Cartas - Livro VIII 18
Viagens, propriedades rurais, escravos e o exercício da virtude
Caio Plínio ao seu caro Rufino, saudações.
É sem dúvida falso o que comumente se crê, que os testamentos dos homens são o espelho de seu caráter, já que Domício Tulo se mostrou muito melhor na morte do que em vida.
Pois, embora tivesse se deixado cortejar pelos caçadores de heranças, deixou como herdeira a filha, que tinha em comum com o irmão, porque adotara a que o irmão gerara. Contemplou os netos com muitíssimos e gratíssimos legados, contemplou também a bisneta. Em suma, tudo foi pleno de afeto familiar, e tanto mais inesperado.
Daí os comentários variados por toda a cidade: uns o chamam de fingido, ingrato, esquecido, e, ao atacá-lo, traem a si mesmos com confissões vergonhosíssimas, pois se queixam de um pai, avô e bisavô como se fosse de quem não tem herdeiros; outros, ao contrário, exaltam isso mesmo com louvores, por ter frustrado as esperanças desonestas de homens que, dada a moral dos tempos, é certo enganar assim. Acrescentam ainda que não lhe era livre morrer com outro testamento: pois não deixou os bens à filha, mas os devolveu, já que fora por ela que se enriquecera.
Pois Curtílio Mância, que detestava o genro, Domício Lucano, irmão de Tulo, instituíra herdeira a filha dele, sua neta, sob a condição de que fosse emancipada do poder do pai. O pai a emancipou, o tio a adotou, e assim, burlado o testamento, o irmão, sócio nos bens, com a fraude da adoção, trouxe de volta ao poder do irmão a filha emancipada, e isso com riquezas amplíssimas.
De resto, foi como que dado pelo destino a esses irmãos enriquecerem contra a vontade daqueles que os enriqueceram. Mais ainda: Domício Áfer, que os tomou para o seu nome, deixou um testamento redigido dezoito anos antes, e depois tão reprovado por ele que mandou confiscar os bens do pai deles.
Admirável a dureza daquele, admirável a sorte destes: a dureza daquele, que riscou do número dos cidadãos aquele que tinha por sócio até nos filhos; a sorte destes, que sucederam no lugar do pai àquele que lhes tirara o pai.
Mas também esta herança de Áfer, como o restante adquirido com o irmão, devia passar à filha do irmão, por quem Tulo fora instituído herdeiro de toda a herança e preferido à filha, para conciliá-lo. Tanto mais louvável é o testamento, escrito pelo afeto, pela lealdade e pelo pudor, no qual, enfim, a todos os parentes se prestou a gratidão segundo o dever de cada um, e também à esposa.
Recebeu vilas ameníssimas, recebeu muito dinheiro a esposa ótima e pacientíssima, que tanto mais merecia do marido quanto mais foi censurada por ter se casado. Pois, mulher de nascimento ilustre, de moral íntegra, idade avançada, viúva há muito tempo, mãe outras vezes, parecia ter buscado de modo pouco decoroso o casamento com um velho rico, e tão consumido pela doença que poderia ser motivo de enfado para uma esposa que ele tivesse desposado jovem e são.
De fato, retorcido e quebrado em todos os membros, percorria tantas riquezas só com os olhos, e nem mesmo na cama se mexia a não ser pelas mãos de outros; mais ainda, e é torpe e digno de pena dizê-lo, oferecia os dentes para que lhos lavassem e esfregassem. Ouviu-se frequentemente dele próprio, ao se queixar das humilhações da sua invalidez, que lambia diariamente os dedos dos seus escravos.
Apesar disso, vivia e queria viver, sustentado sobretudo pela esposa, que transformara em glória, pela perseverança, a culpa de um casamento mal começado.
Você tem todas as histórias da cidade; pois todas as histórias são Tulo. Aguarda-se o leilão: pois ele era tão rico que, no mesmo dia em que comprou amplíssimos jardins, os guarneceu com muitíssimas e antiquíssimas estátuas; tinha tantas belíssimas obras nos depósitos que negligenciava. Por sua vez, você, se houver aí algo digno de uma carta, não se incomode.
Pois, do mesmo modo que os ouvidos dos homens se alegram com a novidade, somos também instruídos para a conduta da vida pelos exemplos. Adeus.