Cartas - Livro III 3
Retratos de homens ilustres, processos no senado e reflexões sobre a vida literária
Caio Plínio a sua cara Corélia Hispula, saudações.
Embora eu duvide se admirei ou amei mais o seu pai, homem da maior seriedade e integridade, e embora eu tenha por você um afeto único, tanto pela memória dele quanto por seus próprios méritos, é inevitável que eu deseje, e mesmo me empenhe quanto puder, para que seu filho saia parecido com o avô. Eu prefiro o materno, embora também o paterno lhe tenha sido ilustre e respeitável, sendo o pai e o tio igualmente notáveis por seu mérito brilhante.
Ele crescerá semelhante a todos eles somente se for instruído nas artes nobres, e importa muito de quem, sobretudo, as receberá.
Até agora a idade da infância o manteve dentro de casa, junto de você; teve preceptores em casa, onde há pouca ou nenhuma ocasião de erro. Agora os estudos dele devem ser levados para fora, agora é preciso procurar um mestre de retórica latino cuja escola se distinga pela severidade, pelo pudor e, acima de tudo, pela pureza dos costumes.
Pois o nosso jovem tem, além dos outros dons da natureza e da fortuna, uma notável beleza física, e nesta idade escorregadia é preciso buscar para ele não só um mestre, mas também um guardião e orientador.
Creio, portanto, que posso indicar a você Júlio Genitor. Eu o estimo; mas o afeto que tenho por ele, nascido do meu juízo, não atrapalha esse mesmo juízo. É um homem íntegro e sério, talvez até um pouco áspero e duro para a libertinagem destes tempos.
Quanto vale a sua eloquência, você pode acreditar em muitos, pois a capacidade de falar é aberta e logo se reconhece; mas a vida de um homem tem recantos profundos e grandes esconderijos, e quanto a isso aceite-me como fiador de Genitor. Seu filho não ouvirá desse homem nada que não lhe seja proveitoso, nada aprenderá que lhe fosse melhor ignorar, e ele lembrará ao menino, não menos vezes do que você e eu, de que retratos de antepassados está carregado, que nomes e quão grandes ele sustenta.
Por isso, com o favor dos deuses, confie o menino a um mestre que lhe ensine primeiro os costumes e depois a eloquência, que mal se aprende sem os costumes. Adeus.