embaixadores. Alguns foram a Floro, encabeçados por Simão, filho de Ananias. Outros foram a Agripa, e entre eles os mais notáveis eram Saul, Antipas e Costobaro, parentes do rei. Pediram a ambos que viessem com um exército à cidade e esmagassem a sedição antes que ela ficasse forte demais para ser dominada. Para Floro, essa mensagem terrível era uma boa notícia. Como o seu plano era atiçar uma guerra, não deu resposta alguma aos embaixadores. Mas Agripa se preocupava tanto com os que se revoltavam quanto com aqueles contra quem a guerra seria feita. Desejava preservar os judeus para os romanos, e o Templo e a metrópole para os judeus. Percebia também que não era do seu interesse que as perturbações avançassem. Por isso enviou três mil cavaleiros em socorro do povo, vindos de Auranitis, Bataneia e Traconitis, sob o comando de Dario, comandante da sua cavalaria, e de Filipe, filho de Jácimo, general do seu exército.
Com isso, os homens influentes, junto com os sumos sacerdotes e toda a parte da multidão que desejava a paz, ganharam coragem e tomaram a cidade alta (o monte Sião). A facção sediciosa tinha em seu poder a cidade baixa e o Templo. Os dois lados usavam pedras e fundas sem parar um contra o outro e atiravam dardos continuamente de ambos os lados. Às vezes faziam investidas em grupos e lutavam corpo a corpo. Os sediciosos eram superiores em ousadia, mas os soldados do rei, em perícia. Estes últimos lutavam sobretudo para conquistar o Templo e expulsar dele os que o profanavam. Os sediciosos, liderados por Eleazar, além do que já tinham, esforçavam-se para conquistar a cidade alta. Houve matanças ininterruptas dos dois lados durante sete dias, mas nenhum dos lados cedia as partes que havia tomado.
No dia seguinte era a festa da Xilóforia, em que o costume era cada um trazer lenha para o altar, para que nunca faltasse combustível àquele fogo inextinguível e sempre aceso. Nesse dia, os sediciosos impediram a facção oposta de cumprir essa parte do culto. Tendo agregado a si muitos dos sicários, que se misturavam à gente mais fraca (esse era o nome dos ladrões que escondiam sob as roupas punhais chamados sicas), ficaram mais audaciosos e levaram o seu empreendimento adiante. Assim, os soldados do rei foram dominados pelo número e pela ousadia deles. Cederam e foram expulsos à força da cidade alta. Os outros então atearam fogo à casa do sumo sacerdote Ananias e aos palácios de Agripa e Berenice. Depois, levaram o fogo ao lugar onde ficavam os arquivos e se apressaram a queimar os contratos dos credores, dissolvendo assim as obrigações de pagamento das dívidas. Faziam isso para conquistar a multidão dos devedores e persuadir os mais pobres a se juntarem com segurança à sua insurreição contra os mais ricos. Os guardas dos registros fugiram, e os outros incendiaram tudo. Depois de queimar assim os nervos da cidade, lançaram-se contra os inimigos. Nesse momento, alguns dos homens influentes e dos sumos sacerdotes desceram aos subterrâneos e se esconderam, enquanto outros fugiram com os soldados do rei para o palácio superior e fecharam os portões imediatamente. Entre eles estavam o sumo sacerdote Ananias e os embaixadores que haviam sido enviados a Agripa. Os sediciosos, satisfeitos com a vitória que haviam obtido e com os edifícios que haviam incendiado, não foram além.
No dia seguinte, que era o décimo quinto dia do mês de Lous (Ab), fizeram um ataque à Antônia, cercaram a guarnição que havia nela por dois dias, depois tomaram a guarnição, mataram os homens e atearam fogo à cidadela. Em seguida, marcharam para o palácio, onde os soldados do rei haviam se refugiado, dividiram-se em quatro corpos e atacaram as muralhas. Quanto aos que estavam lá dentro, ninguém teve a coragem de fazer uma investida para fora, porque os que os atacavam eram numerosos demais. Distribuíram-se pelos parapeitos e pelas torres e atiravam contra os sitiantes, de modo que muitos dos ladrões caíram ao pé das muralhas. Não paravam de lutar uns contra os outros nem de dia nem de noite. Os sediciosos supunham que os de dentro se cansariam pela falta de comida, e os de fora supunham que os outros fariam o mesmo pela demora do cerco.
Nesse meio-tempo, um certo Manaém, filho de Judas, o chamado Galileu (que era um sofista muito astuto e que antes havia repreendido os judeus no tempo de Quirino, por se sujeitarem aos romanos depois de Deus), levou consigo alguns homens de destaque e retirou-se para Massada. Lá arrombou o arsenal do rei Herodes e distribuiu armas não só ao seu próprio povo, mas também a outros ladrões. Usou-os como guarda e voltou a Jerusalém como um rei. Tornou-se o líder da sedição e deu ordens para continuar o cerco. Mas faltavam-lhes os instrumentos adequados, e não era viável escavar sob a muralha, porque os dardos caíam sobre eles do alto. Ainda assim, abriram um túnel a partir de uma grande distância sob uma das torres e a fizeram cambalear. Feito isso, atearam fogo ao que era combustível e se retiraram. Quando os alicerces se queimaram embaixo, a torre desabou de repente. Mas depararam com outra muralha que havia sido construída por dentro, pois os sitiados haviam percebido de antemão o que estava sendo feito (provavelmente a torre tremeu enquanto era escavada por baixo) e se proveram de outra fortificação. Quando os sitiantes inesperadamente a viram, no momento em que pensavam já ter tomado o lugar, ficaram consternados. Os que estavam dentro, no entanto, mandaram um pedido a Manaém e aos outros líderes da sedição para saírem sob capitulação. Isso foi concedido apenas aos soldados do rei e aos seus próprios compatriotas, que saíram em consequência. Mas os romanos, deixados sozinhos, ficaram muito abatidos, pois não conseguiam abrir caminho por uma multidão tão grande. Pedir que lhes dessem a mão direita como garantia lhes parecia uma humilhação e, além disso, se ela lhes fosse dada, não ousariam confiar nela. Por isso abandonaram o acampamento, que seria facilmente tomado, e correram para as torres reais, a chamada Hípico, a chamada Fasael e a chamada Mariane. Mas Manaém e o seu grupo caíram sobre o lugar de onde os soldados haviam fugido, mataram todos os que conseguiram capturar antes que chegassem às torres, saquearam o que ficou para trás e atearam fogo ao acampamento. Isso foi executado no sexto dia do mês Gorpieu (Elul).
No dia seguinte, o sumo sacerdote foi descoberto onde se escondera, num aqueduto. Foi morto, junto com o irmão Ezequias, pelos ladrões. Diante disso, os sediciosos cercaram as torres e as mantiveram vigiadas, para que nenhum dos soldados escapasse. A derrubada das posições fortificadas e a morte do sumo sacerdote Ananias deixaram Manaém tão envaidecido que ele se tornou brutalmente cruel. Como achava que não tinha rival para disputar com ele a condução dos assuntos, não passava de um tirano insuportável. Mas Eleazar e o seu grupo, depois de trocarem palavras sobre o assunto, concluíram que não era certo, tendo se revoltado contra os romanos pelo desejo de liberdade, entregar essa liberdade a alguém do seu próprio povo e suportar um senhor que, mesmo que não cometesse nenhuma violência, ainda assim era inferior a eles. E que, caso fossem obrigados a colocar alguém à frente dos assuntos públicos, seria mais apropriado conceder esse privilégio a qualquer outro, menos a ele. Então atacaram Manaém no Templo, pois ele subira até lá para adorar de modo pomposo, ornado com vestes reais, e levava consigo os seus seguidores armados. Eleazar e o seu grupo lançaram-se com violência sobre ele, assim como o resto do povo. Pegando pedras para atacá-lo, atiraram-nas no sofista, pensando que, se ele fosse uma vez derrubado, toda a sedição cairia por terra. Manaém e o seu grupo resistiram por algum tempo, mas, quando perceberam que a multidão inteira se atirava sobre eles, fugiram cada um para onde pôde. Os que foram capturados foram mortos, e os que se esconderam foram procurados. Poucos escaparam às escondidas para Massada, entre os quais Eleazar, filho de Jair, que era parente de Manaém e mais tarde agiu como tirano em Massada. Quanto ao próprio Manaém, fugiu para o lugar chamado Ofla e ali ficou escondido. Mas tomaram-no vivo, arrastaram-no diante de todos, torturaram-no com muitos tipos de suplício e, ao fim de tudo, mataram-no. Fizeram o mesmo com os que eram capitães sob o comando dele, em especial com o principal instrumento da sua tirania, cujo nome era Apsalão.
E, como eu disse, até esse ponto o povo de fato os apoiou, na esperança de que isso trouxesse alguma correção às práticas sediciosas. Mas os outros não tinham pressa de pôr fim à guerra. Esperavam levá-la adiante com menos risco, agora que haviam matado Manaém. É verdade que, quando o povo pediu insistentemente que parassem de cercar os soldados, eles ainda mais insistiam em prosseguir. E isso até que Metílio, o general romano, mandou um pedido a Eleazar, suplicando que lhes garantissem apenas a vida, e concordando em entregar as armas e tudo o mais que tivessem consigo. Os outros prontamente atenderam ao pedido. Enviaram-lhes Gorion, filho de Nicodemos, Ananias, filho de Saduque, e Judas, filho de Jônatas, para lhes dar a garantia das mãos direitas e dos juramentos. Depois disso, Metílio fez descer os seus soldados. Enquanto estavam armados, nenhum dos sediciosos os molestou, e não houve nenhum sinal de traição. Mas assim que, conforme os termos da capitulação, todos baixaram os escudos e as espadas e, sem mais nenhuma suspeita de perigo, se retiravam, os homens de Eleazar atacaram-nos de modo violento, cercaram-nos por todos os lados e os mataram. Eles nem se defendiam nem imploravam misericórdia, só clamavam contra a quebra dos termos da capitulação e dos juramentos. Assim, todos esses homens foram massacrados de modo bárbaro, com exceção de Metílio. Quando ele implorou misericórdia e prometeu que se tornaria judeu e seria circuncidado, pouparam a vida dele, mas a de mais ninguém. Essa perda foi leve para os romanos, pois não houve mais que uns poucos mortos de um exército imenso. Ainda assim, aquilo parecia ser um prelúdio da própria destruição dos judeus. Os homens faziam lamentação pública ao ver que se criavam motivos irreparáveis para uma guerra e que a cidade estava toda contaminada por tais abominações, das quais era razoável esperar alguma vingança, mesmo que escapassem da retaliação dos romanos. Assim, a cidade encheu-se de tristeza, e todos os homens moderados nela ficaram muito perturbados, achando provável que eles próprios sofressem o castigo pela maldade dos sediciosos. De fato, aconteceu que esse assassinato foi cometido no dia de sábado, dia em que os judeus descansam dos seus trabalhos por causa do culto divino.